Von Annabel Murphy
Es ist früher Morgen im Mai und der niederländische Landwirt Jos Verstraten ist damit beschäftigt, den ersten Schnitt Gras auf seiner Sandbodenfarm im Südosten des Landes, nahe der deutschen Grenze, zu ernten. Die Ernte wird getrocknet, gepresst und gelagert, um sie in den Wintermonaten als Futter für 150 Milchkühe zu nutzen.
Es war ein viel besserer Start in die Saison mit genügend Niederschlägen, um das Gras grün und den Boden für die folgenden Frühlingsernten feucht zu halten. Dies sei eine andere Geschichte, sagte er, als in den letzten „fünf bis sechs Jahren“, in denen ungewöhnlich starke Hitze und trockenere Monate die Landwirtschaft schwierig und unvorhersehbar machten.
Verstraten, der auch Vorstandsmitglied des Niederländischen Landwirtschafts- und Gartenbauverbandes (LTO) ist, ist seit 35 Jahren Milchbauer und hat den Klimawandel noch nie zuvor auf diese Weise erlebt. Die wärmende Wirkung ist auf dem Bauernhof „täglich“ zu spüren.
„Letztes Jahr haben wir unsere Pflanzen bewässert, weil es im Mai bereits zu trocken war, und das war auch in den Jahren davor der Fall. Dieses Jahr gibt es zum Glück mehr Regen, aber wir als Bauerngemeinschaft fühlen uns sehr unsicher – schauen Sie sich nur an, wie trocken Südspanien dieses Jahr bisher ist“, sagte er.
Die niederländische Agrarindustrie steht vor enormen Umbrüchen. Das Land ist der zweitgrößte Agrarexporteur der Welt und verfügt über den weltweit dichtesten Viehbestand, was erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt auf die Artenvielfalt sowie die Luft-, Wasser- und Bodenqualität in der umliegenden Umwelt hat. Wie dieses komplexe Problem gelöst werden kann, wird zwischen Regierungen und Landwirten konfrontativ diskutiert.
Einige Mitglieder der niederländischen Regierung sagten, die Industrie müsse die Zahl der Nutztiere halbieren, um den Ammoniakgehalt in der Atmosphäre und die Stickstoffdeposition drastisch zu reduzieren. Infolgedessen kam es in Den Haag zu landwirtschaftlichen Protesten und Demonstrationen.
„Wir haben hier in den Niederlanden eine Krise, sowohl in Bezug auf die Stickstoffreduzierung als auch in einem sich ändernden Klima, an das wir nicht gewöhnt sind. Das Klima ist auf lange Sicht eine größere Bedrohung und wir erleben es fast täglich und bereiten uns darauf vor“, sagte er.
Die letzten acht Jahre waren weltweit die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen
Verstratens Geschichte ist nur ein Beispiel für die harte Realität eines bereits veränderten Klimas. Das Bild wurde zuletzt deutlich ins rechte Licht gerückt Bericht zur Lage des europäischen Klimas (ESOTC).veröffentlicht letzten Monat vom Climate Change Service CS3, Teil des Copernicus-Programms der Europäischen Kommission.
Wissenschaftler analysierten Satelliten- und In-situ-Datenquellen zu einer Reihe von Klimavariablen wie Gletscherschmelze, Oberflächenlufttemperatur und Hydrologie und kamen zu dem Schluss, dass das vergangene Jahr das heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen für Europa war – mit einem Anstieg von 1,4 Grad Celsius über den Durchschnittstemperaturen Sommer 2022.
Die Daten zeigten auch, dass die Bodenfeuchtigkeit auf dem gesamten Kontinent die zweitniedrigste seit 50 Jahren war. Der Mangel an Niederschlägen und die stärkere Verdunstung von Oberflächenwasser aufgrund extremer Hitze erhöhen die Abhängigkeit von Bewässerungsmethoden und dem Energieverbrauch in Branchen wie der Landwirtschaft.
In dem Bericht heißt es außerdem, dass extreme Wetterereignisse wahrscheinlich anhalten werden, da die rekordhohen Emissionen in die Atmosphäre weiterhin das Klima erwärmen und die Wahrscheinlichkeit ungewöhnlicher Wetterbedingungen erhöhen.
Auch die atmosphärischen Konzentrationen von Kohlendioxid (CO2) und Methan (CH4) erreichten weltweit die höchsten Werte seit Beginn der Überwachung Anfang der 90er Jahre. Kohlendioxid hat seit 2010 um 2,4 Teile pro Million (ppm) pro Jahr zugenommen, und Methan hat oben um 1894 Teile pro Milliarde (ppb) zugenommen jährliche Durchschnittswerte.
Anpassungsmentalität für eine veränderte Klimarealität
Carlo Buontempo, Direktor des C3S, beschrieb die Ergebnisse als „unerforschtes Terrain“.
„Der Bericht hebt alarmierende Veränderungen unseres Klimas hervor, die Folgen für die Artenvielfalt, Gemeinden und ganze Industrien in der gesamten EU haben. Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem wir den Klimawandel nicht mehr aufhalten können, und die Aufmerksamkeit muss sich auch auf die Eindämmung und Anpassung an ein neues Klima konzentrieren – wir können nicht zu dem zurückkehren, was es war“, sagte er.
Verstraten sagte, er sei nicht überrascht, zu erfahren, dass in ganz Europa wärmere und trockenere Tage zunehmen, und glaubt, dass es kein Allheilmittel gebe, die niederländischen Landwirte jedoch daran arbeiteten, die Klimaresilienz zu verbessern.
„Ich habe jetzt zwei Bewässerungssysteme sowie Kühlventilatoren und Sprinkler im Stall für unsere Kühe. Außerdem erwägen Landwirte den Anbau von Mais als Ersatz für Gras als Rohstoff, da er in trockeneren, tropischeren Klimazonen besser gedeiht“, sagte er.
