Zum ersten Mal seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis hat der Nintendo-Pirat Gary Bowser ausführlich über seine Erfahrungen und seine anhaltenden Kämpfe um die Zahlung von Geldstrafen an das Unternehmen berichtet.
Im Interview mit Der WächterBowser sprach über sein Leben vor, während und nach dem Gefängnis. Bowser beschäftigte sich erstmals Ende der 2000er Jahre mit Piraterie, als er begann, mit Team Xecuter an der Umgehung von Anti-Piraterie-Maßnahmen zu arbeiten. Er war so etwas wie ein „Mittelsmann“ zwischen den Programmierern, die Code knackten, und den Testern, die Gerätefehler beheben würden.
Er wurde im September 2020 verhaftet, als er in der Dominikanischen Republik lebte. Bowser sagte: „An dem Tag, als es passierte, schlief ich in meinem Bett, es war vier Uhr morgens, ich hatte die ganze Nacht getrunken, und plötzlich wache ich auf und sehe drei Menschen, die mein Bett umringen und Gewehre auf meinen Kopf richten.“ … sie zerrten mich aus dem Ort, setzten mich auf die Ladefläche eines Pickups und fuhren mich zum Interpol-Büro.“
Anschließend wurde er in mehreren Gefängnissen inhaftiert. Da er während des Höhepunkts der COVID-Sperren verlegt wurde, gab es bei jeder Verlegung COVID-Protokolle, die von ihm verlangten, allein zu sein. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen infizierte er sich mit COVID und war zwei Wochen lang unglaublich krank.
Bowser wurde wegen Betrugs angeklagt und von Nintendo mit einer Zivilklage belegt. Obwohl Bowser behauptet, er hätte den Fall bekämpfen können, hätte er dafür viel Zeit und Geld gekostet. Er sagt, es sei einfacher gewesen, sich schuldig zu bekennen und für weniger Anklagen bestraft zu werden. Eine völlige Gefängnisstrafe ist für Fälle von Internetpiraterie ungewöhnlich, aber Bowser behauptete, der Fall sei als Exempel statuiert worden. Er sagte: „Der Satz war wie eine Botschaft an andere Menschen.“ [are] immer noch da draußen, dass, wenn sie erwischt werden … [they’ll] Es ist eine harte Zeit, zu dienen. Nintendo-Vertreter haben es auch getan sagte das auch. Er muss jetzt 20–30 % seines Einkommens bezahlen, nachdem er für lebensnotwendige Dinge wie die Miete bezahlt hat, um einen Teil der 14,5 Millionen zu decken, die er Nintendo schuldet.
Bowser leidet an Elephantiasis im linken Bein, die sich durch seine Gefängniszeit verschlimmerte. Er geht dreimal pro Woche zur Physiotherapie, was seine finanziellen Probleme noch verschlimmert. Er ist von seiner Familie entfremdet und ist auf die Hilfe seiner Freunde (über GoFundMe) angewiesen, um über die Runden zu kommen.
Bowser wurde im Februar 2022 zu 40 Monaten Gefängnis verurteilt. Ihm wurde seine Beteiligung am oben genannten Team Bowser wurde Anfang April 2023 wegen guten Benehmens entlassen, musste aber weiterhin Geldstrafen an Nintendo zahlen.