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Nordmazedoniens umstrittener Premierminister Zoran Zaev sagte am Sonntag, er werde zurücktreten, nachdem seine Partei bei den Kommunalwahlen am Wochenende schlecht abgeschnitten hatte.
Die schockierende Ankündigung folgt auf monatelange sinkende Popularität des Premierministers, als er darum kämpfte, die Wirtschaft des Landes inmitten des Gegenwinds der Pandemie und der Gespräche über einen möglichen Beitritt zur Europäischen Union auf Kurs zu halten.
„Ich übernehme die Verantwortung für die Ergebnisse dieser Wahlen. Ich werde als Premierminister zurücktreten“, sagte Zaev während einer Pressekonferenz.
„Ich habe Freiheit und Demokratie gebracht, und Demokratie bedeutet, Verantwortung zu übernehmen“, sagte er.
Der Premier gab nur wenige Details oder einen Zeitplan für seinen Rücktritt bekannt – ein Schritt, der vom Parlament genehmigt werden muss. Zaev sagte, er sei nach seinem Rücktritt auch gegen eine Neuwahl.
Die größte Oppositionspartei VMRO-DPMNE, die bei den Wahlen am Wochenende unter anderem in der Hauptstadt Skopje große Siege erzielte, schien nach der Ankündigung eine neue Runde der Parlamentswahlen zu fordern.
„Die Regierung wurde delegitimiert und das ist die neue Realität, die sich im Laufe der Zeit im Parlament manifestieren wird. Am besten geschieht dies jedoch durch vorgezogene Parlamentswahlen“, sagte Oppositionsführer Hristijan Mickoski.
Zaev wurde 2017 nach 10 Jahren rechter Herrschaft unter der Führung des starken Mannes Nikola Gruevski zum Premierminister gewählt, dessen Regierung von einem riesigen Abhörskandal erschüttert wurde, der von Zaev selbst aufgedeckt wurde.
Im Jahr 2018 hat Zaev einen harten Deal mit Athen geschlossen, um dem offiziellen Namen des Landes die geografische Bezeichnung „Nord“ hinzuzufügen, um es von der griechischen Provinz Mazedonien zu unterscheiden.
Die Namensänderung war eine Voraussetzung, um den Weg für eine mögliche EU-Mitgliedschaft zu ebnen.
Seitdem sieht sich das Land jedoch Drohungen aus Bulgarien ausgesetzt, den Beginn von Gesprächen aufgrund eines separaten Streits zu blockieren – wobei Sofia den Ursprung der mazedonischen Sprache bestreitet und sie als bulgarischen Dialekt bezeichnet.
Beide Länder beanspruchen auch bestimmte historische Ereignisse und Figuren, hauptsächlich aus der osmanischen Zeit.
Zaev hatte zugesagt, Fortschritte bei den EU-Beitrittsgesprächen zu machen, nachdem das Land offiziell ein Beitrittskandidat geworden war, hatte aber in den letzten Monaten wenig vorzuweisen.
Nordmazedonien hielt 2020 Parlamentswahlen ab, bei denen Zaevs Sozialdemokraten an die Macht zurückkehrten, nachdem seine Partei nur knapp einen Sieg über rechte Rivalen errungen hatte.
Seine Regierungskoalition, die mit der größten Partei der ethnischen albanischen Minderheit zusammenarbeitet, verfügt weiterhin über eine hauchdünne Mehrheit im Parlament.
Zaev stammt aus der Stadt Strumica im Osten, wo seine Familie einer der landesweit führenden Hersteller von Ajvar ist – einem auf dem Balkan beliebten Paprika-Geschmack.
2003 trat er in die Politik ein, wurde schließlich dreifacher Bürgermeister seiner Heimatstadt und 2013 Vorsitzender der Sozialdemokraten.
(AFP)