Allerdings sind auch diese alternativen Lösungen nicht unbedingt nachhaltig. Wenn ganze Industriezweige auf Bewässerung und das Pumpen von Wasser aus der Umwelt angewiesen sind, um ihre Farmen zu schützen, wirkt sich dies auf die Artenvielfalt in den umliegenden Gebieten aus und führt zu mehr Debatten über eine faire und angemessene Nutzung von Wasser – insbesondere in Zeiten von Dürre und extremer Hitze.
Außerdem kann der einfache Ersatz von Gras durch Maisfelder andere ökologische Probleme mit sich bringen. Gras fungiert als Kohlenstoffsenke und trägt durch sein absorbierendes und intensives Wurzelsystem zur Stärkung der Artenvielfalt und zur Verringerung der Auswirkungen von Stickstoffbelastungen im Grundwasser bei.
„Wir haben nicht alle Antworten. Wir möchten mehr Hilfe dabei, zu verstehen, wie wir unseren Betrieb am besten anpassen können, und das geschieht nicht schnell genug. Der Sektor ist sehr anfällig für den Klimawandel, der sich auch auf die Energiepreise, den Import von Futtermitteln oder Düngemitteln auswirkt“, sagte er.
Gestaltung eines zugänglichen und umsetzbaren Klimadienstes
Der Übergang zu einer grüneren, nachhaltigeren Wirtschaft, die im Einklang mit der Natur arbeitet, erfordert Zeit, Innovation, Informationen und Opfer.
Copernicus stellt Klimadaten kostenlos zur Verfügung und arbeitet daran, diese durch Anwendungen für europäische Unternehmen, Kommunalverwaltungen und Stadtplaner in umsetzbare Erkenntnisse umzuwandeln, um den Übergang zu einer grüneren Gesellschaft zu unterstützen.
Ihre Wissenschaftler haben „sektorale Informationssysteme“ etabliert, die maßgeschneiderte Klimainformationen, Modelle und Anwendungen bereitstellen, die für bestimmte Benutzergruppen und Industriesektoren wie die Landwirtschaft relevant sind.
Ein solches Beispiel ist das Copernicus-Dienst für den Wassersektorbestehend aus wasserbezogenen Datensätzen und interaktiven Webanwendungen, um Wassermanagern und verwandten Branchen bei der Planung von Klimaveränderungen oder saisonalen Vorhersagen wie erwarteten Niederschlägen und Flussabflüssen (Wasservolumen in Flüssen) zu helfen.
Peter Berg, Leiter der Hydrologie- und Forschungsabteilung am Schwedischen Meteorologischen und Hydrologischen Institut und leitender Wissenschaftler für die Copernicus-Wasserdienstanwendung, sagt, es sei wichtig, Klimainformationen umsetzbar und unkompliziert zu machen, damit auch technisch nicht versierte Personen sie anwenden können.
„Die Wasserdienstleistungsanwendungen zeigen Veränderungen bei vielen wasserbezogenen Klimaindikatoren, zum Beispiel saisonale Vorhersagen darüber, wie viel Wasser in nahegelegenen Flüssen vorhanden ist. Diese Informationen helfen bei der lang- und kurzfristigen Planung – sie sind wichtig, um der europäischen Gemeinschaft zu helfen, den Klimawandel zu verstehen und sich darauf vorzubereiten“, sagte er.
Verständnis und Priorisierung zwischen verschiedenen Benutzergruppen
Zum Aufbau von Klimaresilienz- und Anpassungsstrategien gehört es, das umfassendere Ökosystem Wasser und seine Nutzung zu verstehen. Es ist wichtig, ein europäisches Protokoll für die Zusammenarbeit aller Beteiligten bei der bestmöglichen Nutzung natürlicher Ressourcen zu haben, insbesondere für Flüsse, die durch mehrere Länder fließen.
„Es ist von Vorteil, einen Dialog und ein gemeinsames Protokoll zu haben, damit alle Parteien zusammenarbeiten können, um Wasser zu priorisieren. Es gibt viele Sektoren mit erheblichem Bedarf, beispielsweise Landwirtschaft, Tourismus, Wasserkraft, Kühlung von Kernkraftwerken sowie Umwelt- und Biodiversitätsströme.
„Sie brauchen einen gemeinsamen Raum und Anleitung zur Priorisierung und Nutzung von Wasser. Daran arbeiten wir in Schweden“, sagte Berg.
Konkurrierende Prioritäten und Werte sind bei der grünen Transformation eine Realität, weshalb die Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Umweltschützern, Universitäten, Investoren und Gemeinden noch wichtiger ist.
Formellere Dialog- und Vermittlungsprozesse, die zu tragfähigen Lösungen für die Landwirtschaft führen, würden laut Verstraten mehr Vertrauen in die niederländische Bauerngemeinschaft bringen, die um ihren Lebensunterhalt bangt.
Am Ende unseres Interviews denkt Verstraten über die enormen Herausforderungen für über 14.000 niederländische Milchbauern nach, die er als Vorstandsmitglied des LTO-Branchenverbandes vertritt, macht sich aber auch Sorgen über die Situation in der näheren Umgebung.
„Wenn es nur um mich ginge, wäre es für mich kein Problem, die Branche zu verlassen und in ein paar Jahren in den Ruhestand zu gehen. Lassen Sie andere trotz all dieser Probleme herausfinden, wie die Menschen an ihr Essen kommen, aber mein 28-jähriger Sohn Lucas möchte in der Landwirtschaft bleiben und die Tradition fortsetzen, also kämpfe ich weiter.
„Ich mache mir Sorgen um die nächste Generation“, schloss er.