Schauspieler Noah Centineo besuchte dieses Wochenende das Toronto International Film Festival, um Unterstützung für Saeed Roustaee zu sammeln, einen iranischen Filmemacher, der von seiner Regierung wegen dessen Film „Leilas Brüder“ zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde.
Bei Cocktails am Freitag im Hauptquartier des Festivals, der TIFF Bell Lightbox, appellierte der „Black Adam“-Star im Namen von Roustaee an Spitzenvertreter von Filmfestivals auf der ganzen Welt, der nach der Vorführung seines Spielfilms bei den Filmfestspielen von Cannes zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt wurde ohne Genehmigung des iranischen Kulturministeriums. Darüber hinaus wollte er den Film nicht ändern, nachdem das Ministerium Korrekturen verlangt hatte. Er wurde offiziell wegen „Anti-Regime-Propagandatätigkeit“ angeklagt und erhält für fünf Jahre ein Regieverbot.
„Ich bin wegen eines Freundes hier. Ein Freund, der instinktiv weiß, dass die Meinungsfreiheit ein Geschenk ist und dass sie nicht umsonst ist, sondern vielmehr ein grundlegendes Menschenrecht sein sollte“, sagte Centineo der Gruppe. „Er weiß, dass dafür gekämpft und geschützt werden muss, und ich weiß, dass Künstler nicht jeden Tag zusammenkommen können, um in einer so schlimmen Situation Stellung zu beziehen und einen ihrer eigenen zu schützen.“
Centineo traf Roustaee zum ersten Mal, als beide im Juni in der Jury des Festival International du Film de Biarritz saßen. Weitere Persönlichkeiten, die Roustaee unterstützen, sind Martin und Franchesca Scorsese sowie Francis Ford Coppola. Zusätzlich zu seinen eigenen Bemerkungen las Centineo einen Brief der Journalisten Yeganeh und Jason Rezaian vor, die verhaftet wurden und im selben Gefängnis saßen, in dem Roustaee Bericht erstatten wird.
„Wir kennen diese Umstände gut. Mein Mann Jason und ich waren Journalisten in Teheran, meiner Heimatstadt, als wir in unseren Häusern verhaftet wurden, nur weil wir die Nachrichten transparent und mit Erlaubnis berichtet hatten. Ich wurde fast drei Monate lang in Einzelhaft festgehalten und er verbrachte anderthalb Jahre hinter Gittern“, schrieb Yeganeh Rezaian, gelesen von Centineo.
„Seit unserer Veröffentlichung haben wir einen Großteil unserer Zeit darauf verwendet, andere Kreative im Iran, die ein ähnliches Schicksal erlitten haben, aufzuklären und für sie einzutreten. Er als Kolumnist der Washington Post und ich als Forscher und Anwalt beim Committee to Protect Journalists“, schloss sie. „Bitte lassen Sie nicht zu, dass sie Saeed zum Schweigen bringen. Benutze deine Stimmen, um seine Stimme zu sein.“
Eine Petition von Change.org war Gesendet Mitte August Berufung gegen Roustaees Urteil einlegen. Er wartet derzeit auf eine neue Gerichtsverhandlung.