Die britische paralympische Schwimmerin Ellie Simmonds hat gemeinsam mit Naturschützern vor dem gefährlichen Zustand der Korallenriffe auf der Welt angesichts des Klimawandels gewarnt, sagte jedoch, es sei noch Zeit, sie zu schützen.
Beim Besuch des Hope Reef in Indonesien, das von der Luxus-Katzenfuttermarke Sheba restauriert wird, sagte Simmonds, dass es trotz der von Wissenschaftlern erkannten drohenden Bedrohung immer noch möglich sei, Korallenriffe zu retten.
Diese Ökosysteme gehören zu den artenreichsten auf dem Planeten und Hunderte Millionen Menschen sind für ihren Lebensunterhalt auf sie angewiesen.
Sie fungieren auch als Barrieren gegen Sturmfluten und schützen so tiefliegende tropische Inseln, die vor dem steigenden Meeresspiegel geschützt sind.
Doch steigende Temperaturen, die Versauerung der Ozeane, wechselnde Strömungen und häufigere und heftigere Stürme überfordern die Riffe bis über ihre Überlebensfähigkeit hinaus.
Korallenriffe gedeihen unter bestimmten klimatischen Bedingungen – oberflächennah mit viel Sonnenlicht und warmem, aber nicht zu warmem Wasser.
Es sind die Algen, von denen sie als Nahrung abhängig sind, die ihnen ihre charakteristische Farbmischung verleihen und gleichzeitig die Nährstoffe liefern, die sie für den Rest der Nahrungskette benötigen.
Wenn das Wasser zu heiß wird, vertreiben die Korallen diese Algen in einem Prozess, der als Bleichen bezeichnet wird, und verfärben sich weiß in Skelettwälder ohne jegliches anderes Leben.
Es war wirklich inspirierend zu lernen und die Wiederherstellung von Korallenriffen in Aktion zu sehen
Ellie Simmonds, paralympische Schwimmerin
Professor David Smith, leitender Meereswissenschaftler bei Mars, der Muttergesellschaft von Sheba, sagte, Korallenriffe seien „am Rande der Klippe“.
Er sagte, Mars versuche, die widerstandsfähigsten Riffe zu schützen, indem er sie physisch aufbaut und gleichzeitig mit den örtlichen Gemeinden zusammenarbeite, um sie zu ermutigen, zerstörerische Praktiken wie die Dynamitfischerei aufzugeben, und um ihnen die reiche Vielfalt des Lebens zu zeigen, die die Riffe mit sich bringen können.
Das Hope Reef vor der Insel Sulawesi ist das größte Restaurierungsprojekt des Unternehmens.
Dort haben Naturschützer sechseckige, mit Korallensand beschichtete Strukturen auf den Meeresboden gelegt, die das natürliche Nachwachsen des Riffs fördern.
Das Sheba Hope Grows-Programm teilte mit, dass das Riff seit Beginn des Projekts im Jahr 2021 eine große Anzahl von Fischen zurückgekehrt sei, wobei das verstärkte Korallenwachstum zu einem Anstieg der Zahl um 64 % geführt habe Fischarten.
Simmonds sagte: „Die Gesundheit der Meere liegt mir schon immer am Herzen, da das Wasser seit vielen Jahren einen so großen Teil meines Lebens ausmacht.
„Es war wirklich inspirierend zu lernen und die Wiederherstellung der Korallenriffe in Aktion zu sehen, von den beschädigten Korallen, die leblos und unfruchtbar sind, bis hin zu den Standorten, an denen die Arbeit des Sheba Hope Grows-Programms abgeschlossen ist – und das Meeresleben gedeiht.“
Sheba Hope Grows verfügt über 35 bis 50 Standorte auf der ganzen Welt, an denen bis 2029 185.000 Quadratmeter Korallenriff wiederhergestellt werden sollen.
Prof. Smith sagte, Hope Reef sei ein Kern für das weltweite Projekt, bei dem andere Forscher Techniken zum Wiederaufbau und Schutz eines der fragilsten Ökosysteme der Erde erlernen könnten.
Er fügte hinzu: „Wir sagen nicht, dass dies die Antwort auf den weltweiten Verlust von Korallenriffen ist, aber wir müssen aussteigen und etwas tun, sonst werden wir Riffe verlieren – das wird voraussichtlich in den nächsten zwei Jahrzehnten der Fall sein.“ Und dann sind sie für immer verschwunden, also müssen wir mit der Arbeit weitermachen.“
Simmonds sagte: „Ich habe gelernt, warum die Wiederherstellung von Korallen so wichtig ist, nicht nur, um das Gedeihen des Meereslebens zu gewährleisten, sondern auch für die Millionen von Menschen, die auf sie angewiesen sind, um Nahrung, Einkommen und Schutz vor klimatischen Ereignissen zu erhalten.“
„Deshalb ist es für mich so wichtig, die Sheba Hope Grows-Bewegung zu unterstützen und die Menschen zu ermutigen, dass wir durch Taten wirklich Hoffnung haben, die Schönheit unserer Ozeane wiederherzustellen.“