Manchmal sogar ein so scheinbar unschlagbarer Held wie Batman muss einige Zeit an der Seitenlinie verbringen, und bei diesen Gelegenheiten geht Bruce Waynes kostümiertes Alter Ego an Helden wie Nachtflügel, Azrael und selbst Jim Gordon. Bruce ist vieles, aber vor allem ist er ein Mensch und an bestimmten Punkten seiner Karriere konnte er seine Mission nicht fortsetzen. Wenn das Schlimmste passiert ist, mussten mehrere Kandidaten seine Pflichten als Beschützer von Gotham erfüllen, aber wer hat es am besten getan? Jeder Nachfolger erlebte eine Feuerprobe, die zeigte, dass Batmans Job nichts für schwache Nerven ist.
Die Herausforderung bestand nicht nur darin, Batman zu sein, sondern auch ein effektiver zu sein, der Bruces Vermächtnis ehren konnte. Aber von den dreien, die den Mantel übernahmen, trat nur einer erfolgreich auf, um der benötigte Batman Gotham zu werden. Tatsächlich hat diese Person die Arbeit so gut gemacht, dass sie eine überraschende Auszeichnung verdient hat, die sie definitiv über die anderen stellt.
Nachdem er sein ganzes Leben einer subtilen Gehirnwäsche unterzogen hatte, wurde Azrael als Hauptmörder des Heiligen Dumas-Ordens aktiviert. Eine zufällige Begegnung mit Batman gab Valley die Gelegenheit, den Orden zu verlassen und ein wahrer Kämpfer für Gerechtigkeit zu werden. Jean-Paul verbrachte eine kurze Zeit mit Batman und erhielt die Gelegenheit seines Lebens, nachdem Bruce von Bane in den Ereignissen von “Batman: Knightfall” gebrochen wurde. Valley nahm die Verantwortung ernst, war jedoch der Meinung, dass Bruce gegenüber Kriminellen zu nachsichtig war. Letztendlich traf Azrael Entscheidungen, die für jeden, der die Kutte trägt, unpassend waren.
Jean-Paul brachte in seine Amtszeit als Batman einen brutaleren Kampfstil ein, der in den Ideen der Rache verwurzelt war. Der Heilige Orden prägte Valley mit extremistischen Idealen und obwohl er vielleicht den Wunsch hatte, Gutes zu tun, wurde Azrael durch die Arbeit des Ordens zu stark geschädigt und es wirkte sich drastisch auf seine Arbeit als Bruces Ersatz aus. Er ließ Schurken sterben und kämpfte gegen jeden, der seine Methoden in Frage stellte. Erst als Bruce Wayne geheilt war, konnte er Azrael selbst in den Ruhestand treten. Jean-Paul Valley war nicht bereit, den Stress, Batman zu sein, nach seinem psychischen Missbrauch durch den Orden auf sich zu nehmen. Bruce erkannte das und machte sich selbst die Schuld dafür, Jean-Paul ins Feld zu bringen – eine Meinung, die von Valleys späterem Heldentum im Großen und Ganzen bestätigt wurde. Die gesamte Erfahrung war eine Lektion für die Leser, dass Batman nicht leicht zu ersetzen ist und dass jeder, der eingreifen möchte, in der Lage sein muss, mit dem Stress umzugehen und sich auf andere zu verlassen, die ihm helfen.
Jim Gordon ist seit langem Batmans Verbündeter, die beiden sehen sich auf der gleichen Mission, Gotham sicherer zu machen. Aber nach einer explosiven Konfrontation mit dem Joker wurde der Dunkle Ritter plötzlich vermisst und litt unter einer Amnesie, die die Stadt ihres Vigilanten-Beschützers beraubte. In den Ereignissen von ‘Superheavy’ entschieden die Stadtbeamten, dass die beste Lösung, um die Lücke zu füllen, ein funktionierender Batman war zum Gotham, nicht nur darin. Jim Gordon, einer der Besten, die das GCPD zu bieten hat, wurde ausgewählt, um die Stadt in dieser Funktion zu schützen und zu dienen. Gordon war zwar eine edlere Wahl, um Gotham zu verteidigen als Azrael, aber er lernte schnell, warum jemand wie Batman nicht im Polizeisystem von Gotham operieren kann.
Trotz seiner anfänglichen Bedenken passte sich Gordon gut an die Rolle an und hielt das Erbe von Batman am Leben, während er ein oder zwei Dinge über die größere Superhelden-Community lernte. Die wahre Herausforderung, der Gordon während seiner Zeit als Gothams Beschützer gegenüberstand, bestand darin, sein Engagement für das Justizsystem mit den Maßnahmen in Einklang zu bringen, die ein Bürgerwehrmann wie Batman ergreifen muss, um seine Arbeit zu erledigen. Mit einer Befehlskette, die ihm folgen musste, wurde Gordon bei der Untersuchung von Verbrechen im Zusammenhang mit einem tödlichen neuen Bösewicht, Mr. Bloom, gehindert, und die daraus resultierende Untätigkeit führte zu einem verheerenden Angriff auf Gotham.
