Nikola Jokic: Von „Sirenen und Luftschutzbunkern“ zum NBA-Ruhm

Nikola Jokic absolvierte eine der unwahrscheinlichsten Reisen in der NBA-Geschichte, nachdem er die Denver Nuggets in einem spannenden Spiel 5 mit 94:89 an den Miami Heat vorbeiführte und sich damit einen schweren Seriensieg und die erste Meisterschaft überhaupt sicherte.

Der Serbe wurde zum MVP der Finals ernannt und war neben der New York Knicks-Legende Willis Reid der einzige andere Zweitrunden-Pick, der diese Auszeichnung gewann. Jokic erzielte in den Playoffs 2023 in 20 Spielen durchschnittlich 30,0 Punkte, 13,5 Rebounds und 9,5 Assists.

Er ist jetzt einer von elf Spielern, die sich zwei MVPs in der regulären Saison und mindestens einen MVP im Finale gesichert haben, und schließt sich Legenden wie Michael Jordon, Tim Duncan, Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo, Moses Malone, Magic Johnson, Larry Bird und LeBron James an , Wilt Chamberlain und Kareem Abdul-Jabbar.

Denver ging während seines Playoff-Laufs mit 16:4 in Führung, und Jokic führte die Playoffs in allen Punkten, Rebounds und Assists an. Dies ist noch keinem Spieler in der Geschichte der NBA in den Playoffs gelungen. Jokic ist einzigartig.

„Statistisch gesehen gehört er damit in die Kategorie der Legenden im Finale“, sagte Isiah Thomas, der frühere Star der Detroit Pistons ESPN. „Ich weiß nicht, ob es jemals jemanden gibt, der in den NBA-Finals als Center einen so statistischen Lauf hingelegt hat wie in diesen Kategorien.“

„Die Arbeit ist erledigt und wir können jetzt nach Hause gehen“, sagte ein ernster Jokic.

Da er in einer engen Zwei-Zimmer-Wohnung aufwuchs, die er mit seinen Eltern, zwei Brüdern und seiner Großmutter in Nordserbien teilte, verfeinerte er seine Basketballfähigkeiten, indem er mit seinen beiden älteren Brüdern Strahinja und Nemanja spielte. Sein Vater arbeitete als Agraringenieur, um die Familie zu ernähren.

Als er vier Jahre alt war, bombardierten Nato-Truppen Serbien 1999 elf Wochen lang, am Ende eines Krieges zwischen den sechs Nachbarstaaten Jugoslawiens: Serbien, Slowenien, Kroatien, Mazedonien, Montenegro und Bosnien und Herzegowina.

„Ich erinnere mich an Dinge wie Sirenen, Luftschutzbunker und das ständige Ausschalten des Lichts“, erinnerte sich Jokic 2017 in einem Gespräch mit Bleacher-Bericht. „Wir lebten praktisch im Dunkeln. Sogar um etwa 9 Uhr morgens war alles ausgeschaltet.“

Jokic verließ sein Zuhause, als er gerade 16 Jahre alt war, um bei Mega Leks, einer serbischen Basketballmannschaft in der Adriatic League, zu spielen. In seinem dritten Jahr wurde er zum MVP der Liga ernannt, ein Zeichen für die Zukunft.

Jokic mit dem Spitznamen „der Joker“ wurde von den Nuggets mit dem 41. Pick in der zweiten Runde des NBA-Drafts 2014 ausgewählt. Sein Moment wurde etwas überschattet, als sein Name während eines Taco-Bell-Werbespots gerufen wurde und der 1,80 Meter große Star sich entschied, für eine zusätzliche Saison in Osteuropa zu bleiben, und schließlich 2015 in Denver ankam.

Während des Drafts schlief Jokic tief und fest in Serbien, als er mitten in der Nacht einen Anruf von seinem älteren Bruder Nemanja erhielt.

Nemanja teilte seinem jüngeren Bruder mit, dass er in die NBA eingezogen wurde, während er eine Flasche Champagner knallte.

Jokic kam ohne Draft-Stammbaum in die Liga. Er hätte nie dort sein sollen, wo er heute ist. Jetzt ist er wohl der beste Spieler der NBA.

Der zukünftige Hall of Famer definiert den modernen positionslosen Basketball neu, da seine unkonventionelle Spielweise und sein geschicktes Scoring die Grenzen zwischen einem Point Guard, der die Offensive quartiert, und einem großen Mann mit hohen Toren verwischen. Der NBA-Champion hat sich im Pick-and-Roll als unaufhaltsam erwiesen. Mit seinen sanften Pässen und sanften Berührungen rund um den Korb beugt er die Verteidigung. Seine Mann-gegen-Mann-Verteidigung ist unkonventionell, langsam und hässlich, aber sie erfüllt trotzdem ihre Aufgabe.

Während seiner historischen Reise ins NBA-Finale hat Jokic Wilt Chamberlain mit den meisten Triple-Doubles in einem einzigen Playoff-Lauf überholt.

Der zweifache MVP gewann die Meisterschaft auch ohne einen einzigen All-Star-Teamkollegen. „The Joker“ hat sich mit seinem dominanten Playoff-Lauf einen Namen in die Geschichte geschrieben, aber ohne seinen Co-Star Jamal Murray hätte er das nicht geschafft.

Murray hat in den Playoffs 2023 in 20 Spielen durchschnittlich 26,1 Punkte, 7,1 Assists und 5,7 Rebounds erzielt. Die Nuggets stellten außerdem eine starke Besetzung von Rollenspielern zusammen, die wie geschaffen waren, um mit dem dynamischen Duo zu spielen. Zu den Nebendarstellern, angeführt von Aaron Gordon, gehörten Michael Porter Jr., Bruce Bowen und Kentavious Caldwell Pope, um das Team zu einem Kader von Meisterschaftsniveau zu machen. Die Gruppe hat die Chance, nächstes Jahr erneut Meister zu werden, wenn sie konzentriert bleibt und nicht unter Selbstgefälligkeit leidet.

Das gesamte Team kreist um seinen großartigen Spieler aller Zeiten, denn Jokic hat mit seinen Offensivkünsten den Basketball revolutioniert und die Art und Weise verändert, wie Mannschaften Spielpläne rund um einen Spieler entwickeln.

Er ist aus dem gleichen Holz geschnitzt wie Michael Jordan, LeBron James und Stephen Curry, da die gegnerischen Teams einen Plan entwickeln, um ihn zu stoppen.

In der Orlando-Blase 2020, nachdem die Denver Nuggets im Finale der Western Conference gegen LeBron James und die Los Angeles Lakers verloren hatten, war klar, dass die Nuggets den Plan hatten, ein Anwärter auf die Meisterschaft zu sein. Nachdem das Team die Lakers im diesjährigen Konferenzfinale mitfühlend besiegt hatte, erkannte es sein volles Potenzial und ging als Sieger hervor.

Der NBA-Titel sollte Jokics Status als bester Spieler der NBA festigen. Obwohl er in der regulären Saison zwei MVPs gewann, bezweifelten Kritiker, dass er eine Verteidigung auf Meisterschaftsniveau verankern könnte, und jetzt hat er alle zum Schweigen gebracht, die ihn entlassen haben.