Noctua ist ein gemeiner Fan. Der NF-S12B redux-1200 des österreichischen Unternehmens dominiert seit Jahren die Spitze unseres Leitfadens zu den besten PC-Fans, und ich habe noch nicht gesehen, dass irgendetwas ihn auch nur annähernd von seinem Platz verdrängt hätte. Den Spitzenplatz könnte Noctuas neueste Kreation einnehmen, der 140-mm-Lüfter der nächsten Generation, an dem seit sage und schreibe acht Jahren gearbeitet wird.
Es wurde viel Forschung und Entwicklung betrieben, um es perfekt zu machen.
Dan Carter, Noctua
Man könnte hoffen, dass dieser Ventilator nach so langer Zeit im Ofen unschlagbar ist, und Noctua hat bereits beeindruckende Verbesserungen beim statischen Druck und der reinen Luftstromleistung erzielt. Das ist alles schön und gut, aber wenn es nicht in meiner Maschine ist, nützt es mir nichts. Deshalb war ich auch bei Noctua auf der Computex und habe mich (höflich) erkundigt, wann dieser Lüfter tatsächlich das Licht der Welt erblicken könnte.
„Wir blicken auf das erste Quartal im nächsten Jahr“, erzählt mir Dan Carter von Noctua. „Hoffentlich können wir Ende des Jahres mit der Produktion beginnen und dann Anfang nächsten Jahres starten. Das ist der aktuelle Plan.“
„Wir warten immer noch auf diese letzten Schritte, das weiß man natürlich nie genau, aber im Moment sieht es sehr vielversprechend aus.“
Das würde einen Ventilator ergeben, der sich ungefähr neun Jahre in der Entwicklung befindet, wenn dann jeder einen kaufen kann. Was ist also all die Jahre passiert?
„Grundsätzlich probieren wir in den ersten fünf Jahren von 2015 bis 2020 verschiedene Designs aus und suchen nach einem, das uns wirklich die Leistung bringt, die wir wollen.“
„In der zweiten Entwicklungsphase bis 2022 haben wir tatsächlich dieses Laufrad entwickelt, mit dem wir wirklich zufrieden waren. Und so dauerte es dann tatsächlich erst fast Ende 2021, bis wir mit der Werkzeugphase beginnen und mit der Verzahnung beginnen konnten.“ hoch.”
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Von da an dauerte es bis etwa 2022, als es so aussah, als stünde dieser Ventilator kurz vor der Massenproduktion. Aber das ist nicht passiert. Noctua muss derzeit die letzten Phasen der Validierung für diesen Lüfter erneut durchführen, da gegen Ende der Entwicklung einige Probleme entdeckt wurden.
„Das erste Problem war, dass wir beim Herausnehmen des Laufrads aus der Form herausfanden, dass es in die Kühlflüssigkeit gelegt wurde, die eigentlich etwas zu kalt war“, sagt Carter. „… das bedeutete, dass es sich im Laufe dieser Nutzungsjahre tatsächlich nur geringfügig vergrößern konnte.“
„Also gingen wir zurück. Wir mussten die Temperatur ändern, bei der es gekühlt wurde, und hoffen, dass das das Problem beheben würde. Es sieht so aus.“
Dieses einzige Problem würde ausreichen, um den Lüfter erneut durch den langwierigen Validierungsprozess zu schicken, den Noctua an seinem Computex-Stand Schritt für Schritt erläutert hat. Es sind viele Schritte erforderlich, und selbst eine einzige Wiederholung des Testprozesses kann das Veröffentlichungsdatum um etwa ein Jahr verlängern. Aber es gab noch eine andere Sorge.
„Bei der zweiten Lösung haben wir im Wesentlichen herausgefunden, dass einige Lüfterklammern oder Schrauben, wenn sie zu fest angezogen werden, zu viel Kraft erzeugen können, wodurch sich der Rahmen leicht verziehen kann … und man nicht viel Spielraum hat.“ .”
