Pjöngjang führt zum dritten Mal in Folge scharfe Feuerübungen in Küstennähe durch, während es Seoul bedroht.
Nordkorea hat als Reaktion auf jede „Provokation“ mit einem sofortigen Militärschlag gegen Südkorea gedroht.
Kim Yo Jong, die mächtige Schwester und wichtigste Verbündete von Machthaber Kim Jong Un, äußerte die Drohung am Sonntag, als Pjöngjang Berichten zufolge den dritten Tag in Folge Artilleriegranaten in der Nähe seiner Grenze zu Südkorea abfeuerte.
Die Äußerungen folgen südkoreanischen Militärberichten, denen zufolge der Norden am Samstag in der Nähe seiner umstrittenen Seegrenze mehr als 60 Artilleriegeschosse abgefeuert hatte.
Am Vortag wurde über eine ähnliche Salve mit mehr als 200 Schüssen berichtet. Nach Angaben des Südens hat Nordkorea am Sonntag mehr als 90 Schüsse abgefeuert.
„Das nordkoreanische Militär führt die Übungen nördlich der südkoreanischen Frontinsel Yeonpyeong seit etwa 16 Uhr durch [07:00 GMT]„, berichtete die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap unter Berufung auf eine militärische Quelle.
Kim Yo Jong, eines der mächtigsten Mitglieder der Regierung von Kim Jong Un, sagte in einer Erklärung der staatlichen Nachrichtenagentur KCNA, dass die Sicherung des Abzugs der Koreanischen Volksarmee (KPA) bereits gelöst sei.
„Wie bereits erklärt, wird die KVA einen sofortigen Militärschlag starten, wenn der Feind auch nur eine geringfügige Provokation unternimmt“, sagte Kim.
Die Spannungen sind hoch
Obwohl Südkorea am Freitag als Reaktion auf die Artilleriegranaten eigene Feuerübungen im Meer abhielt, berichtete Yonhap, dass es nach den Ereignissen vom Samstag keinen Plan dazu gebe.
Die Übungen auf beiden Seiten der Grenze am Freitag führten zu Warnungen an die Bewohner der südkoreanischen Grenzinseln, in Luftschutzbunkern Schutz zu suchen, obwohl es keine Berichte darüber gab, dass Granaten die Seegrenze passierten.
In ihrer Erklärung am Sonntag dementierte Kim die Artilleriefeuer am Samstag und sagte, der Norden habe als Täuschungstaktik Sprengstoff gezündet.
Das südkoreanische Militär lehnte Kims Aussage als psychologische Kriegsführung auf niedriger Ebene ab und forderte Nordkorea auf, militärische Aktivitäten einzustellen, die die Spannungen in Grenznähe erhöhen.
Die Beziehungen zwischen den beiden Koreas sind auf dem tiefsten Stand seit Jahrzehnten, nachdem Kim Jong Un im vergangenen Jahr den Status seines Landes als Atommacht in der Verfassung verankerte und mehrere moderne Interkontinentalraketen testweise abfeuerte.
Bei Pjöngjangs politischen Treffen zum Jahresende drohte Kim mit einem nuklearen Angriff auf den Süden und forderte den Aufbau des Militärarsenals seines Landes vor einem bewaffneten Konflikt, der, wie er warnte, „jederzeit ausbrechen“ könne.