Wie weit gehen moralische Siege und tatsächliche Verluste für die Männer-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten? Nachdem es den USA bei der Weltmeisterschaft nicht gelang, die Niederlande zu besiegen, muss der US-Fußball einen harten Blick in den Spiegel werfen.
Es gibt ein Wort, um zu beschreiben, wo die Männer-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten residiert in der Landschaft des internationalen Fußballs: Purgatory. Der dritte WM-Auftritt der Amerikanerinnen in Folge, der im Achtelfinale endete, fand am Samstag statt. Das zweitjüngste Team des Turniers – und das jüngste, das es in die K.-o.-Runde geschafft hat – verlässt Katar mit mehr Erfahrung, aber auch mit Unbekannten. Es ist besser, unter den letzten 16 zu erscheinen, als die Weltmeisterschaft zu verpassen, wie es die USMNT 2018 getan hat. Es ist völlig fair, die Geschäftsreise nach Katar als Generalprobe für die vierjährliche Veranstaltung in Nordamerika im Jahr 2026 zu betrachten. Nur die Höheren bei US Soccer kennen die Antwort auf diese Frage, aber es ist wichtig, dass sie schnell beantwortet wird – wie weit gehen die moralischen Siege?
Die Unerfahrenheit der Amerikaner zeigte sich gegen die Niederländer, die mit 3:1 verloren. Der Killerinstinkt, den eine Weltmacht brauchte, war nicht da. Vier Jahre später ein 28-Jähriger Christian Pulisic wird es sicher haben. Der 27-jährige Tyler Adams ist auf dem Weg, bis dahin einer der besten Mittelfeldspieler der Welt zu sein. Aber warum war es jetzt nicht da? Ein 20-jähriger Landon Donovan hatte es 2002 mit 20 bei der einzigen Weltmeisterschaft geschafft, bei der die USA ein Achtelfinal-Spiel gewannen.
Im Rückblick auf das Turnier – und wirklich auf die letzten vier Jahre des amerikanischen Fußballs, da sich alles durch die Weltmeisterschaft zieht – ist das erste, was bewertet werden muss, der berufliche Status von Cheftrainer Gregg Berhalter. Der beste Weg, um zu beurteilen, ob er die Stars and Stripes voranbringen sollte, ist sein eigener Erlass. Betrachten Sie die Weltmeisterschaft als zwei verschiedene Turniere – die Gruppenphase und die K.-o.-Runde. Der Cheftrainer überwacht alles. Wenn Sie die USA bewerten, beurteilen Sie Berhalter. Die USMNT beeindruckte in ihren ersten drei Spielen als einziges Team in Katar, das in dieser Phase im offenen Spiel kein Gegentor kassierte. Zwei Tore in der ersten Halbzeit waren die einzigen Treffer der Amerikaner in der Gruppenphase. Es war also nicht perfekt. Die Amis rückten vor und das ist wirklich das Wichtigste. Zweifellos wäre ein Senegal ohne Sadio Mane ein einfacherer KO-Gegner gewesen. Der Sieger der Gruppe B, England, hat sich dieses Recht verdient. Ich gebe den USA für die Gruppenphase die Note B+.
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Nun zu dieser Niederlage gegen die Niederlande. Dies war eine Meisterklasse aus Holland, wie man Torchancen nutzt. Die USMNT hatte einen großartigen Start, hatte Chancen auf das niederländische Tor und spielte in der ersten Halbzeit insgesamt besser. Gegen gute Mannschaften, ohne Tor, ist das noch lange nicht gut genug. Der in den Niederlanden geborene US-Verteidiger Sergiño Dest hatte seine besten 45 Minuten in einer amerikanischen Uniform, um das Spiel zu beginnen – und wurde im letzten Spiel der Halbzeit einmal geschlagen, und Daley Blind traf. Adams war im Turnier vorbildlich gewesen. Als er zum ersten Mal den gegnerischen Spieler aus den Augen verliert, für den er verantwortlich ist, punktet Memphis Depay. Das normalerweise solide amerikanische Mittelfeld wirkte zum ersten Mal in Katar durchschnittlich. Yunus Musah sah ungefähr nach einer halben Stunde vergast aus und wurde nie ausgewechselt. Weston McKennie machte keinen großen Unterschied. Adams löschte Tonnen von Bränden, aber das zählt weniger inmitten eines Infernos.
K.-o.-Runden-Spiele neigen dazu, jedes Problem aufzudecken, das eine Nationalmannschaft zu einer Weltmeisterschaft bringt, wenn Sie auf der Verliererseite stehen. 2014 schadete der Mangel an erfahrenen Finishern auf internationaler Ebene dem USMNT. Die Entscheidung von Jürgen Klinsmann zu gehen Landon Donovan zu Hause hat ihm bis zu der Niederlage in der Ko-Runde gegen Belgien nicht geschadet. Für Berhalter war es die gesamte Personalentscheidung. Er sollte dafür applaudiert werden, dass er Tim Ream zurückgebracht hat und jede Sekunde, in der die USA in Katar auf dem Feld waren, den Innenverteidiger von Fulham spielte. Berhalter brachte drei Stürmer ins Schaufenster, von denen sich zwei bei einer Weltmeisterschaft als unwirksam erwiesen – Jesus Ferreira und Haji Wright. Als sich Josh Sargent gegen den Iran verletzte, verließ Berhalter die USA im Wesentlichen mit heruntergelassenen Hosen und herausgestrecktem Hintern, bereit, verprügelt zu werden. Die Niederlande verpflichtet.
