Die Leute im Fernsehgeschäft wissen, wie mörderisch es sein kann, aber das ist nicht gerade eine neue Entwicklung. Sogar jemand von der Statur von Norman Lear, der von den späten 1950er- bis in die 1970er-Jahre hinein eine blühende Karriere aufbaute und eine erfolgreiche Sitcom-Serie nach der anderen entwickelte, musste ein paar Mal den bitteren Nachgeschmack des Scheiterns erleben. Die New York Times dokumentierte einen solchen Rückschlag in schmerzhaften Details, kurz nachdem „The Nancy Walker Show“ mit der großartigen „McMillan & Wife“- und „Rhoda“-Darstellerin Nancy Walker Ende 1976 ein schändliches Ende fand. Erstellt als Hauptdarsteller für Walker Um von ihrem rasanten Anstieg der Popularität zu profitieren, dauerte die Serie insgesamt nur 12 Episoden, bevor ABC seine Verluste aufgrund schlechter Einschaltquoten offiziell reduzierte. Langfristig arbeitete Walker sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur, ohne einen einzigen Schritt auszulassen. Aber Lear, der die kurzlebige Serie mitgestaltet und produziert hat, würde dieses Bedauern offensichtlich jahrzehntelang festhalten.
Das ist genau die Art von einfühlsamer und menschenbezogener Kreativität, die Lear war. Tatsächlich enthält der Artikel der New York Times ein wunderbar aufschlussreiches Zitat über seine einzigartige Arbeitsmoral und seine seltene Rücksichtnahme auf die Talente, mit denen er immer wieder zu arbeiten versuchte. Laut Lear:
„Die Leute fragen mich: ‚Mit wie vielen Shows wirst du zufrieden sein?‘ Als ob ich mir vorgenommen hätte, 10 Sendungen zu bekommen. Man müsste verrückt sein, um daraus ein Lebensziel zu machen. „Hier bin ich mit meinen 150 Fernsehsendungen!“ Um gute Leute zu halten, mussten wir ihnen versprechen, dass sie versuchen könnten, neue Shows für uns zu entwickeln.
Diesen Ehrgeiz behielt Lear bei, solange er Fernsehsendungen drehte, und erlangte so einen hervorragenden Ruf, den die gesamte Branche nun erneut feiert.