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Nordkorea habe am Donnerstag eine „nicht näher bezeichnete ballistische Rakete“ abgefeuert, teilte das Militär von Seoul mit und forderte Japan auf, die Bewohner der nördlichen Region Hokkaido zu warnen und sie aufzufordern, Schutz zu suchen
„Nordkorea hat eine nicht identifizierte ballistische Rakete in das Ostmeer abgefeuert“, sagte der Joint Chiefs of Staff von Seoul und bezog sich auf das Gewässer, das auch als Japanisches Meer bekannt ist. Nähere Angaben machten sie nicht.
Japan bestätigte ebenfalls den Start und forderte die Bewohner von Hokkaido auf, „sofort zu evakuieren“ und Schutz in einem Gebäude oder einer U-Bahn zu suchen, und warnte davor, dass die Rakete voraussichtlich gegen 8:00 Uhr Ortszeit (2300 GMT) landen würde.
Lokale Regierungsbeamte in Hokkaido sagten später, es bestehe „keine Möglichkeit“, dass die Rakete die Insel trifft.
Pjöngjang hat das Jahr mit einer Reihe von Waffentests eröffnet, darunter laut staatlichen Medien atomwaffenfähige Unterwasserdrohnen und der Start von zwei Interkontinentalraketen.
Nordkorea hat behauptet, bisher drei Tests mit Unterwasserdrohnen – bekannt als Haeil, was auf Koreanisch Tsunami bedeutet – in weniger als drei Wochen durchgeführt zu haben.
Pjöngjang hat behauptet, die Waffe könne einen „radioaktiven Tsunami“ auslösen.
“Eskalierende Bewegungen”
Am Montag nahm der nordkoreanische Führer Kim Jong Un an einem Treffen der Zentralen Militärkommission teil, um Möglichkeiten zu erörtern, „mit den eskalierenden Versuchen der US-Imperialisten und der südkoreanischen Marionettenverräter fertig zu werden, einen Angriffskrieg zu entfesseln“, so die koreanische zentrale Nachrichtenagentur von Pjöngjang genannt.
Kim ordnete an, die Abschreckungsfähigkeiten des Landes „mit zunehmender Geschwindigkeit“ und „praktischer und offensiver“ zu stärken.
Nordkorea erklärte sich im vergangenen Jahr zu einer „irreversiblen“ Atommacht und beendete damit effektiv die Möglichkeit von Denuklearisierungsgesprächen.
Anfang dieses Jahres befahl Kim dem Militär, die Übungen zu intensivieren, um sich auf einen „echten Krieg“ vorzubereiten.
Als Reaktion darauf haben Washington und Seoul ihre Verteidigungskooperation intensiviert und gemeinsame Militärübungen mit fortschrittlichen Stealth-Jets und hochkarätigen strategischen US-Assets durchgeführt.
Nordkorea betrachtet solche Übungen als Proben für eine Invasion und beschrieb sie am Dienstag als „hektische“ Übungen, „die einen umfassenden Krieg gegen“ Pjöngjang simulieren.
Südkorea beschuldigte Nordkorea am Dienstag auch, „unverantwortlich“ zu sein, nachdem Pjöngjang letzte Woche den Hotline-Kontakt mit Seoul abgebrochen hatte.
Fünf Tage lang hat Nordkorea die zweimal täglich über eine militärische Hotline und einen innerkoreanischen Verbindungskanal getätigten Anrufe nicht beantwortet, sagte der südkoreanische Vereinigungsminister Kwon Young-se gegenüber Reportern.
Die Verbindungen wurden einen Tag unterbrochen, nachdem Seoul Pjöngjang beschuldigt hatte, einen gemeinsamen Industriekomplex in der nordkoreanischen Stadt Kaesong weiterhin unbefugt genutzt zu haben.
Südkorea sagte, Nordkorea habe sich geweigert, seine Mitteilung zu akzeptieren, die Aktivitäten in der Fabrik einzustellen, die einst ein Symbol der Versöhnung war.
Seoul zog sich 2016 nach einem nordkoreanischen Atomtest aus dem Unternehmen zurück und sagte, der Komplex trage zur Finanzierung von Pjöngjangs Waffenprogrammen bei.
(AFP)