In diesem Sommer startete Nordamerikas erster wasserstoffbetriebener Zug reisen quer durch die kanadische Landschaft. Der französische Personenzug ist eine kurzfristige Demonstration, die bis Ende September läuft und darauf abzielt, die Akzeptanz in Kanada und den USA anzukurbeln. „Ich denke, das Wichtigste, was dabei herauskommen wird, ist das Bewusstsein der Menschen und ihr Verständnis für die Technologie“, sagte Robert Stasko, Geschäftsführer des Ontario Hydrogen Business Council. erzählt CBC-Nachrichten.
Der kanadische Leihwagen fährt bis zum 30. September mittwochs bis sonntags von Montmorency Falls in Quebec City nach Baie-Saint-Paul – eine zweieinhalbstündige Fahrt. Der Zug erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 140 km/h und kann in seinen beiden Personenwagen bis zu 120 Personen befördern. Das französische Unternehmen Alstom, das den Zug herstellt, gibt an, dass seine Beschleunigungs- und Bremsleistung mit der von Standardzügen mit Dieselmotor vergleichbar sei – ohne Emissionen. Während in weiten Teilen Europas Züge mit elektrischen Schienen oder Oberleitungen eingesetzt werden, sind Wasserstoffzüge ideal für Orte wie die kanadischen ländlichen Gegenden mit ihren langen Distanzen und der relativ geringen Pendlerdichte. (Ein Großteil der USA würde dieser Rechnung ebenfalls entsprechen.)
Das gleiche Zugmodell, der Coradia iLint, verkehrte bereits in acht europäischen Ländern. Ganze 14 Exemplare des gleichen Modells sind im vergangenen Jahr in Niedersachsen auf der Strecke. Alstom begann 2018 mit der Erprobung der Züge und verfügt über weitere Verträge in Deutschland, Italien und Frankreich. Nach Angaben des Unternehmens haben europäische Kunden 41 dieser Triebzüge bestellt.
Der Coradia iLint verbraucht etwa „ungefähr 50 Kilogramm Wasserstoff pro Tag“, sagt Serge Harnois, CEO von Hanois Énergies, dem Wasserstofflieferanten des Zuges. Die gleiche Fahrt mit einem Standardmotor würde etwa 500 Liter Dieselkraftstoff verbrauchen. Auf seiner Reise gibt es lediglich Wasserdampf ab, der als Nebenprodukt bei der Kombination von Wasserstoff mit Sauerstoff in einer Brennstoffzelle zur Stromerzeugung entsteht.
Der dreimonatigen Demo sind einige Sternchen beizufügen. Erstens ist ein dieselbetriebener Lkw erforderlich, der den Wasserstoff bei jedem Tankvorgang zum Zug transportiert. (Harnois sagt, dass der Wasserstoff idealerweise irgendwann vor Ort produziert würde, um diesen Schritt zu vermeiden.) Wir müssen uns auch über die Emissionen wundern, die auf seiner mutmaßlichen Reise von Europa nach Kanada für die nur dreimonatige Demo entstanden sind. Allerdings wird der Zug nach seiner Sommerresidenz auch in andere nordamerikanische Städte weiterfahren. Das langfristige Ziel besteht darin, dass die Tour dazu beiträgt, die breite Einführung von Wasserstoffzügen in verschiedenen nordamerikanischen Regionen zu fördern, was – wenn erfolgreich – den CO2-Fußabdruck der Diesel-Lkw-Auffüllungen und der Fahrt über den Atlantik mehr als ausgleichen könnte.