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Norwegen hat am Dienstag bei den Olympischen Spielen in Peking nach einem sensationellen Zusammenbruch beim letzten Schießen von Eduard Latypov vom Russischen Olympischen Komitee (ROC) einen atemberaubenden Sieg in der 4 x 7,5 km langen Biathlon-Staffel der Männer errungen.
Die mittleren beiden Etappen des Rennens sahen für das ROC-Team wie eine Siegesparade aus, aber eine katastrophale Serie von Fehlschüssen von Latypov zerstörte ihre Chancen auf Gold, sodass Vetle Sjaastad Christiansen einspringen und den Sieg für Norwegen erringen konnte.
“Wir hatten den Vorsprung auf unserer Seite, kombiniert mit Vetles bester Leistung. Wir sind so dankbar”, sagte ein begeisterter Johannes Thingnes Boe, nachdem er sich sein zweites Staffel-Gold der Spiele und sein drittes Gesamtsieg gesichert hatte.
“Wir haben nie aufgegeben, aber wir waren so weit hinten, dass ich dachte, wir würden nur um Bronze kämpfen”, sagte Sturla Holm Laegreid, Norwegens Anführer.
Christiansen überquerte die Ziellinie 27,4 Sekunden vor Quentin Fillon Maillet aus Frankreich, während Latypov mit 17,9 Sekunden Rückstand eine enttäuschende Bronzemedaille erreichte.
Maillet war umso glücklicher über sein Silber, das ihm insgesamt fünf Biathlon-Medaillen bei einer Olympiade einbrachte, mehr als jeder andere Athlet.
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Gefriertemperaturen von minus 15 Grad Celsius veranlassten die Organisatoren, das Rennen 2 1/2 Stunden früher als geplant zu starten, und der Wettbewerb begann bei praller Nachmittagssonne mit stürmischen Winden, die die Kühle in der Luft verstärkten.
Insgesamt gingen 21 Viererteams an den Start, wobei jeder Rennfahrer drei 2,5-km-Runden fuhr und zweimal schoss, einmal liegend und einmal stehend.
Das Feld blieb auf der ersten Etappe eng, wobei das beste Dutzend Teams mit nur wenigen Sekunden Abstand ins zweite Schießen fuhr, aber die Norweger fanden sich nach einer gleichgültigen Leistung von Sturla Holm Laegreid bald weit hinten im Feld wieder.
Die Russen übernahmen das Kommando über die beiden mittleren Etappen des Rennens, Alexander Loginov und Maxim Tsvetkov ließen sich am Schießstand Zeit und behaupteten ihre Führung. Latypov, ein Bronzemedaillengewinner im Verfolgungsrennen, hat es sich zum Ziel gesetzt, Gold nach Hause zu bringen.
Dieser Traum wurde jedoch zunichte gemacht, als er kaum zu glaubende vier seiner fünf Schüsse verfehlte und die Hoffnungen seines Teams zunichte machte und Christiansen in der letzten Runde an die Führung vorbeisegelte, ohne die Absicht, diese aufzugeben.
Nach dem Überqueren der Ziellinie von seinen Teamkollegen in Bärenumarmungen gehüllt, lieferte er Norwegens fünftes Biathlon-Gold der Spiele und mit Abstand das aufregendste.
(REUTERS)