Der 140-mm-Lüfter der nächsten Generation hat einen Spalt zwischen den Lüfterflügeln und dem äußeren Lüfterrahmen von nur 0,7 mm. Ich habe versucht, dies mit der Kamera festzuhalten, und es ist äußerst schwierig. Der Platzbedarf ist wirklich sehr gering und es besteht die Gefahr, dass er im Laufe der Zeit durch Kräfte, die auf den Lüfter (Laufradkriechen) oder den Rahmen einwirken, tatsächlich schrumpft. Es ist so nah dran, dass sogar ein Zehntel Millimeter zu viel ist.
„Deswegen haben wir die Dinge noch einmal neu bewertet.“
Um dieses Kriechen aufgrund der auf den Lüfter wirkenden Kräfte zu verhindern, war ein Material erforderlich, das „sehr dicht, sehr hart und sich sehr gut nicht ausdehnt“. Dabei handelt es sich um ein teures Material, das als Flüssigkristallpolymer (LCP) bekannt ist.
Ursprünglich nur für die Lüfterblätter vorgesehen, tauschte Noctua das ABS/PBT-Material, das für den Rahmen geplant war, gegen das gleiche LCP-Material aus. Dadurch hofft man, mögliche Verformungen zu verhindern, die die Lebensdauer des Lüfters verkürzen könnten. Sie können den Unterschied zwischen dem älteren Prototyp und dem neueren LCP-Prototyp sofort erkennen. LCP hat aufgrund seiner Dichte eine Art Marmoreffekt auf seiner Oberfläche.
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Dieses LCP-Material bringt jedoch seine eigenen Herausforderungen mit sich, da Noctua eine schwarze Chromax-Version dieses Lüfters plant, die aufgrund der Dichte des Materials am Ende grauer als alles andere sein könnte. Ebenso ist es sehr teuer.
„Das LCP eliminiert jegliche Verformung fast vollständig. Leider erhöht sich dadurch der Preis noch weiter, da LCP viel teurer ist.“
Eine einzelne 140-mm-Kamera kostet 40 $/40 € oder mehr, was mich ein wenig ins Schwitzen bringt. Um diesen Preis zu rechtfertigen, muss dieser Lüfter langlebig sein. Das ist kein endgültiger Preis, da der Ventilator erst Ende des Jahres in Massenproduktion gehen wird, aber es ist eine ungefähre Vorstellung davon, was Sie dafür zu zahlen erwarten können.
Als Gegenleistung erhalten Sie möglicherweise den aufregendsten Lüfter, den ich persönlich je gesehen habe, was die Leistung betrifft. Es ist ein echter Allrounder, mit einem großen Sprung im statischen Druck und Luftstrom im Vergleich zum NF-A14. Das neue Design ist außerdem in der Lage, die Temperatur im Vergleich zum aktuellen Design um etwa 3 °C zu senken. Ein Diagramm zeigt die Leistung der beiden Lüfter bei Normalisierung auf einen identischen Geräuschpegel.
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Sogar die zentrale Nabe dieses Lüfters wurde neu gestaltet, um ihn von einer toten Zone in eine nützliche Kühlkomponente zu verwandeln. Anstelle einer flachen Oberfläche tragen abgeschrägte Bereiche dazu bei, die Luft von diesem zentralen Bereich weg und in die Rotorblätter zu drücken, um eine bessere Verteilung zu erreichen.
Mir wurde gesagt, dass „eine Menge Forschung und Entwicklung in die Sache gesteckt wurde, um es perfekt zu machen“, und wenn ich mir die Liste der Entwicklungsschritte, Optimierungen und verschiedenen Fan-Prototypen ansehe, glaube ich, dass es ziemlich nah dran sein wird. Es ist schwer zu sagen, wie viel ich bereit wäre, für diesen Ventilator zu zahlen – wenn er zu teuer ist, würde ich vielleicht die günstigere Variante nehmen und mit den paar Grad leben. Wenn es jedoch halten kann, was es verspricht, und der Preis nicht zu weit über 40 US-Dollar liegt, könnten eine Handvoll davon auf einen Schlag Kühlung für ein Jahrzehnt bedeuten.
Noctua plant auch, ein Paar dieser Lüfter in den Luftkühler NH-D15 der nächsten Generation einzubauen.
Wir hoffen, dass dieses Projekt nicht zu ehrgeizig war, und schauen uns nächstes Jahr die echten Angebote an, die es in den Regalen zu kaufen gibt.