SEOUL, Südkorea (AP) – Nordkorea führte am Dienstag seinen längsten Waffentest aller Zeiten durch, eine nuklearfähige ballistische Rakete, die über Japan flog und das US-Pazifikgebiet Guam und darüber hinaus erreichen konnte, was die japanische Regierung zwang, Evakuierungswarnungen herauszugeben und Züge anhalten.
Das südkoreanische und das US-Militär reagierten, indem sie Kampfflugzeuge starteten, die Waffen auf ein Ziel vor der südkoreanischen Westküste abfeuerten, um Stärke gegen Nordkorea zu demonstrieren.
Der nordkoreanische Raketenstart war die provokativste Waffendemonstration in diesem Jahr, da er darauf drängt, ein vollwertiges Nukleararsenal zu entwickeln, das in der Lage ist, das US-Festland und seine Verbündeten zu bedrohen, mit dem Ziel, diesen Ländern Zugeständnisse abzuringen, sagen einige Experten.
Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich, Albanien, Norwegen und Irland forderten eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates. Diplomaten sagten, dass es wahrscheinlich am Mittwoch stattfinden wird, aber es ist nicht sicher, ob es offen oder geschlossen sein wird.
Nordkorea hat in diesem Jahr etwa 40 Raketen bei etwa 20 verschiedenen Startereignissen getestet, da sein Führer Kim Jong Un sich weigert, zur Atomdiplomatie mit den Vereinigten Staaten zurückzukehren.
Die Vereinigten Staaten verurteilten aufs Schärfste Nordkoreas „gefährliche und rücksichtslose Entscheidung“, eine so genannte „ballistische Langstreckenrakete“ über Japan abzufeuern.
„Die Vereinigten Staaten werden ihre Bemühungen fortsetzen, die Fähigkeit (Nordkoreas) einzuschränken, seine verbotenen Programme für ballistische Raketen und Massenvernichtungswaffen voranzutreiben, auch mit Verbündeten und UN-Partnern“, sagte die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates, Adrienne Watson, in einer Erklärung.
Südkorea und Japan sagten zuvor, die Rakete habe eine mittlere oder längere Reichweite. Wenn der Start eine Langstreckenrakete beinhaltete, könnte dies ein Test einer Waffe sein, die in der Lage ist, das US-Heimatland anzugreifen, sagen einige Experten.
Der Start ist die fünfte Runde von Waffentests durch Nordkorea in den letzten 10 Tagen. Der Testlauf ist eine offensichtliche Reaktion auf zwei Militärübungen – eine zwischen Washington und Seoul und die andere mit Washington, Seoul und Tokio – vor der Ostküste der koreanischen Halbinsel in der vergangenen Woche.
Nordkorea betrachtet solche Übungen, an denen die Vereinigten Staaten beteiligt sind, als Invasionsprobe. Es wurde erwartet, dass es diesmal heftig reagieren würde, da beide Übungen einen US-Flugzeugträger betrafen, was Nordkorea als provokativer ansieht.
Die japanischen Behörden warnten die Bewohner in ihren nordöstlichen Regionen, in Notunterkünfte zu evakuieren, im ersten „J-Alarm“ seit 2017, als Nordkorea während eines früheren Waffentests innerhalb von Wochen zweimal eine Hwasong-12-Mittelstreckenrakete über Japan abfeuerte .
Züge wurden in den Regionen Hokkaido und Aomori ausgesetzt, bis die Regierung eine Mitteilung herausgab, dass die nordkoreanische Rakete offenbar im Pazifik gelandet war. In der Stadt Sapporo, der Präfekturhauptstadt von Japans nördlichster Hauptinsel Hokkaido, wurden die U-Bahnen ebenfalls vorübergehend angehalten, und die Stationen waren voll mit morgendlichen Pendlern.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte gegenüber Reportern, der Start sei „ein rücksichtsloser Akt, den ich aufs Schärfste verurteile“.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol sagte, Nordkoreas „rücksichtslose nukleare Provokationen“ würden auf eine strenge Reaktion des Südens und der breiteren internationalen Gemeinschaft stoßen. Sein Militär warnte separat davor, dass Nordkoreas wiederholte Raketenstarts seine internationale Isolation vertiefen und Seoul und Washington veranlassen würden, ihre Abschreckungskapazitäten zu verstärken.
Später am Dienstag führten vier US-amerikanische F-16-Kampfflugzeuge und vier südkoreanische F-15 eine gemeinsame Streikübung durch, bei der eines der südkoreanischen Flugzeuge zwei präzisionsgelenkte Joint Direct Attack Munitionsbomben auf ein Inselziel abfeuerte. Die Übung zielte darauf ab, die Fähigkeit der Verbündeten zu demonstrieren, nordkoreanische Ziele mit „überwältigender Kraft“ präzise zu treffen, sagten die südkoreanischen Joint Chiefs of Staff.
