Ein Drehbuch mit dem Titel „Superman Reborn“ von Gregory Poirier war bereits fertig, als Kevin Smith die Chance bekam, ihm eine neue Wendung zu geben. Der bekennende Comic-Nerd, der einen Teil seiner Sammlung verkauft hatte, um „Clerks“ zu finanzieren, war in Gesprächen über „Beetlejuice Goes Hawaiian“, als das Thema eines neuen Superman-Films aufkam. Smiths leidenschaftliche Herangehensweise an das Projekt brachte ihm ein Gespräch mit Produzent Jon Peters ein, der kürzlich die Rechte von Warner Bros. gekauft hatte (wie in Jon Schnepps Dokumentarfilm „The Death of Superman Lives: What Happened?“ beschrieben).
Peters bot Smith an, das Drehbuch 1996 unter dem neuen Titel „Superman Lives“ neu zu schreiben, vorausgesetzt, er hielt an Peters exzentrischer Vision für den Film fest: Er wollte Superman nicht fliegen oder sein berühmtes Cape-Outfit tragen sehen, und er Ich wollte wirklich, wirklich, dass der Film mit einem Kampf zwischen dem Mann aus Stahl und einer riesigen Spinne seinen Höhepunkt erreicht.
Smith hatte nicht vor, diese seltsamen Anfragen abzulehnen, mit der Chance, einen „Superman“-Film auf den Tisch zu schreiben. Er machte sich an die Arbeit und nach eigenen Angaben war sein Drehbuch wie „Fanfiction“. Er basierte sein Drehbuch lose auf „The Death of Superman“ und warf die vereinten Kräfte von Lex Luthor, Brainiac und Doomsday gegen Superman zusammen, plus einen Cameo-Auftritt von Batman als Zugabe.
Smiths Wunschliste mit Casting-Entscheidungen war Kevin Smith sehr ähnlich: Ben Affleck als Superman, Linda Fiorentino als Lois Lane, Jason Lee als Brainiac und Jason Mewes als Jimmy Olsen, mit der Starpower von Jack Nicholson als Lex Luthor (via Die Nerds Unheimlich). Aber Peters hatte einen größeren Namen im Sinn, um Superman zu spielen: Nicolas Cage.