Novak Djokovic erreichte bei den Tel Aviv Open mit einem Sieg über Roman Safiullin sein viertes Saisonfinale.
Der frühere Nummer eins der Welt nahm seine Kampagne beim Laver Cup letzte Woche wieder auf, nachdem er den nordamerikanischen Swing verpasst hatte, weil er sich weigerte, sich gegen Covid-19 impfen zu lassen.
Das israelische Turnier ist zurückhaltend, aber Djokovic hat sein Ziel erreicht, Matches zu spielen, und muss noch einen Satz abgeben, indem er den Russen Safiullin mit 6: 1, 7: 6 (3) besiegte.
Das Match wurde viel wettbewerbsfähiger, nachdem Djokovic die ersten fünf Spiele gewonnen hatte, und der Serbe konnte den Sieg im zweiten Satz nicht ausspielen, legte diesen aber hinter sich, um es in einem Tiebreak zu gewinnen.
Djokovic wird nun versuchen, seine Titel in dieser Saison in Rom und Wimbledon zu erweitern, wenn er sein 127. Finale auf Tour-Niveau bestreitet.
Der Serbe sagte auf atptour.com: „Ich denke, es war ein sehr umkämpftes Match, besonders im zweiten Satz. Ich muss sagen, ich war heute im zweiten Satz ziemlich emotional auf dem Platz, da war viel Spannung, und das lag auch an seinem aggressiven Tennisstil.
„Ich habe für das Match gedient und ein paar lockere Punkte gespielt, aber ich danke ihm dafür, dass er sich gewehrt hat. Es war auf jeden Fall ein unterhaltsamer Abend auf dem Platz.“
Bei den Sofia Open endete der Versuch des topgesetzten Jannik Sinner, den Titel zum dritten Mal in Folge zu gewinnen, als er ein Spiel nach der Niederlage in seinem Halbfinale gegen den jungen Dänen Holger Rune aufgab.
Der 19-Jährige hatte den Wettbewerb umgedreht, nachdem er den Eröffnungssatz verloren hatte, als Sinner den Tag mit einem Rückstand von 5: 7, 6: 4, 5: 2 beendete.
Im Finale trifft er auf den erstmaligen ATP-Tour-Finalisten Marc-Andrea Huesler aus der Schweiz, der den Italiener Lorenzo Musetti besiegte.
Im Finale der Korea Open in Seoul wird Denis Shapovalov, der als Tabellenvierter gesetzt ist, gegen den Japaner Yoshihito Nishioka antreten.