Wright erzielte das einzige Tor gegen die Niederländer, bei dem entweder ein Fehltreffer die perfekte Entscheidung war oder sein Pop-up ein Geniestreich war. Egal, er hat den Ball deutlich berührt und der ging ins Netz.
Wright hatte zwei weitere goldene Chancen und kam gegen Holland nicht ins Geld, und er sah bei seinen drei anderen WM-Auftritten völlig nutzlos aus. Ferreira startete gegen die Niederlande als zentraler Stürmer und war unsichtbar, da er zur Halbzeit für Gio Reyna ausgewechselt wurde. Warum konnte Borussia Dortmund nicht nach vorne habe angefangen? Reyna hat keine herausragende Leistung gezeigt, aber er wurde auch nicht in seine ideale Position gebracht. Tim Weah in die Mitte zu bringen und Reyna auf der rechten Seite des US-Angriffs zu haben, war der richtige Schritt. Reyna mit dem Rücken zum Tor zu spielen, war eine seltsame taktische Entscheidung. Berhalter reagierte mit Verspätung das gesamte Turnier mit Auswechslungen. Er hat zu lange gewartet, um Brenden Aaronson in einem Win-or-Go-Home-Spiel zu gewinnen. Sie werfen alles nach vorne, riskieren Ihr Turnierleben und die USA hatten in der Nachspielzeit noch einen Wechsel zur Verfügung.
Auf der schwächsten Position der USA war es ein Fehler von Anfang an, drei Stürmer nach Katar zu bringen. Wenn Sie keine Sekunde des Turniers gegen Joe Scally oder Luca De La Torre spielen wollten, warum lassen Sie dann Jordan Pefok und Ricardo Pepi zu Hause? Natürlich kann man Verletzungen nicht vorhersagen, aber dass Berhalter darauf gesetzt hat, dass Wright und Ferreira etwas bewirken, war der falsche Schachzug und spricht mehr für seine Abschottungsmentalität als jede andere WM-Entscheidung. Ihre Stürmer erzielten in vier Spielen ein Tor. Kein Land, das hofft, auf der internationalen Bühne zu gewinnen, bekommt diese Leistung. Außerdem hatten Aaronson und Reyna in Katar zusammen null Starts. Zwei der besten fünf Spieler der Amerikaner kamen erst in der zweiten Spielhälfte aufs Feld. Berhalters Note für das Achtelfinale ist ein D-, nur kein Totalausfall, weil die USMNT zeitweise imposant aussah.
Die Tabellierung der Ergebnisse führt zu einem Ergebnis von 75 von 100. Das B+ erhält eine 88 und das D- wird durch eine 62 dargestellt. Die Definition von Durchschnitt. Das ist der schwierige Teil beim Verlassen der Weltmeisterschaft. Dieses Turnier fühlte sich an, als würden amerikanischer Fortschritt und Stagnation nebeneinander existieren. Berhalter hatte vier Jahre Zeit, um einen zuverlässigen Stürmer zu finden, und tat es nicht. Wenn dieser Typ nicht im USMNT-Talentpool ist, richten Sie Ihr System darauf aus, nicht oben aufgedeckt zu werden, und Berhalter hat diese Schritte nicht gemacht.
Franchise-verändernde Entscheidungen werden in der NFL um einen Start-Quarterback herum getroffen. Kein Team gewinnt einen Super Bowl ohne einen richtigen Signalrufer. Kein Team gewinnt eine Weltmeisterschaft ohne einen gefährlichen Stürmer. Ohne beides können Sie eine Straftat nicht effektiv ausführen. Wir haben gesehen, wie die Vereinigten Staaten in Katar ohne eine starke Pfeilspitze stotterten.
Die letzten beiden USMNT-Manager, die das Team zu einem Ausscheiden aus dem Achtelfinale der Weltmeisterschaft führten, behielten ihre Jobs bis ins folgende Jahr, befanden sich aber auf dünnem Eis. Bob Bradley wurde 2011 gefeuert. Klinsmann schaffte es bis 2016 und hätte ein Jahr früher eingemacht werden sollen. Mit den größten Einsätzen, mit denen US Soccer jemals konfrontiert war, im Jahr 2026 sollten wir bald wissen, wie sich der Beschäftigungsstatus von Berhalter entwickelt. Hat er dazu beigetragen, wie der amerikanische Fußball im In- und Ausland dargestellt wird? Sicher. Hat er es in vier Jahren im Job genug vorangebracht? Das ist ein echter Münzwurf. Und warum das riskieren Gelegenheit auf dem Silbertablett eine WM Kopf oder Zahl auszurichten? Deshalb glaube ich, dass Berhalter gehen muss. Er ließ erhebliche Zweifel daran, dass er der richtige Mann ist, um die Amis voranzubringen. Und die USMNT konnte sich ihre Existenz nicht leisten, wenn sie in die Staaten zurückkehrte.