Während Novak Djokovic nach mehr Geschichte strebt, drücken die Wimbledon-Organisatoren die Daumen, dass der Fokus weiterhin auf Tennis liegt.
Auf zwei von Coronaviren dominierte Jahre folgten unmittelbar die Folgen der russischen Invasion in der Ukraine, wobei Wimbledon vor zwölf Monaten mit der Sperrung von Spielern aus dem Land und seinem Verbündeten Weißrussland auf die Nerven ging.
Die Androhung weiterer Sanktionen seitens der Tourneen und mangelnde Unterstützung seitens der übrigen Grand-Slam-Turniere führten dazu, dass Wimbledon in diesem Jahr seine Position änderte und russischen und weißrussischen Spielern die Rückkehr gestattet wird, sofern sie neutral bleiben und nicht vom Regime finanziert werden .
Die Organisatoren werden dieses Jahr bei den Australian Open und den French Open mit einigen Befürchtungen rechnen müssen.
Das Verbot russischer Flaggen in Melbourne verhinderte nicht, dass auf den Stufen der Rod Laver Arena eine Pro-Wladimir-Putin-Demonstration stattfand, in die Djokovics Vater – unwissentlich, wie die Familie betonte – verwickelt war.
In Roland Garros wurden unterdessen bei hochkarätigen Spielen zwischen ukrainischen, russischen und weißrussischen Spielern Spielerinnen wie Elina Svitolina ausgebuht, weil sie sich weigerten, ihren Gegnern die Hand zu schütteln, während Aryna Sabalenka zweimal die Teilnahme an Pressekonferenzen ablehnte, nachdem sie wegen ihrer politischen Überzeugungen gedrängt worden war.
Ein ähnliches Verhalten des Publikums in der eher vornehmeren Atmosphäre von SW19 scheint unwahrscheinlich, aber die Aussicht, dass die Prinzessin von Wales einem russischen oder weißrussischen Spieler eine Trophäe überreicht, ist sehr real.
Sabalenka gehört zu den Favoriten auf den Gewinn des Frauentitels, während das russische Duo Daniil Medvedev und Andrey Rublev beide zu den Top 10 der Männerwertung gehören.
Eine weitere Sorge der Organisatoren wird unterdessen die Möglichkeit sein, dass Umweltdemonstranten das Turnier stören könnten, da Wimbledon eine weltweite Präsenz bietet.
Auf dem Platz wird Djokovic der große Favorit sein, der drei Slam-Siege in Folge einfahren wird, nachdem er im letzten Jahrzehnt nur zweimal beim All England Club verloren hat.
Der Serbe, der an der Spitze der Rangliste erneut von Carlos Alcaraz überholt wurde, kann Roger Federers Herren-Rekordbilanz von acht Wimbledon-Einzeltiteln einstellen, während er mit einem 24. Slam mit Margaret Courts bisheriger Rekordmarke gleichziehen würde seit 1975.
Novak Djokovic strebt einen rekordverdächtigen achten Wimbledon-Einzeltitel an (Steven Paston/PA)
(PA-Archiv)
Alcaraz, der bei seinem ersten Slam-Meeting in Paris Anfang des Monats von einem Krampf geplagt wurde, hofft auf eine weitere Chance auf Djokovic und zeigte, dass er auf Rasen schnell lernt, indem er sich den Titel im Queen’s Club holte.
Der letztjährige Finalist Nick Kyrgios wurde in dieser Saison durch eine Knieoperation behindert und es ist schwer, sich einen realistischen Herausforderer für Djokovic vorzustellen.
Zehn Jahre nach seinem denkwürdigen Sieg über den Serben und dem Gewinn seines ersten Wimbledon-Titels ist es übertrieben, sich vorzustellen, dass Andy Murray wieder mit von der Partie sein könnte, aber der Schotte bleibt einer der wenigen Naturtalente auf dem Rasen, und wenn es ein Unentschieden gibt Wenn es günstig ist, wird er fest davon überzeugt sein, dass er es zumindest bis zur zweiten Woche schaffen kann.
Die britische Nummer eins Cameron Norrie hofft unterdessen, den Durchbruch im letzten Jahr bis ins Halbfinale wiederholen zu können.
Die Auslosung der Frauen ist viel offener, da die ehemalige Halbfinalistin Sabalenka versucht, Iga Swiatek als Nummer eins der Welt zu überholen.
Die Dominanz der Polin auf Sand lässt sich auf anderen Belägen nicht wiederholen, und auch die Titelverteidigerin Elena Rybakina dürfte eine starke Anwärterin sein, nachdem sie ihren Erfolg eindrucksvoll ausgebaut hat.
Die neue britische Nummer eins Katie Boulter führt die nationale Herausforderung in Abwesenheit von Emma Raducanu an und ist eine von mehreren Heimspielerinnen, die, sofern die Auslosung es zulässt, in der Lage ist, für Überraschungen zu sorgen.