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Nordkorea habe am Sonntag eine ballistische Rakete abgefeuert, sagte Seoul und nahm nach einem Monat relativer Ruhe während der Olympischen Winterspiele in Peking und während sich die Welt auf die Ukraine konzentrierte, einen Waffentestblitz wieder auf.
Der Start am Sonntag ist Pjöngjangs bisher achter in diesem Jahr, einschließlich des Testabschusses seiner stärksten Rakete seit dem Zusammenbruch der hochkarätigen Verhandlungen zwischen dem Führer Kim Jong Un und dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump im Jahr 2017. Seitdem hat die Diplomatie gelitten.
Trotz beißender internationaler Sanktionen hat Pjöngjang die militärische Entwicklung verdoppelt und im vergangenen Monat damit gedroht, ein selbst auferlegtes Moratorium für den Abschuss von Langstrecken- und Atomwaffen aufzugeben.
Analysten hatten weithin vorhergesagt, dass Pjöngjang versuchen würde, die US-Ablenkung über die russische Invasion in der Ukraine am Donnerstag mit neuen Tests zu nutzen.
Das südkoreanische Militär sagte am Sonntag, es habe eine ballistische Rakete entdeckt, die um 07:52 Uhr Ortszeit (Samstag 2252 GMT) von Pjöngjang auf das Japanische Meer abgefeuert wurde.
„Die neueste ballistische Rakete hat eine Reichweite von etwa 300 Kilometern und eine Höhe von etwa 620 Kilometern, und Einzelheiten werden vom südkoreanischen und US-Geheimdienst genau analysiert“, fügte er hinzu. Auch Japan bestätigte den Start.
Das Blaue Haus des südkoreanischen Präsidenten drückte “tiefe Besorgnis und großes Bedauern” aus und kritisierte den Zeitpunkt, “wenn die Welt Anstrengungen unternimmt, um den Ukraine-Krieg zu lösen”.
„Da sich das US-Interesse wegen der Ukraine-Krise nach Europa verlagert hat und der UN-Sicherheitsrat nicht mehr funktionieren kann, nutzt Pjöngjang die Gelegenheit“, sagte Shin Beom-chul, ein Forscher am Korea Research Institute for National Strategy, gegenüber AFP.
Nordkorea sehe dies als einen perfekten Moment, um „seine Entwicklung der notwendigen Waffen fortzusetzen und sein Nukleararsenal zu stärken“, im Hinblick auf die Anerkennung als Nuklearmacht, fügte er hinzu.
Die jüngste Testpause während der Olympischen Winterspiele in Peking wurde als Zeichen der Ehrerbietung gegenüber dem wichtigsten diplomatischen Verbündeten und wirtschaftlichen Wohltäter China angesehen.
Der jüngste Start erfolgt auch, während Südkorea sich darauf vorbereitet, am 9. März seinen nächsten Präsidenten zu wählen.
Raketen „höchste Priorität“
Japans Verteidigungsminister Nobuo Kishi sagte, die “jüngste und schnelle Entwicklung der nordkoreanischen Raketentechnologie darf aus Sicht der Sicherheit unseres Landes und dieser Region nicht übersehen werden”.
Nordkorea taumelt wirtschaftlich von bissigen Sanktionen wegen seiner Waffenprogramme und einer langwierigen Coronavirus-Blockade, aber die Fortsetzung seines „ehrgeizigen Zeitplans für die militärische Modernisierung“ hat oberste Priorität, sagte Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha Womans University in Seoul.
„Die Stärke und Legitimität des Kim-Regimes sind mit dem Testen immer besserer Raketen verbunden“, fügte er in per E-Mail gesendeten Kommentaren hinzu.
Der scheidende südkoreanische Präsident Moon Jae-in, der während seiner fünfjährigen Amtszeit wiederholt Friedensgespräche mit dem Norden führte, hat davor gewarnt, dass die Situation leicht eskalieren könnte.
„Wenn Nordkoreas Reihe von Raketenstarts so weit geht, ein Moratorium für Langstreckenraketentests abzuschaffen, könnte die koreanische Halbinsel sofort wieder in den Krisenzustand zurückfallen, mit dem wir vor fünf Jahren konfrontiert waren“, sagte er in einem schriftlichen Interview mit der internationalen Presse , einschließlich AFP, in diesem Monat.
Unter Trumps Nachfolger Joe Biden haben die Vereinigten Staaten wiederholt ihre Bereitschaft erklärt, sich mit Vertretern Nordkoreas zu treffen, und erklärt, sie würden eine Denuklearisierung anstreben.
Aber Pjöngjang hat das Angebot bisher zurückgewiesen und Washington beschuldigt, eine „feindliche“ Politik zu verfolgen.
Innenpolitisch bereitet sich Nordkorea darauf vor, im April den 110. Jahrestag der Geburt des verstorbenen Gründers Kim Il Sung zu feiern, den Experten zufolge Pjöngjang für einen großen Waffentest nutzen könnte.
Jüngste Satellitenbilder deuten darauf hin, dass der Norden möglicherweise eine Militärparade vorbereitet, um seine Waffen anlässlich des wichtigen Jahrestages zu präsentieren.
„Nordkorea wird beim Testen einer Interkontinentalrakete vorsichtig sein, da dies die letzte verbleibende Karte ist, die Druck auf die Vereinigten Staaten ausüben kann“, sagte Park Won-gon, Professor für Nordkoreastudien an der Ewha Womans University, gegenüber AFP.
“So eine Karte hat nur dann eine Bedeutung, wenn man sie in der Hand hält.”
(AFP)