Ben Bryant passte für 222 Yards und zwei Touchdowns und Jaheem Joseph erzielte zwei Interceptions, um Northwestern am Samstag im Las Vegas Bowl zu einem 14:7-Sieg gegen Utah zu verhelfen.
Bryant verband sich mit Bryce Kirtz für einen 19-Yard-Touchdown-Pass, 6:19 vor Schluss. Die Wildcats zwangen die Utes beim anschließenden Ballbesitz zu einem Turnover bei Downs an der nordwestlichen 38-Yard-Linie und ließen die Zeit knapp werden, um den Sieg zu besiegeln.
Eine Saison nach dem 1:8-Ergebnis vollzogen die Wildcats einen bemerkenswerten Turnaround, beendeten das Spiel mit 8:5 und holten sich den fünften Bowl-Sieg in Folge des Programms, nur wenige Monate nach einem Schikanenskandal in der Vorsaison.
Die Turbulenzen kosteten den langjährigen Trainer Pat Fitzgerald seinen Job, aber die Widerstandsfähigkeit der Wildcats ermöglichte es dem Nachfolger David Braun, die Leitung des Programms zu übernehmen, nachdem er den Herbst mit dem Titel „Interim“ begonnen hatte.
Die Utes (8-5) haben fünf Bowls in Folge verloren, darunter zwei gegen Northwestern. Utah machte sieben Punts, warf zwei Interceptions, verlor ein Fumble und hatte zwei Ballverluste bei Downs.
Der Quarterback von Utah, Bryson Barnes, war 8 von 13 für 55 Yards und warf zwei Interceptions. Ja’Quinden Jackson lief acht Mal für 55 Yards, während Micah Bernard einen 6-Yard-Touchdown anstrebte, um 12:38 vor Schluss den Ausgleich zu erzielen.
Northwestern besiegte Utah mit 290-211.
Fünf der sieben Ballbesitze der Utes in der ersten Halbzeit führten zu Punts, die anderen beiden endeten damit, dass Barnes eine Interception warf. Nachdem Utah in den ersten beiden Serien 21 Yards verloren hatte, schien es beim dritten Drive des Teams wieder an Fahrt zu gewinnen und marschierte acht Spielzüge und 55 Yards vor einer Interception.
Barnes warf Joseph beim anschließenden Ballbesitz von Utah eine weitere Interception zu, und Joseph spielte den Ball 45 Yards an die 7 von Utah zurück. Die Utes hielten sich jedoch stark und erzwangen einen Turnover bei Downs, als Bryant beim vierten Durchgang einen unvollständigen Wurf für Charlie Mangieri warf der Utah 1 mit 9:13 verbleibenden Minuten im zweiten Viertel.
Die Teams tauschten Punts aus, bevor die Wildcats den ersten Punktestand des Spiels sicherten. Ein 12-Yard-Touchdown-Pass von Bryant auf Johnson krönte einen 78-Yard-Drive über acht Spiele, 1:20 Minuten vor der Halbzeit.
Utah ging schnell drei Mal ins Aus, aber die Wildcats waren nicht in der Lage, daraus Kapital zu schlagen, da Kicker Jack Olsen nach Ablauf der Zeit im zweiten Viertel einen 40-Yard-Field-Goal-Versuch verfehlte. Olsen verfehlte den zweiten Ballbesitz der Northwestern aus 51 Yards.
—Medien auf Feldebene