Nottingham Forest hat mit der Verpflichtung des nigerianischen Stürmers Taiwo Awoniyi seine Vorbereitungen auf eine erste Saison in der Premier League seit 1999 intensiviert.
Der 24-Jährige wechselt vom Bundesligisten Union Berlin mit einem Fünfjahresvertrag für eine Vereinsrekordgebühr von rund 17 Millionen Pfund auf den City Ground.
Awoniyi, der in seiner letzten Saison in Deutschland 20 Tore in 43 Spielen in allen Wettbewerben erzielte, wird Forests erster Senioren-Neuzugang seit seinem Wiederaufstieg in die Premier League.
Forest-Cheftrainer Steve Cooper sagte: „Es gab großes Interesse an Taiwo von anderen Premier-League-Klubs und anderen Klubs in ganz Europa, daher freuen wir uns, dass er sich für Nottingham Forest entschieden hat.
„Unsere Rekrutierungs- und Coaching-Teams haben seine Fortschritte in den letzten Monaten genau beobachtet.
„Er ist ein Spieler, an den wir wirklich glauben, und wir freuen uns darauf, dass er sein Potenzial ausschöpft und mit Nottingham Forest ein Top-Stürmer der Premier League wird.“
Awoniyi begann seine Profikarriere bei Liverpool und verbrachte bis letzten Juli sechs Jahre bei Anfield, trat jedoch nicht in der ersten Mannschaft auf und verbrachte die meiste Zeit als Leihgabe im Ausland.
Steve Cooper, Cheftrainer von Nottingham Forest, freut sich über einen Stürmer (PA Images/Mike Egerton)
(PA-Draht)
Liverpool soll gemäß den Bedingungen seines Abgangs 10 Prozent der Gebühr erhalten.
Awoniyis 15 Tore in 31 Bundesligaspielen halfen Union Berlin, sich den fünften Platz zu sichern und sich zum ersten Mal seit 2001/02 – dem damaligen UEFA-Pokal – für die Europa League zu qualifizieren, aber der Reiz der Premier League erwies sich als zu stark.
„Ich freue mich sehr, hier in Nottingham Forest zu sein“, sagte er auf der Website des Clubs.
„Es war schon immer mein Traum, in der Premier League zu spielen, und nachdem ich mit Steve Cooper über unsere Ambitionen gesprochen und Forest mit seiner großartigen Geschichte gesehen habe, ist es ein Verein, dem ich angehören möchte.“
Es war schon immer mein Traum, in der Premier League zu spielen
Taiwo Awoniyi
Awoniyi, der Nigeria auf der Ebene der U17, U20 und U23 vertreten hat, gewann im vergangenen Oktober das erste seiner drei Länderspiele für die nigerianische Nationalmannschaft gegen die Zentralafrikanische Republik und erzielte im Januar beim Afrika-Cup sein erstes Tor gegen den Sudan der Nationen.
Der Stürmer könnte sein Pflichtspieldebüt für Forest am Eröffnungstag der Saison am 6. August geben, wenn Cooper mit seiner Mannschaft in den St. James’ Park tritt, um gegen Newcastle zu spielen.
Es wird erwartet, dass Forest bis dahin auch Torhüter Dean Henderson von Manchester United an Bord hat.
Die Leihe soll abgeschlossen werden, sobald der 25-Jährige aus einer Pause zurückkehrt.