Die „Endlinie“ für eine Einigung über das Nordirland-Protokoll sei in Sicht, sagte der EU-Chefunterhändler für den Brexit am Dienstag vor weiteren Gesprächen mit seinem britischen Amtskollegen.
Maroš Šefčovič, Vizepräsident der Europäischen Kommission für interinstitutionelle Beziehungen, sagte Reportern nach einem Treffen des Rates „Allgemeine Angelegenheiten“ in Brüssel, dass „wir mit unseren britischen Partnern gute Fortschritte gemacht haben“.
„Wir können die Ziellinie deutlich sehen. Aber bei einer solchen Verhandlung bedeutet nah dran zu sein nicht, dass sie abgeschlossen ist“, fügte er hinzu.
Die Gespräche zwischen Brüssel und London haben sich in den letzten Wochen intensiviert und die Erwartung genährt, dass eine Einigung nahe ist.
Šefčovič traf sich letzte Woche mit dem britischen Außenminister James Cleverly, dem am Montag ein Videoanruf folgte, an dem auch Chris Heaton-Harris, Außenminister für Nordirland, teilnahm.
Ein weiterer solcher Anruf sollte am Dienstagnachmittag stattfinden, mit einem Treffen, das später in der Woche erwartet wird, hat ein Sprecher der Kommission bestätigt.
Auch der britische Premierminister Rishi Sunak und Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen haben am Wochenende bei einem Treffen am Rande der Münchner Sicherheitskonferenz über die Verhandlungen gesprochen.
„Ich kann Ihnen versichern, dass wir keine Mühen scheuen, um die Ziellinie zu überqueren und gemeinsame Lösungen zu finden“, sagte Šefčovič.
„Der Fokus liegt daher auf konkreten Lösungen für die konkreten Umsetzungsherausforderungen, und unsere Diskussionen laufen auf Hochtouren“, sagte er auch.
Die Gespräche zielen darauf ab, Kontrollen für Waren zu erleichtern, die zwischen Großbritannien und Nordirland reisen.
Unter dem Protokoll, ist Nordirland in der Zollunion der EU geblieben, die de facto eine Grenze in der Irischen See geschaffen hat, da Kontrollen zwischen den beiden Seiten des Vereinigten Königreichs durchgeführt werden müssen. Dies geschah, damit es zwischen Nordirland und der Republik Irland keine solchen Kontrollen gibt, dass einige Befürchtungen die sektiererische Gewalt wieder entfachen könnten, die mit dem Karfreitagsabkommen von 1998 endete.
Aber London und Gewerkschafter in Nordirland haben dies seitdem angeprangert, was zu einer politischen Pattsituation in der Region geführt hat und die britische Regierung einen Gesetzentwurf vorgelegt hat, der es ihr ermöglichen würde, einseitig aus dem Vertrag auszusteigen.
Brüssel hat warnte davor, rechtliche Schritte einzuleiten wenn das Gesetz verabschiedet wird, verstößt es gegen internationales Recht.
Šefčovič sagte, dass sich die Verhandlungen jetzt in „einer sehr heiklen Phase“ befänden und „sehr komplex“ und „sehr detailliert“ seien und dass die EU einen „konstruktiven Ansatz, viel Kreativität“ an den Tisch bringe.
„Ich denke, was sowohl unsere Partner im Vereinigten Königreich als auch unser Dienst bereits seit geraumer Zeit spüren, dass (je) früher wir allen Gemeinden und Menschen in Nordirland mit Vorhersehbarkeit, Stabilität und Rechtssicherheit bieten können, desto besser es wäre für die Wirtschaft, um ihre täglichen Probleme zu lösen.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir alle Ts überqueren, alle Punkte dort platzieren, wo sie hingehören, und zu (einer) gemeinsamen Lösung mit unseren britischen Partnern kommen und eine Vereinbarung haben, die allen gehören sollte. Und weil in diesem Fall es könnte richtig umgesetzt werden, nur in diesem Fall wird es den Nutzen bringen, von dem wir alle hoffen, dass es den Menschen in Nordirland zugute kommt”, fügte er hinzu.