Nach südkoreanischen und japanischen Schätzungen legte die nordkoreanische Rakete, die von ihrer an China grenzenden nördlichen Provinz abgefeuert wurde, eine Strecke von 4.500 bis 4.600 Kilometern (2.800 bis 2.860 Meilen) in einer maximalen Höhe von 970 bis 1.000 Kilometern (600 bis 620 Meilen) zurück. Der japanische Verteidigungsminister Yasukazu Hamada sagte, dass es etwa 3.200 Kilometer (1.990 Meilen) vor der nordjapanischen Küste im Pazifik gelandet sei und dass es keine Berichte über Schäden an japanischen Flugzeugen oder Schiffen gebe.
Das südkoreanische Verteidigungsministerium sagte, die Rakete fliege weiter als jede andere von Nordkorea abgefeuerte Waffe. Vor dem Start am Dienstag war der 3.700 Kilometer lange Flug einer Hwasong-12 im Jahr 2017 der längste Nordkoreas. Es hat zuvor ballistische Interkontinentalraketen in steilen Winkeln getestet, damit sie kürzere Entfernungen flogen, um Nachbarländer zu meiden.
Die Flugreichweite der Rakete zeigt, dass sie genug Reichweite hat, um Guam zu treffen, die Heimat von US-Militärbasen, die in früheren Spannungsperioden mit Nordkorea fortschrittliche Kampfflugzeuge zur Machtdemonstration auf die koreanische Halbinsel geschickt haben. Im Jahr 2017 drohte Nordkorea, inmitten wachsender Feindseligkeiten mit der damaligen Trump-Regierung, mit Hwasong-12-Raketen in der Nähe von Guam ein „umhüllendes Feuer“ zu entfachen.
Nordkorea hat zuletzt im Januar eine Hwasong-12-Rakete getestet. Damals hieß es, der Start sei dazu gedacht, die Gesamtgenauigkeit der Waffe zu überprüfen.
Lee Choon Geun, ein ehrenamtlicher Forschungsstipendiat am südkoreanischen Institut für Wissenschafts- und Technologiepolitik, sagte, der Start einer mutmaßlichen Hwasong-12-Rakete am Dienstag würde eine Kapazität demonstrieren, die „Guam wirklich in Schlagdistanz bringt“. Er sagte, Nordkorea wolle wahrscheinlich die Einsatzfähigkeit der Rakete bestätigen, da sie in Massenproduktion hergestellt wird.
Kim Dong-yub, Professor an der Universität für Nordkoreastudien in Seoul, sagte, Nordkorea hätte die Hwasong-12 oder sogar eine Interkontinentalrakete erneut testen können, näher an einer normalen ballistischen Flugbahn, aber kürzer als ihre volle Reichweite. Wenn es sich um eine Interkontinentalrakete handelte, wäre der Zweck des Starts zu testen, ob der Sprengkopf die harten Bedingungen des Wiedereintritts in die Atmosphäre überstehen könnte, sagte Kim.
Die während der letzten vier Startrunden abgefeuerten Raketen hatten eine kurze Reichweite und fielen in die Gewässer zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan. Diese Raketen können Ziele in Südkorea treffen.
Heo Tae-keun, Südkoreas stellvertretender Minister für nationale Verteidigungspolitik, sagte am Dienstag gegenüber dem Gesetzgeber, Nordkorea bereite sich darauf vor, auch eine neue Interkontinentalrakete mit Flüssigbrennstoff und eine von U-Booten abgefeuerte ballistische Rakete zu testen. Er sagte, Nordkorea sei auch bereit, einen Atomtest durchzuführen, was seine erste derartige Bombenexplosion seit fünf Jahren und seine siebte insgesamt wäre.
Im vergangenen Monat verabschiedete Nordkorea ein neues Gesetz, das in einigen Fällen den präventiven Einsatz von Atomwaffen erlaubt, ein Schritt, der seine zunehmend aggressive Nukleardoktrin widerspiegelt. Am Samstag warnte Yoon vor einer „entschlossenen, überwältigenden Reaktion“ des südkoreanischen und des US-Militärs, falls Nordkorea Atomwaffen einsetzt.
Einige ausländische Experten sagen, dass Nordkorea einige verbleibende Technologien beherrschen muss, um funktionierende nuklear bewaffnete Raketen zu erwerben. Jeder neue Test bringt es näher an das US-Festland und seine Verbündeten mit einer Vielzahl von Raketen unterschiedlicher Reichweite.
Einige Experten sagen, dass der nordkoreanische Führer Kim schließlich zu diplomatischen Gesprächen zurückkehren und sein erweitertes Arsenal nutzen wird, um Washington unter Druck zu setzen, sein Land als Atomstaat zu akzeptieren, eine Anerkennung, die er für notwendig hält, um die Aufhebung internationaler Sanktionen und andere Zugeständnisse zu erreichen.
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Yamaguchi berichtete aus Tokio.
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