Viele Fans waren empört über die Idee, dass der kettenrauchende Polizeikommissar Jim Gordon der Batman wird, aber die Geschichte hat lobenswert darauf hingewiesen, dass er ein ehemaliger Marine war, der mit modernster Technologie ausgestattet war, einschließlich des Project Batman-Exo-Anzugs, der konnte unabhängig agieren und gab ihm einen Kumpel, der Robin beschämte (auch wenn die Fans es den Spitznamen “Fledermaus-Häschen” wegen seiner ausgeprägten ‘Ohren’.)
Jim Gordon ist ein guter Mann und ein guter Polizist, aber seine Zeit als Caped Crusader hat bewiesen, dass er effektiver arbeitet mit Batman als wie Batman. Gordon glaubt an das System und er weiß, dass eine Stadt wie Gotham Leute wie ihn braucht, um ehrlich zu bleiben. Gordon erkannte, dass die Beziehung zwischen dem GCPD und Batman nur funktionieren kann, wenn beide Parteien unabhängig voneinander handeln, und war mehr als glücklich, Bruce seine Rolle zurücknehmen zu lassen. Die Geschichte hat bewiesen, dass es bei Batman nicht nur darum geht, die Technologie und die Fähigkeiten zu haben, sondern das totale Engagement, dem Bösen um jeden Preis entgegenzutreten.
Nur sehr wenige Menschen waren so lange an Batmans Krieg gegen das Verbrechen beteiligt wie Dick Grayson. Als Original-Robin des Dunklen Ritters hat er Bruce von seiner besten und seiner schlechtesten Seite gesehen. Und obwohl er seine Rolle möglicherweise verlassen hat, um sein eigener Held Nightwing zu werden, hat er mehrmals gezeigt, dass er die Ernsthaftigkeit von jemandem versteht, der die Rolle von Batman übernimmt. Als Azrael seines Amtes enthoben wurde, bat Bruce Dick, seinen Platz einzunehmen. Dick hatte viel zu bewältigen, als Azrael den Namen Batman beschmutzte und Two-Face Gotham verwüstete. Aber Dick nahm die Herausforderung an und hielt die Stadt sicher, bis Bruce wieder fit war.
Leider war dies nicht das einzige Mal, dass Dick einberufen wurde. Nach Batmans mutmaßlichem Tod in Endkrise, Dick musste noch einmal die Kutte anziehen. Anders als das letzte Mal, als Dick gebeten wurde, Bruce zu ersetzen, musste Dick die Entscheidung treffen, Batman zu werden, aufgrund einer Welle von Verbrechen, die durch die Machenschaften des heimtückischen Dr. Hurt ausgelöst wurde. Er musste auch Bruces Sohn Damian eine leitende Hand geben, der ein positives Vorbild ohne Bruce brauchte. Und wieder einmal hat Dick erfolgreich Gotham bis zu Bruces Rückkehr beschützt. Bruce verließ Dick sogar, um weiterhin als Gothams Batman zu dienen, während er seinen weltweiten Betrieb mit Batman Inc. übernahm.
Dicks Erfolg als Batman war kein Glücksfall. Im Gegensatz zu Azrael hatte Dick ein Unterstützungssystem in seiner Familie, seinen Freunden und Mentoren, die ihm versicherten, dass er die Last von Batman nicht allein tragen musste. Während Gordon durch das System, das er liebte, eingeschränkt war, gab Dick seine unabhängige Identität auf, um einem größeren Wohl zu dienen. Es ist Dick Graysons Fähigkeit, sich mit anderen zu verbinden und sein Drang, das Notwendige zu tun, die ihn zum besten Batman seit Bruce Wayne gemacht haben.
Batman ist eines der größten Symbole der Gerechtigkeit in der DCU, aber Bruce Wayne ist ein Mann. Trotz Batmans Leistungen, seinen Körper weit über die menschlichen Grenzen hinauszuschieben, hat er gezeigt, dass selbst er anfällig ist, sei es für einen gebrochenen Rücken oder eine Amnesie. Von den wenigen Leuten, die dem Ruf gefolgt sind, der neue Dark Knight zu werden, konnte nur Dick einspringen und keinen Schritt verpassen, was dazu führte, dass er im Gegensatz zu Azrael und Gordon mehrmals gebeten wurde, die Kutte zu übernehmen. Kein Wettbewerb im Vergleich zu Azrael und Jim Gordon, Nachtflügel ist mit Abstand das beste Provisorium Batman.