LONDON (AP) – Ein hochrangiger nigerianischer Politiker und seine Frau wurden am Freitag zu Gefängnisstrafen verurteilt, weil sie sich verschworen hatten, einen Straßenhändler im Rahmen eines Organraubs nach Großbritannien zu transportieren.
Ike Ekweremadu, ehemaliger stellvertretender Präsident des nigerianischen Senats, und seine Frau Beatrice wurden im März verurteilt der Verschwörung, die Reise eines 21-jährigen Mannes als Nierenspender für ihre kranke Tochter zu arrangieren.
Ike Ekweremadu, 60, wurde von einem Richter am Londoner Central Criminal Court zu neun Jahren und acht Monaten verurteilt. Beatrice Ekweremadu, 56, wurde zu viereinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, und der 51-jährige Dr. Obinna Obeta, der von der Staatsanwaltschaft als medizinischer „Mittelsmann“ in der Verschwörung beschrieben wurde, erhielt eine zehnjährige Haftstrafe.
Der Fall war der erste, in dem Verdächtige einer Verschwörung zum Organraub nach den modernen britischen Gesetzen zur Sklaverei verurteilt wurden.
Bei der Urteilsverkündung sagte Richter Jeremy Johnson, dass „Menschenhandel über internationale Grenzen zum Zwecke der Entnahme menschlicher Organe eine Form der Sklaverei ist“.
„Es behandelt Menschen und ihre Körperteile als Handelsware, die gekauft und verkauft werden kann. Es ist ein Handel, der Armut, Elend und Verzweiflung ausnutzt“, sagte er und sagte den Angeklagten: „Ihr habt alle eine Rolle in diesem abscheulichen Handel gespielt.“
Die Staatsanwälte sagten, das Paar stecke hinter der Rekrutierung des Mannes auf einem Straßenmarkt in Lagos und habe dafür gesorgt, dass das Opfer seiner 25-jährigen Tochter Sonia in einer 80.000-Pfund-Transplantationsoperation (fast 100.000 US-Dollar) eine Niere zur Verfügung stellte in einem Londoner Krankenhaus.
Sie sagten, das Opfer, das im Februar 2022 nach London transportiert wurde, glaubte, dass er zur Arbeit nach Großbritannien gebracht wurde. Als er die Wahrheit herausfand, floh er und ging zur Polizei.
In der Zwischenzeit war ein Arzt des Royal Free Hospital misstrauisch gegenüber den Umständen der geplanten Operation geworden und entschied, dass sie nicht durchgeführt werden könne. Die Ekweremadus versuchten daraufhin, weitere potenzielle Spender in der Türkei zu finden, so die Staatsanwaltschaft.
Nierenspenden sind in Großbritannien legal, aber es ist eine Straftat, jemanden dafür zu bezahlen.
Das Opfer, das aus rechtlichen Gründen nicht namentlich genannt werden darf, sagte dem Prozess, dass er einer Nierenspende nicht zugestimmt habe und dies „niemals“ getan hätte.
„Mein Körper steht nicht zum Verkauf“, sagte er.
Das Opfer, das jetzt in Großbritannien lebt, sagte, Mitglieder seiner Familie in Nigeria seien besucht und aufgefordert worden, den Fall „fallen zu lassen“.
„Ich kann nicht daran denken, nach Nigeria zurückzukehren“, sagte er. „Diese Leute sind extrem mächtig und ich mache mir Sorgen um meine Familie.
„Obwohl ich im Moment hier in Großbritannien lebe, weiß ich, dass ich auch vorsichtig sein muss. Ich habe hier niemanden, keine Familie, keine Freunde. Ich muss mein Leben neu beginnen.“
Detective Superintendent Andy Furphy von der Metropolitan Police sagte, es sei ein „herausfordernder und komplexer“ Fall gewesen.
„Ike und Beatrice Ekweremadu und Obeta machten Jagd auf das Opfer, einen jungen Mann, der durch seine persönlichen Umstände gefährdet ist, und nutzten ihren beträchtlichen Reichtum und politischen Einfluss, um ihn einzuschüchtern und auszubeuten“, sagte er.
„Die Metropolitan Police setzt sich dafür ein, moderne Sklaverei, Menschenhandel und Ausbeutung in all ihren Formen zu bekämpfen, und wir können dies nur erreichen, wenn wir eng mit Partnern in Großbritannien und Übersee zusammenarbeiten“, fügte er hinzu.