Das erste, was Sie in jeder Runde von Nix Umbra tun, ist, Ihr Schwert einzusammeln. Es brennt in deiner rechten Faust und wirft ein paar Meter breite Pfütze aus grellem Notlicht. Solange das Schwert brennt, lebst du. Ihre geteilte Vitalität wird durch ein Sonnensymbol unten rechts gemessen. Vor uns verschwindet grobe Erde im zuckenden Schatten. Oben flackern die Sterne auf der Schlafzimmertapete unsicher. Du denkst, du siehst den Mond.
Nach etwa fünf Sekunden Laufen treffen Sie auf Ihren ersten Baum: einen grobkörnigen Texturschnitt im unheilvollen Glanz Ihres Schwertes. Zu Beginn Ihrer Zeit bei Nix Umbra mögen die Bäume tröstlich erscheinen: Orientierungspunkte und Barrieren, Dinge, auf die Sie sich zurückziehen können, sich auf der Flucht durchweben. Du spähst um den Stamm herum und er geht in Flammen auf und erleuchtet andere Bäume, die in einem Ring gruppiert sind wie versteinerte Oger beim Festessen. Ihr Sonnensymbol verdunkelt sich ein wenig. Du bleibst in Bewegung.
Ein Nix Umbra-Trailer.
30 Sekunden. Etwas beobachtet Sie durch die Baumstämme, vielleicht hundert Meter entfernt. Die Andeutung von leuchtenden Höhlen und einem lippenlosen Grinsen. Es bleibt selten lange an Ort und Stelle, gleitet mit ätherischer Geschwindigkeit herum oder verschwindet und taucht wieder auf. Sie können sich nicht entscheiden, ob Sie sich ihm stellen oder sich tiefer in die Dunkelheit treiben lassen. Während der Betrachter von Punkt zu Punkt gerät, wird Ihnen erst spät bewusst, dass Sie in Geräusche versunken sind – ein unterschwelliges Schnurren, wie ein Motor im Leerlauf.
45 Sekunden. Mehr Bäume. Ein einsamer Baumstumpf, auf den Sie gerne springen würden. Du spionierst den Mond wieder aus, aber da stimmt was nicht. Der Planet scheint etwas zu umkreisen, das Sie nicht sehen können. Auf beiden Seiten gibt es spindeldürre, zappelnde Gestalten und was könnte ein Komet sein, der in hektischen, aber zielgerichteten Bögen reist.
50 Sekunden. Du findest dein erstes Sammlerstück! Ein schwebendes Juwel, dessen Facetten weiß und schwarz schnalzen, während es sich dreht. Ihre Sonne sprießt einen Halbkreis aus wellenförmigen Strahlen. Die Augen in der Dunkelheit sind näher. Du drehst dich weg, aber es huscht weiter vor dir her. Es gibt Aktivität im Geflecht des Laubs über uns, ein schrilles Riffeln und ein Hauch von wirbelnden Flügeln.
60 Sekunden. Die anomale Hintergrunddrohne hat an Lautstärke zugenommen, eine mörderische Kante schleicht sich hinein. Die unsichtbare Welt beginnt sich ernsthaft zu interessieren. Ein Blitz blitzt auf und ein weit entfernter Baum verbrennt und beschwört eine weitere kleine Oase aus düsteren Stämmen und tanzenden Schatten herauf. Es folgt kein Donner. In Anbetracht des bewährten Horrorprinzips, dass jeder helle Bereich wahrscheinlich eine Falle ist, neigen Sie zu den schwarzen Flecken am Horizont. Es gibt mehrere Augenpaare, die dich jetzt beobachten, einige von ihnen näher und näher am Boden, andere höhlenartig und still.
75 Sekunden. Plötzlich werden Sie angegriffen. Die Leere in deinem Rücken saugt ihren Atem ein und mündet in ein schreckliches, absteigendes Heulen, wie der Ruf eines besessenen Stuka. Sie verschwenden keine Zeit mit Suchen, sondern drehen und heben Ihr Schwert in einer Bewegung, so dass seine Klinge ins brüllende Tageslicht bricht und die Sicht zusammen mit allem, was Sie töten will, auslöscht. Die Stämme und das Blattwerk bluten wieder ein, als würden sie nach einem Absturz neu geladen. Deine Sonne ist noch dunkler. Bleib in Bewegung.
