Die nigerianische Polizei sagt, dass sie die Sicherheit erhöht, da die Vereinigten Staaten den Familien von Diplomaten befohlen haben, die Hauptstadt Abuja wegen eines „erhöhten Risikos von Terroranschlägen“ zu verlassen.
Die Einzelheiten einer Bedrohung waren am Freitag nicht bekannt, aber den Einwohnern des Federal Capital Territory (FCT) wurde geraten, seit Sonntag in höchster Alarmbereitschaft zu sein, nachdem mehrere westliche Botschaften ihre Reisehinweise geändert und auf ein erhöhtes Risiko hingewiesen hatten.
Die US-Botschaft in Abuja sagte, mögliche Ziele seien Regierungsgebäude, Gotteshäuser und andere öffentliche Orte. Es hat die US-Bürger dort aufgefordert, alle nicht wesentlichen Bewegungen und Menschenmengen zu vermeiden.
Die nigerianischen Sicherheitskräfte kämpfen hauptsächlich im Nordosten des Landes gegen bewaffnete Gruppen, wo eine 2009 gestartete bewaffnete Kampagne von Boko Haram Tausende getötet und Millionen vertrieben hat. In jüngerer Zeit haben jedoch mit ISIL (ISIS) verbündete Kämpfer die jüngsten Angriffe in der Nähe der Hauptstadt behauptet.
Im Juli übernahm der Islamische Staat in der Provinz Westafrika (ISWAP), ein Ableger von Boko Haram, der jetzt mit ISIL verbündet ist, die Verantwortung für eine Razzia in einem Gefängnis in Abuja, befreite etwa 440 Insassen und schürte Befürchtungen, dass sich die Kämpfer weiter ausbreiten würden.
In einer Erklärung am späten Donnerstag wies die nigerianische Polizei „alle strategischen Polizeimanager, die für Kommandos und taktische Formationen innerhalb des Landes verantwortlich sind, an, die Sicherheit in ihren jeweiligen Gerichtsbarkeiten, insbesondere in der FCT, zu verstärken“.
Der Generalinspekteur der Polizei, Usman Alkali Baba, sagte, „alle Notrufnummern“ sollten aktiviert werden, um „eine schnelle Reaktion mit kämpfenden Offizieren und Männern in Bereitschaft rund um die Uhr zu gewährleisten“.
Er forderte die Einwohner der etwa sechs Millionen Einwohner zählenden Stadt auf, „wachsam zu bleiben und verdächtige oder ungewöhnliche Vorkommnisse und Personen der Polizei zu melden“.
Die Erklärung kam, als das US-Außenministerium am Donnerstag die Abreise von Diplomatenfamilien anordnete und auch die Abreise von Regierungsangestellten, die keine Notfälle waren, aus Abuja genehmigte.
„Terroristen können mit wenig oder keiner Vorwarnung angreifen“, die auf Einkaufszentren, Märkte, Hotels, Kultstätten, Restaurants, Bars oder Schulen abzielen, sagte das Außenministerium in seiner Länderzusammenfassung für Nigeria, gab jedoch keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Am Donnerstag wurde die Jabi Lake Mall, ein großes Einkaufszentrum in Abuja, aus nicht näher bezeichneten Sicherheitsgründen vorübergehend geschlossen.
Neben Abuja rieten die USA den Bürgern, nicht in eine Reihe von nigerianischen Bundesstaaten zu reisen, darunter Borno und Yobe im Nordosten.
Australien, Großbritannien und Kanada hatten am vergangenen Wochenende ebenfalls Warnungen ausgesprochen, obwohl die drei Länder bis Freitagmorgen keine Evakuierung von Mitarbeitern oder ihren Familien angeordnet hatten. Einige europäische Botschaften und internationale Organisationen in Abuja haben ihre Risikobewertungen oder Reisehinweise nicht aktualisiert.
„Wir haben keine Krise zu bewältigen, wir bewältigen die Panik“, sagte ein leitender Sicherheitsmanager einer internationalen Organisation mit Sitz in der Hauptstadt der Nachrichtenagentur AFP und bat darum, anonym zu bleiben.
„Wir kennen das Motiv nicht [behind the US evacuation]. Wir ergreifen einige Vorsichtsmaßnahmen/Aktionen, aber die Aktivitäten sind normal“, fügte er hinzu.
Ruft zur Ruhe auf
Die Regierung sagte, Nigerianer und Ausländer im Land sollten „weiterhin wachsam sein, aber nicht in Panik geraten“.
„Ich kann allen versichern, dass unser Militär und andere Sicherheitsbehörden weiterhin alles getan haben, um Nigerianer und in Nigeria lebende Ausländer zu sichern und zu schützen“, sagte Lai Mohammed, Minister für Information und Kultur.
„Terroristen wurden hart getroffen und in die Flucht geschlagen“, sagte er während einer Pressekonferenz am Dienstag.
Bewaffnete Gruppen in Nigeria operieren im Allgemeinen im Nordosten des Landes, weit weg von der Hauptstadt, obwohl sie in anderen Teilen des Landes kleine Zellen haben.
Das letzte Mal, dass eine der Gruppen – Boko Haram – die Innenstadt angegriffen hat, war 2014.
Neben der Bedrohung durch die Gruppen ist die Hauptstadt auch von Staaten mit einem hohen Maß an Banditentum umgeben – Banden von bewaffneten Männern, die ohne ideologische Motivation entführen und töten.
Analysten haben davor gewarnt, dass sich die Unsicherheit mit dem Beginn des politischen Wahlkampfs für die Parlamentswahlen zur Ablösung von Präsident Muhammadu Buhari im nächsten Jahr verschärfen könnte.