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Nordkorea setzte am Donnerstag seine Flut von Waffentests fort und feuerte mindestens drei Raketen ab, darunter eine mutmaßliche Interkontinentalrakete, die die japanische Regierung zwang, Evakuierungswarnungen auszugeben und Züge vorübergehend anzuhalten.
Die Starts sind die jüngsten einer Reihe nordkoreanischer Waffentests in den letzten Monaten, die die Spannungen in der Region erhöht haben.
Sie kamen einen Tag, nachdem Pjöngjang mehr als 20 Raketen abgefeuert hatte, die meisten, die es jemals an einem einzigen Tag abgefeuert hat.
Südkoreas gemeinsame Stabschefs sagten, sie hätten festgestellt, dass der Norden gegen 7:40 Uhr eine Rakete, die er als Interkontinentalrakete vermutete, aus einem Gebiet in der Nähe seiner Hauptstadt Pjöngjang abfeuerte und eine Stunde später zwei Kurzstreckenraketen aus der nahe gelegenen Stadt Kacheon abfeuerte, die flogen zu seinen östlichen Gewässern.
Während südkoreanische Beamte nicht sofort genauere Flugdetails veröffentlichten, wurde die Langstreckenrakete möglicherweise in einem hohen Winkel abgefeuert, um zu vermeiden, das Territorium der Nachbarn des Nordens zu erreichen. Japans Verteidigungsminister Yasukazu sagte, eine der nordkoreanischen Raketen erreichte eine maximale Höhe von 2.000 Kilometern (1.200 Meilen) und flog etwa 750 Kilometer (460 Meilen).
Die japanische Regierung sagte zunächst, dass mindestens eine der Raketen über ihr nördliches Territorium geflogen sei, revidierte aber später ihre Einschätzung und sagte, dass es keine Überflüge gegeben habe.
Das Büro von Premierminister Fumio Kishida warnte die Bewohner der nördlichen Präfekturen Miyagi, Yamagata und Niigata und wies sie an, in Firmengebäude oder in den Untergrund zu gehen.
Es gab keine Berichte über Schäden oder Verletzungen aus Gebieten, in denen die Warnungen ausgegeben wurden. Der Hochgeschwindigkeitszugverkehr in diesen Regionen wurde nach dem Raketenalarm vorübergehend ausgesetzt, bevor er in Kürze wieder aufgenommen wurde.
Kishida verurteilte die Starts des Nordens und sagte, Beamte analysierten die Details der Waffen.
Eine der mehr als 20 Raketen, die Nordkorea am Mittwoch abgeschossen hat, flog in Richtung einer besiedelten südkoreanischen Insel und landete in der Nähe der angespannten Seegrenze der Rivalen, löste Luftangriffssirenen aus und zwang die Bewohner der Insel Ulleung zur Evakuierung. Südkorea reagierte schnell, indem es seine eigenen Raketen im selben Grenzgebiet abfeuerte.
Diese Starts erfolgten Stunden, nachdem Nordkorea damit gedroht hatte, Atomwaffen einzusetzen, um die USA und Südkorea dazu zu bringen, „den schrecklichsten Preis der Geschichte zu zahlen“, um gegen die laufenden Militärübungen zwischen Südkorea und den USA zu protestieren, die es als Probe für eine mögliche Invasion ansieht.
Nordkorea hat seine Waffendemonstrationen in diesem Jahr auf ein Rekordtempo hochgefahren. Es hat Dutzende von Raketen abgefeuert, darunter seine erste Demonstration von Interkontinentalraketen seit 2017, während es die Ablenkung ausnutzt, die durch Russlands Krieg in der Ukraine und eine Pause in der Diplomatie geschaffen wurde, um die Rüstungsentwicklung voranzutreiben und den Druck auf die Vereinigten Staaten und ihre Asien zu erhöhen Alliierte.
Der Norden hat seine Tests mit einer eskalierenden Nukleardoktrin unterstrichen, die präventive Nuklearangriffe in einer Vielzahl von locker definierten Krisensituationen erlaubt.
US- und südkoreanische Beamte sagen, Nordkorea könnte in den kommenden Wochen mit der ersten Detonation eines Atomtestgeräts seit September 2017 den Einsatz erhöhen.
US-Außenminister Antony Blinken führte ein Telefongespräch mit dem südkoreanischen Außenminister Park Jin über die Raketenstarts am Mittwoch, einschließlich desjenigen, der „rücksichtslos und gefährlich“ in der Nähe der südkoreanischen Küste landete, und betonte das „eiserne“ Engagement der USA für die Sicherheit von Südkorea sein Verbündeter, nach ihren Ämtern.
Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sprach auch Bedenken über mögliche nordkoreanische Vorbereitungen für einen weiteren Atomtest an, der insgesamt der siebte sein würde.
Experten sagen, dass solche Tests Nordkorea möglicherweise seinem Ziel einen Schritt näher bringen könnten, ein vollwertiges Arsenal aufzubauen, das regionale US-Verbündete und das amerikanische Festland bedroht.
„Sollte es zu einem siebten Atomtest kommen, würde es zusätzliche Kosten und Konsequenzen geben“, sagte Price und merkte an, dass der Test ein „gefährlicher, rücksichtsloser, destabilisierender Akt“ wäre.
Nordkorea flog zuletzt im Oktober eine Rakete über Japan, was es als Test einer neuen ballistischen Mittelstreckenrakete bezeichnete, von der Experten sagen, dass sie möglicherweise Guam, einen wichtigen US-Militärknotenpunkt im Pazifik, erreichen könnte.
Dieser Start zwang die japanische Regierung, Evakuierungswarnungen herauszugeben und den Zugverkehr zu unterbrechen.
Experten sagen, Nordkorea eskaliere eine riskante Vorgehensweise, die darauf abzielt, die Vereinigten Staaten zu zwingen, die Idee des Nordens als Atommacht zu akzeptieren und wirtschaftliche und sicherheitspolitische Zugeständnisse aus einer Position der Stärke auszuhandeln.
Die Atomgespräche zwischen Washington und Pjöngjang sind seit Anfang 2019 wegen Meinungsverschiedenheiten über den Austausch der lähmenden US-geführten Sanktionen gegen den Norden und die Denuklearisierungsschritte des Nordens ins Stocken geraten.
Der Norden hat bisher die Forderungen der Biden-Regierung nach offenen Gesprächen ignoriert und darauf bestanden, dass Washington zuerst seine „feindliche“ Politik aufgeben sollte, ein Begriff, den Nordkorea hauptsächlich verwendet, um Sanktionen und kombinierte Militärübungen zwischen den USA und Südkorea zu beschreiben.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, betonte am Mittwoch, dass die Biden-Regierung wiederholt versucht habe, auf diplomatischem Wege mit nordkoreanischen Beamten in Kontakt zu treten, und deutlich gemacht habe, „dass wir bereit sind, uns ohne Vorbedingungen mit Nordkorea zusammenzusetzen, um die Denuklearisierung zu erörtern die Halbinsel.”
(AP)