„Con Air“ war Cages zweiter Auftritt in einem Action-Spektakel von Jerry Bruckheimer und trotz seiner lächerlichen Versatzstücke derjenige, der seine zurückhaltendste Darstellung erforderte. Cameron Poe von Cage ist ein Golfkriegsheld, der, nachdem er acht Jahre im Gefängnis verbracht hatte, weil er einen Mann zur Selbstverteidigung getötet hatte (er versuchte, Poes schwangere Frau anzugreifen), auf Bewährung entlassen wurde, was ihm die Wiedervereinigung mit seiner Frau und das Wiedersehen mit seiner Frau ermöglicht kleines Mädchen zum ersten Mal. Zur Erinnerung an den lang erwarteten Moment plant Poe, seiner Tochter einen Stoffhasen zu schenken.
Leider wird Poes Gefängnistransporter, der ein Who-is-Who der gefährlichsten Kriminellen des Landes absetzen soll, von besagten Gesetzesbrechern gekapert, die planen, das Flugzeug in ein Nichtauslieferungsland zu fliegen. Poe hat nicht die Absicht, dies zuzulassen. Er wird den Plan der Gefangenen vereiteln und auf die eine oder andere Weise den Stoffhasen zu seiner Tochter bringen.
Natürlich muss einer der Sträflinge gehen und den Hasen bedrohen, was Cage dazu veranlasst, den inspiriertesten Satz des Films zu liefern. Und es ist kaum überraschend zu erfahren, dass der Star diesen Moment selbst erfunden hat.
Es ist ein interessanter Stilkontrast. Während Cage in „Face/Off“ als bösartiger Castor Troy die theatralische Rolle spielen durfte, bot sich ihm in „Con Air“ die Gelegenheit, einen lakonischen Helden nach dem Vorbild von Clint Eastwood darzustellen. Er ist der heterosexuelle Mann in einem Flugzeug voller Bösewichte, die von beeindruckenden Größen wie John Malkovich, Steve Buscemi und Ving Rhames zum Leben erweckt wurden. Und doch erntet Cage immer noch den größten Lacher des Films, als er Nick Chinlunds Massenmörder Billy Bedlam, der Poes persönliche Gegenstände im Frachtraum des Flugzeugs entdeckt hat, befiehlt, „den Hasen wieder in die Kiste zu legen“.