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Kim Jong Un überwachte den Testschuss eines neuen gelenkten Waffensystems zur Verbesserung von Nordkoreas „taktischen Atomwaffen“, sagten staatliche Medien am Sonntag und krönten damit die Tage der Feierlichkeiten rund um den Geburtstag des Gründungsführers des Landes.
Der Start war der jüngste in einem beispiellosen Blitz von Waffentests zur Aufhebung von Sanktionen in diesem Jahr, zu denen auch das Abfeuern einer Interkontinentalrakete aus voller Reichweite zum ersten Mal seit 2017 gehörte.
Es kam auch kurz vor den militärischen Trainingsübungen zwischen den USA und Südkorea – die Pjöngjang immer wütend gemacht haben – die am Montag beginnen sollten.
Die „neuartige taktische Lenkwaffe … ist von großer Bedeutung für die drastische Verbesserung der Feuerkraft der Langstrecken-Artillerieeinheiten an vorderster Front und die Steigerung der Effizienz beim Betrieb taktischer Atomwaffen“, berichtete die offizielle Nachrichtenagentur des Nordens, KCNA.
Es hieß, der Test sei erfolgreich gewesen, habe aber nicht angegeben, wann oder wo er stattfand.
Südkoreas gemeinsame Stabschefs sagten, sie hätten zwei am späten Samstag abgefeuerte Projektile entdeckt, die 110 Kilometer (68 Meilen) in einer Höhe von 25 Kilometern mit einer Geschwindigkeit von etwa Mach 4 flogen.
Die Vereinigten Staaten seien sich „der nordkoreanischen Erklärung bewusst, dass sie einen Test eines Artilleriesystems mit großer Reichweite durchgeführt hätten“, sagte ein Pentagon-Sprecher und fügte hinzu, dass es eine Überwachung sei.
Analysten hatten allgemein erwartet, dass Pjöngjang im Rahmen von Veranstaltungen zur Feier des Jahrestages des 110. Geburtstages von Nordkoreas Gründungsführer – und Kims Großvater – Kim Il Sung, einen Atomtest durchführen könnte.
Die Erwartungen wurden aufgrund von Hinweisen erhöht, dass Pjöngjang die Arbeiten an einem seiner bekannten Atomteststandorte wieder aufgenommen hatte.
Analysten sagten, die am Wochenende getestete Waffe scheine eine neue ballistische Kurzstreckenrakete zu sein – aber nicht weniger bedeutsam.
„Dies scheint Nordkoreas erstes taktisches Nuklearwaffen-Trägersystem zu sein“, sagte Ankit Panda, Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace.
“Man muss nicht besonders einfallsreich sein, um das zwei und zwei zusammenzuzählen.”
Kurzfristig, aber bedeutsam
Fotos der Zeitung Rodong Sinmun zeigten einen grinsenden Kim – umgeben von uniformierten Beamten – der applaudierte, als er zusah, was angeblich der Testschuss der Waffe war.
Kim habe einem Militärforschungsteam „wichtige Anweisungen zum weiteren Aufbau der Verteidigungsfähigkeiten und nuklearen Kampfkräfte“ gegeben, heißt es in dem KCNA-Bericht.
Kim hatte auch in Pjöngjang eine Reihe von Veranstaltungen zur Feier des Jahrestages am Freitag geleitet, darunter eine riesige Zivilparade, Massentanzpartys und Feuerwerk – aber keine Militärparade, um die neuen Waffen des Regimes vorzuführen.
Auf einem wichtigen Parteitag im Januar 2021 skizzierte Kim einen Fünfjahresplan zur Verteidigungsentwicklung, der die Entwicklung einer höheren Nukleartechnologie und die Herstellung kleinerer und leichterer Atomwaffen für „taktischere Zwecke“ forderte.
Die Äußerungen signalisierten eine Rückkehr zu Atomtests, und Kims seltene Teilnahme an einem Start einer Kurzstreckenrakete – der ersten seit mehr als zwei Jahren – deutete laut Panda auf „besondere Bedeutung“ hin.
Nordkorea hatte Langstrecken- und Atomtests ausgesetzt, während Kim den damaligen US-Präsidenten Donald Trump zu einem Kampf zum Scheitern verurteilter Diplomatie traf, der 2019 zusammenbrach.
Nordkorea hat seit 2006 sechs Mal Atomwaffen getestet und den Erfolg seiner letzten und stärksten im Jahr 2017 angepriesen – einer Wasserstoffbombe mit einer geschätzten Sprengkraft von 250 Kilotonnen.
Beamte und Analysten hatten allgemein vorhergesagt, dass Nordkorea in den kommenden Wochen seinen siebten Atomtest durchführen könnte.
Satellitenbilder haben Anzeichen neuer Aktivitäten in einem Tunnel am Atomtestgelände Punggye-ri gezeigt, das laut Nordkorea 2018 vor dem ersten Trump-Kim-Gipfel abgerissen wurde.
„Dieser Test eines taktischen nuklearen Trägersystems kommt, da die Indikatoren für bedeutende Wiederaufbauarbeiten auf dem nordkoreanischen Atomtestgelände Punggye-ri zunehmen“, sagte Panda.
Experten sagen, dass Pjöngjang mit einem neuen Atomtest versuchen wird, Atomsprengköpfe zu miniaturisieren, um sie auf seinen Interkontinentalraketen zu montieren.
Südkoreanische Beamte sagten, Pjöngjang könne am oder um den 25. April, dem Jahrestag der Gründung der Koreanischen Volksarmee, immer noch eine Militärparade veranstalten oder einen Waffentest durchführen.
Südkorea und die Vereinigten Staaten veranstalten regelmäßig Militärübungen, aber Pjöngjang hat lange gegen die Übungen als Kriegsprobe protestiert.
„Dieses Training ist ein defensives Kommandopostentraining mit Computersimulation, und es gibt kein echtes militärisches Manövertraining“, sagten die Joint Chiefs of Staff von Seoul am Sonntag.
(AFP)