Das nordirische Parlament hat am Samstag (3. Februar) zum ersten Mal einen irischen Nationalisten zum Ersten Minister ernannt, ein historischer Meilenstein in einem Staat, der vor einem Jahrhundert gegründet wurde, um die Vorherrschaft pro-britischer Gewerkschafter zu sichern.
Die Ernennung von Michelle O’Neil, das verzögerte Ergebnis einer entscheidenden Wahl im Jahr 2022, ist das jüngste Zeichen für den Aufstieg einer Sinn-Féin-Partei in der britischen Region, die erklärt hat, ihr ultimativer Traum von einem vereinten Irland sei „in greifbarer Nähe“.
Die Ernennung erfolgte, als Sinn Feins pro-britischer Rivale, die Democratic Unionist Party (DUP), offiziell einen zweijährigen Boykott der Machtteilungsregierung beendete, nachdem sie mit der britischen Regierung eine Vereinbarung zur Linderung der Handelskonflikte nach dem Brexit getroffen hatte.
„Dies ist ein historischer Tag, der einen neuen Aufbruch darstellt“, sagte der 47-jährige O’Neill der Versammlung. „Ich werde allen gleichermaßen dienen und ein Erster Minister für alle sein.
„Es tut mir leid, dass ausnahmslos alle während des Konflikts ihr Leben verloren haben“, fügte O’Neill hinzu.
Der britische Minister für die Region, Chris Heaton-Harris, sagte, die Wiederherstellung der Regierung sei ein „großartiger Tag für Nordirland“. US-Präsident Joe Biden, der letztes Jahr Belfast besuchte, um auf eine Rückkehr zum Machtteilungsabkommen zu drängen, bezeichnete die Wiederherstellung am Samstag als „einen wichtigen Schritt“.
O’Neill steht für den Übergang zu einer neuen Generation von Sinn-Féin-Politikern, die nicht direkt in den jahrzehntelangen blutigen Konflikt der Region zwischen irischen Nationalisten, die ein geeintes Irland anstreben, und pro-britischen Gewerkschaftern, die im Vereinigten Königreich bleiben wollen, verwickelt sind.
Als ehemaliger politischer Flügel der Irish Republican Army (IRA) wurde Sinn Féin lange vom politischen Establishment auf beiden Seiten der Grenze gemieden. Mittlerweile ist sie auch die beliebteste Partei in der Republik Irland.
Den Posten des stellvertretenden Ersten Ministers, der die gleiche Macht, aber weniger symbolisches Gewicht hat, übernahm Emma Little-Pengelly von der DUP.
Opposition
Rund um das Versammlungsgebäude gab es strenge Sicherheitsmaßnahmen, aber es gab keine Anzeichen von Problemen.
Der Widerstand gegen O’Neills Ernennung wurde von der Partei Traditional Unionist Voice angeführt, die auch das Handelsabkommen der DUP abgelehnt hat.
„Wir haben einen Sinn Féin-Ersten Minister, aber nicht in meinem Namen, noch im Namen Tausender Gewerkschafter, die niemals vor IRA Sinn Féin beugen werden“, sagte Jim Allister, einziger Stellvertreter des TÜV.
Während Sinn Féin diese Woche die Aussicht auf Einheit angesprochen hat, stehen alle Politiker in Nordirland unter starkem Druck, bei den grundlegenden Fragen zu liefern, nachdem die zweijährige Pause den Druck auf die bereits überlasteten öffentlichen Dienste erhöht hat.
Ein Referendum über die Einheit liegt im Ermessen der britischen Regierung und Meinungsumfragen zeigen durchweg eine klare Mehrheit für den Verbleib im Vereinigten Königreich.
Der zweijährige Stillstand wird wahrscheinlich zu mehr Rufen nach einer Reform der Regeln führen, die es den größten Parteien beider Seiten ermöglicht haben, die Machtteilung wiederholt über längere Zeiträume hinweg zu deaktivieren.
Sowohl die irische als auch die britische Regierung haben erklärt, dass sie offen für Reformen sind.
„Sie haben es satt“, sagte die 40-jährige Anwältin Tara Walsh über die allgemeine Stimmung auf den Straßen von Belfast. „Die Menschen wollen Veränderung.“
Sinn Feins Wahlkampf vor den Wählern bei der Nordirland-Wahl 2022 konzentrierte sich auf wirtschaftliche Belange und spiegelte damit sein Vorgehen in Irland wider, wo die Partei Erfolge im Wahlkampf zu Alltagsthemen wie dem Wohnungsbau hatte.