80 Sekunden. 90. 100. Du denkst an den Raum, in dem du dich befindest, eine prozedural generierte Weite, die eher Gewohnheiten als Inhalte oder Merkmale hat. Sie fragen sich, wie viel von der Geografie existiert, bevor sie in den schwachen Feuerkreis des schiffbaren Flugzeugs eingefangen wird. Es gibt Spuren einer übergreifenden Logik: Die Sammlerstücke und bestimmte andere Objekte, die in variablen, aber berechneten Abständen erscheinen, bilden manchmal Flugbahnen, die an Linien von Boost-Pads in einem Rennspiel erinnern. Die Baumarten, die Sie sehen, ändern sich, wenn Sie sich weiter von Ihrem Ausgangspunkt entfernen – nur zwei Minuten hinter Ihnen, obwohl es sich wie Stunden anfühlt. Aber vieles scheint zufällig oder hängt ganz von Ihrem Verhalten ab. Indem Sie sich durch diesen Wald bewegen und versuchen, ihn zu kennen, konfigurieren Sie ihn auch neu, provozieren ihn.
Drei Minuten. Sie werden immer wieder angegriffen. Die Sonne schrumpft zu einem Splitter. Das Schwert ist ein mächtiges, aber unpräzises Werkzeug, das Sie jedes Mal blendet, wenn Sie es anheben. Wenn Sie von mehreren Seiten angegriffen werden, ist es gefährlich verlockend, den Knopf gedrückt zu halten, bis das gesamte Sonnensymbol verschwunden ist.
Eine hässliche, klebrige Art von statischer Aufladung dringt in den Ton ein, während Sie nach einem Ort der Begnadigung suchen, einer Grenze, zu der Sie den Rücken kehren können, wie auch immer ephemer – Umrandungssteine oder sogar nur eine Veränderung in der Erde unter Ihren Füßen. Dreieinhalb Minuten. Es gibt noch etwas anderes im Wald, das Sie nicht sehen können, eine Kraft oder Tendenz der Nacht selbst, die durch zerklüftete Halos und andere, spitzere visuelle Artefakte verraten wird. Es kann ausgeführt werden, insbesondere wenn Sie bestimmte Dinge verwenden, die Sie finden (es gibt zunächst keine Striche). Aber ich bin mir nicht sicher, ob es jemals entkommen kann.
Ich möchte nicht viel mehr beschreiben, aber es genügt zu sagen, dass ich in Nix Umbra nie länger als sieben Minuten überlebt habe, ein “Horrorritual”, das man zusammenfassen könnte als Devil Daggers meets Slender: The Eight Pages, mit Art Direction, die an The Return of the Obra Dinn erinnert, und Umgebungseffekte, die an Amnesia: The Dark Descent erinnern. Nix Umbra ist ein “okkultes” Spiel, was bedeutet, dass es darum geht, die Art und Weise von Dingen zu lernen, die verborgen bleiben, und herauszufinden, wie man sie manipuliert, ohne sie jemals klar zu sehen.
Weniger gruselig, es ist eine einfache Punkteangriffsübung mit Power-Ups und Bestenlisten. Es gibt sogar Dinge freizuschalten – alternative Farbschemata, die an World of Horror erinnern, ein weiterer wundersamer monochromer Albtraum, und, nun, das war es soweit. Es gibt keine Progressionselemente, und der “Kampf” wird wahrscheinlich niemanden begeistern, der hofft, seine Reflexe auf die Probe zu stellen. Beim Überleben geht es hier nicht darum, pünktlich zuzuschlagen und auszuweichen, sondern sich mit dem Verhalten einer unsichtbaren Welt auseinanderzusetzen und Ihr Bestes zu tun, um es nicht in seiner schlimmsten Form zu erleben.
Es ist vollkommen entsetzlich. Aber auch unwiderstehlich. Die Dunkelheit ist trotz all ihrer Bedrohung formbar, ein Ding, gegen das man kämpfen und mit dem man spielen kann. Es gibt so viel, worauf man neugierig sein kann, wenn man nur etwas länger durchhält. Beim nächsten Mal biegen Sie beim ersten Baum, den Sie sehen, rechts ab und versuchen, die Dinge im Wald zu beschäftigen, anstatt ihnen den Rücken zu zeigen. Sie priorisieren Edelsteine und untersuchen den Blitz. Sie werden mit Ihren Ohren genauso viel spielen wie mit Ihren Augen. Und vielleicht erreichen Sie mit genügend Glück und gutem Urteilsvermögen den Mond.