Der Friedensnobelpreisträger Muhammad Yunus wurde am Montag wegen Verstoßes gegen die Arbeitsgesetze Bangladeschs in einem Fall verurteilt, den seine Unterstützer als politisch motiviert bezeichneten.
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Dem 83-jährigen Yunus wird zugeschrieben, dass er mit seiner bahnbrechenden Mikrofinanzbank Millionen Menschen aus der Armut befreit hat, doch er hat sich die Feindschaft der langjährigen Premierministerin Sheikh Hasina zugezogen, die ihn beschuldigt hat, den Armen „Blut zu saugen“.
Hasina hat den international angesehenen Friedensnobelpreisträger von 2006, der einst als politischer Rivale galt, mehrfach scharf verbal attackiert.
Yunus und drei Kollegen von Grameen Telecom, einem der von ihm gegründeten Unternehmen, wurden beschuldigt, gegen Arbeitsgesetze verstoßen zu haben, als sie es versäumten, im Unternehmen einen Sozialfonds für Arbeitnehmer einzurichten.
Ein Arbeitsgericht in der Hauptstadt Dhaka verurteilte sie zu „sechs Monaten einfacher Haft“, sagte der leitende Staatsanwalt Khurshid Alam Khan gegenüber AFP und fügte hinzu, dass allen vier sofort eine Freilassung gegen Kaution gewährt wurde, bis Berufung eingelegt wird.
Alle vier bestreiten die Vorwürfe. Dutzende Menschen veranstalteten vor dem Gericht eine kleine Kundgebung zur Unterstützung von Yunus.
„Ich wurde für ein Verbrechen bestraft, das ich nicht begangen habe“, sagte Yunus nach der Anhörung gegenüber Reportern.
„Wenn Sie es Gerechtigkeit nennen wollen, können Sie das.“
Yunus sieht sich mehr als 100 weiteren Anklagen wegen Verstößen gegen das Arbeitsrecht und angeblicher Bestechung gegenüber.
Nach einer der Anhörungen im letzten Monat sagte er Reportern, dass er von keinem der mehr als 50 Sozialunternehmen profitiert habe, die er in Bangladesch gegründet hatte.
„Sie dienten nicht meinem persönlichen Vorteil“, sagte Yunus damals.
Ein anderer seiner Anwälte, Khaja Tanvir, sagte gegenüber AFP, der Fall sei „begründet, falsch und unbegründet“.
„Das einzige Ziel des Falles besteht darin, ihn vor aller Welt zu schikanieren und zu demütigen“, sagte Tanvir.
„Travestie der Gerechtigkeit“
Irene Khan, eine ehemalige Amnesty-Chefin, die jetzt als UN-Sonderberichterstatterin arbeitet und bei der Urteilsverkündung am Montag anwesend war, sagte gegenüber AFP, die Verurteilung sei „eine Farce der Gerechtigkeit“.
„Ein Sozialaktivist und Nobelpreisträger, der dem Land Ehre und Stolz gebracht hat, wird aus leichtfertigen Gründen verfolgt“, sagte sie.
Im August veröffentlichten 160 Persönlichkeiten aus aller Welt, darunter der ehemalige US-Präsident Barack Obama und der ehemalige UN-Generalsekretär Ban Ki-moon, einen gemeinsamen Brief, in dem sie die „kontinuierliche gerichtliche Belästigung“ von Yunus anprangerten.
Die Unterzeichner, darunter mehr als 100 seiner Nobelpreisträgerkollegen, sagten, sie fürchteten um „seine Sicherheit und Freiheit“.
Kritiker werfen den bangladeschischen Gerichten vor, Entscheidungen der Hasina-Regierung zu billigen, die nächste Woche bei von der Opposition boykottierten Wahlen so gut wie sicher eine weitere Amtszeit gewinnen wird.
Ihre Regierung geht immer energischer gegen politische Meinungsverschiedenheiten vor, und Yunus‘ Beliebtheit in der bangladeschischen Öffentlichkeit macht ihn seit Jahren zu einem potenziellen Rivalen.
Als Yunus im September vor Gericht stand, warf Amnesty International der Regierung vor, „Arbeitsgesetze zu einer Waffe zu machen“, und forderte ein sofortiges Ende seiner „Belästigung“.
Das Strafverfahren gegen Yunus sei „eine Form der politischen Vergeltung für seine Arbeit und seinen Dissens“, hieß es.
(AFP)