NOVAK DJOKOVIC ist seit 25 Wimbledon-Spielen in Folge ungeschlagen, als er sich der nächtlichen Ausgangssperre des Merton Council um 22 Minuten widersetzte.
Der 35-jährige Serbe betrat um 13.45 Uhr zum ersten Mal einen Rasenplatz für die Champions Parade auf dem Centre Court.
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Seinen Sieg in der vierten Runde gegen den hartnäckigen Wildcard-Tim van Rijthoven vollendete er jedoch erst am ersten offiziellen Mittleren Sonntag um 22.38 Uhr unterm Dach.
Wäre es nach 23 Uhr gegangen, wäre das Spiel nach den Ratsregeln abgebrochen und auf Montag verschoben worden.
Am Ende setzte sich Djokovic mit 6: 2, 4: 6, 6: 1, 6: 2 durch und erreichte ein 53. Grand-Slam-Viertelfinale, wo er am Dienstag auf den Italiener Jannik Sinner treffen wird.
Nur drei Männer – Bjorn Borg (41), Roger Federer (40), Pete Sampras (31) – haben in der Open Era längere Wimbledon-Siegesserien im Herrentennis.
Djokovic, 35, sagte: „Danke an Billie Jean King, dass sie so lange geblieben ist, um zuzusehen
„Er war sehr hart, ein neues Gesicht auf der Tour, schlug Spieler in den Top 5 der Welt und er hatte auf dieser Oberfläche einen Streak.
„Er hat viel Touch und einen starken Stürmer. Ich brauchte eine Weile, um mich an sein Tempo zu gewöhnen.
„Puh, das war knapp. Ich bin glücklich.
“Es sind noch mehr als 20 Minuten zu spielen – Gott sei Dank! Ich hatte bereits Erfahrungen damit, im Halbfinale zwei Spiele unter einem Dach mit Rafa Nadal zu bestreiten.
„Es ist nicht angenehm, wenn man das Spiel nicht am selben Tag beenden kann. Ich bin froh, dass ich das gemacht habe, und ich freue mich auf den nächsten.“
Der niederländische Debütant Van Rijthoven, 25, der letzten Monat unerwartet den Titel in ‘s-Hertogenbosch gewann, hat nun zum ersten Mal seit neun Spielen auf Rasen verloren.