Erfahrung wurde durch jugendlichen Überschwang ersetzt, als Novak Djokovic Ben Sheltons amerikanischen Traum bei den US Open beendete.
Der 36-jährige Djokovic stoppte den Durchbruch des 20-jährigen Shelton im Halbfinale mit einem 6:3, 6:2, 7:6 (4) Sieg.
Es war eine Niederlage, die das Warten Amerikas auf einen ersten Heimmeister der Männer seit Andy Roddick im Jahr 2003 um mindestens ein weiteres Jahr verlängern wird.
Die Kluft bei den großen Anlässen war von Anfang an offensichtlich, denn Djokovic bestritt sein 100. US-Open-Match und Shelton sein siebtes.
Shelton war der jüngste Amerikaner, der seit Michael Chang im Jahr 1992 das Halbfinale erreichte, Djokovic der älteste seit Jimmy Connors ein Jahr zuvor.
Der Serbe bestritt sein 47. Grand-Slam-Halbfinale und Shelton sein erstes.
Das sind die Art von Spielen und Anlässen, die mich immer noch begeistern und die mich dazu inspirieren, jeden Tag aufzuwachen und hart zu arbeiten.
Novak Djokovic
Jetzt ist Djokovic nur noch einen Sieg von seinem 24. Major-Titel entfernt und wird der älteste Sieger in der Open-Ära. Er übertrifft Ken Rosewall, der 1970 35 Jahre alt war, als er den Titel gewann.
„Sehen Sie, das sind die Art von Spielen und Anlässen, die mich immer noch begeistern und die mich dazu inspirieren, jeden Tag aufzuwachen und hart zu arbeiten“, sagte Djokovic.
„Grand Slams sind die wichtigsten, die mir am meisten bedeuten. Gegen einen amerikanischen Spieler zu spielen ist nie einfach und ich musste die Nerven behalten. Am Ende des dritten Satzes war es jedermanns Sache. Ich freue mich sehr über diesen Sieg heute.“
Bei einem Spiel mit schlechtem Aufschlag bescherte Shelton Djokovic im ersten Satz eine Break mit drei ungezwungenen Fehlern, darunter einem unüberlegten Drop-Shot.
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Der Youngster rettete bei seinem eigenen Aufschlag vier Satzbälle und hatte beim nächsten Aufschlag einen Breakback-Punkt, konnte diesen aber nicht nutzen, da Djokovic nach 34 Minuten den ersten Satz auf dem Brett hatte.
Ein Doppelfehler bescherte Djokovic im zweiten Durchgang eine weitere Break, während sich Sheltons ungezwungene Fehler wirklich zu häufen begannen; Am Ende des zweiten Satzes hatte er 27 gegen Djokovics neun Treffer erzielt.
Shelton gab dem New Yorker Publikum im dritten Durchgang etwas Grund zum Jubeln, als er zweimal Breaks holte und einen Satzpunkt beim Aufschlag von Djokovic erzielte.
Das wurde jedoch schnell ausgelöscht und Djokovic setzte sich im Tiebreak durch und sicherte sich damit sein 36. Grand-Slam-Finale – was unglaublicherweise der Hälfte aller Major-Turniere entspricht, an denen er teilgenommen hat.