Nordkorea hat am Montag eine weitere ballistische Langstreckenrakete mit der potenziellen Fähigkeit, die Vereinigten Staaten zu treffen, abgefeuert, sagten Beamte aus Seoul und Tokio und verlängerte damit eine rekordverdächtige Zahl von Waffentests in diesem Jahr, die vom Westen verurteilt wurden.
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Der Abschuss folgte auf den Test einer Kurzstreckenrakete am Sonntagabend, wobei die aufeinanderfolgenden Abschüsse unmittelbar im Anschluss an einen weiteren Anfall furchterregender Rhetorik zwischen Nordkorea und den amerikanisch-südkoreanischen Verbündeten erfolgten.
Das südkoreanische Militär sagte, es habe am Montag den Abschuss einer ballistischen Langstreckenrakete aus der Region Pjöngjang entdeckt, die 1.000 Kilometer (620 Meilen) weit flog, bevor sie im Ostmeer, auch bekannt als Japanisches Meer, landete.
Der Süden berichtete, die Rakete sei nach oben und nicht darüber geflogen, eine Methode, die Pjöngjang bereits zuvor bei einigen Waffentests eingesetzt habe, um einen Überflug über Nachbarländer zu vermeiden.
Das japanische Verteidigungsministerium sagte, es handele sich um eine Rakete der Interkontinentalraketen-Klasse mit einer potenziellen Reichweite, die die gesamten Vereinigten Staaten abdecken könne.
„Die diesmal abgefeuerte ballistische Rakete der Interkontinentalraketen-Klasse könnte, wenn man sie anhand der Flugbahn und je nach Gewicht des Sprengkopfs berechnet, eine Flugreichweite von über 15.000 Kilometern (9.320 Meilen) haben“, sagte Shingo Miyake, stellvertretender Verteidigungsminister des Parlaments.
„In diesem Fall würde das gesamte US-Territorium in diesem Bereich liegen.“
Seit dem ersten Atomtest im Jahr 2006 hat der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen zahlreiche Resolutionen verabschiedet, in denen Nordkorea aufgefordert wird, seine Atom- und Raketenprogramme einzustellen.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida bezeichnete den Start am Montag als „Bedrohung für Frieden und Stabilität“ und sagte, er verstoße gegen Resolutionen des UN-Sicherheitsrats.
Das US-Außenministerium veröffentlichte eine Erklärung, in der es den Test verurteilte.
Nordkorea hat in diesem Jahr bereits vier Interkontinentalraketen testweise abgefeuert. Das letzte Mal war im Juli, als es seinen Feststoffraketen Hwasong-18 startete.
Die Hwasong-18, die im April zum ersten Mal abgefeuert wurde, ist Nordkoreas erste Interkontinentalrakete mit Festbrennstoff, wodurch sie einfacher zu transportieren und schneller zu starten ist als Versionen mit Flüssigbrennstoff.
Der Sprecher des südkoreanischen Generalstabs sagte, man prüfe, ob es sich bei dem Start am Montag um eine Interkontinentalrakete mit Feststoffantrieb gehandelt habe.
Nukleare Bedrohungen
Die Vereinigten Staaten und Südkorea hielten am Freitag in Washington ihre zweite Sitzung der Nuklearen Beratungsgruppe ab, bei der sie über nukleare Abschreckung im Falle eines Konflikts mit dem Norden diskutierten.
Am Samstag warnten sie, dass ein Atomangriff Pjöngjangs auf die USA und Südkorea das Ende des nordkoreanischen Regimes bedeuten würde.
Ein Sprecher des nordkoreanischen Verteidigungsministeriums kritisierte am Sonntag die Pläne der Alliierten, die jährliche gemeinsame Militärübung im nächsten Jahr um eine Nuklearoperationsübung zu erweitern.
„Dies ist eine offene Erklärung zur nuklearen Konfrontation, um den Einsatz von Atomwaffen gegen die DVRK zu einer vollendeten Tatsache zu machen“, heißt es in einer Erklärung der Nachrichtenagentur KCNA, die das offizielle Akronym für Nordkorea verwendet.
„Jeder Versuch, Streitkräfte gegen die Demokratische Volksrepublik Korea einzusetzen, wird mit einer präventiven und tödlichen Gegenreaktion konfrontiert sein“, hieß es weiter.
Der Start eines militärischen Spionagesatelliten durch den Norden im vergangenen Monat hat die Beziehungen zusätzlich geschädigt. Sie stellten es als einen großen Durchbruch dar und behaupteten, es liefere Bilder von US-amerikanischen und südkoreanischen Militärstandorten.
Dieser Start brach ein militärisches Abkommen zwischen den Koreas, das zur Deeskalation der Spannungen auf der Halbinsel geschlossen worden war.
Nach dem Start des Spionagesatelliten verstärkten beide Seiten die Sicherheit entlang der sie trennenden Demilitarisierten Zone (DMZ).
„Wenn Nordkorea etwas Rücksichtsloses tut, das den Frieden zerstört, erwartet es nur höllische Zerstörung“, warnte Südkoreas Verteidigungsminister Shin Won-sik letzte Woche bei einem Treffen mit hochrangigen Militärkommandeuren.
Shin machte kürzlich ungewöhnlich scharfe Bemerkungen und drohte im Falle eines Krieges mit tödlichen Raketenangriffen auf „das Herz und den Kopf“ von Pjöngjang.
Nordkorea erklärte sich im vergangenen Jahr zur „unumkehrbaren“ Atommacht und erklärte wiederholt, dass es sein Atomprogramm niemals aufgeben werde, da das Regime es als überlebenswichtig ansieht.
(AFP)