NICOLA Sturgeon kündigte heute als Schottlands Erste Ministerin, nachdem sie zugegeben hatte, dass sie zu einer spalterischen Figur geworden war, die das Streben der SNP nach Unabhängigkeit zurückhielt.
Den Tränen nahe, sagte sie, sie sei nach acht Jahren an der Macht zu einem Hindernis für die Zerschlagung des Vereinigten Königreichs geworden.
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Ihr plötzlicher Abgang schockierte Politiker auf der anderen Seite der Kluft in Westminster und Holyrood, nachdem sie vor Wochen gesagt hatte, es sei „noch viel im Tank“.
Aber ein SNP-Beamter sagte: „Besser zu gehen, bevor das Schiff sinkt und Sie geschubst werden.“
Kritiker nannten ihren Abgang einen „Hammerschlag“ für die Sache der Unabhängigkeit – und forderten ihren Nachfolger auf, die umstrittenen Geschlechtergesetze abzuschaffen, die eine Schlüsselrolle bei ihrem Sturz spielten.
Frau Sturgeon, 52, hielt ihre Rücktrittsrede auf einer hastig arrangierten Pressekonferenz und sagte dem Publikum: „Um das klarzustellen, ich erwarte hier keine Geigen.
„Aber ich bin sowohl Mensch als auch Politiker.“
Sie sagte zu ihrer Entscheidung zu gehen: „In meinem Kopf und in meinem Herzen weiß ich, dass jetzt die Zeit gekommen ist, dass es für mich, für meine Partei und für das Land richtig ist.“
In einer Rede im Bute House in Edinburgh, ihrem offiziellen Wohnsitz, sagte sie, feste Meinungen über sie seien „Barrieren für Debatten“, wobei die Unabhängigkeit „durch das Prisma von Nicola Sturgeon“ betrachtet werde.
Sie sagte, die Unterstützung für die nationalistische Sache „muss gefestigt werden“.
Frau Sturgeon fuhr fort: „Um dies zu erreichen, müssen wir die Kluft in der schottischen Politik überwinden, und ich bin jetzt der Meinung, dass ein neuer Führer dazu besser in der Lage wäre.
„Jemand, über den die Meinung fast aller im Land noch nicht entschieden ist, im Guten wie im Schlechten.
„Jemand, der nicht ganz den gleichen polarisierten Meinungen unterliegt, fair oder unfair, wie ich es jetzt bin.“
Frau Sturgeon sagte, der öffentliche Aufschrei darüber, die Transgender-Doppelvergewaltigerin Isla Bryson in ein Frauengefängnis zu bringen, sei nicht der letzte Strohhalm für ihre Entscheidung, aufzuhören.
Sie sagte auch, dass das Verlassen keine Reaktion auf „kurzfristigen Druck“ sei, nachdem Westminster ihre erhofften Geschlechterreformen blockiert habe.
Ihre Entscheidung kam, als Umfragen ergaben, dass 44 Prozent den Separatismus unterstützen – weniger als bei der Abstimmung 2014 in Schottland.
Es war auch der größte Vorsprung für die Nein-Kampagne seit Juni 2017.
Nur einer von fünf schottischen Wählern unterstützte ihren Plan, die Parlamentswahlen de facto als Referendum über die Unabhängigkeit zu behandeln.
Ihr Bestreben nach Nationalismus erlitt auch einen schweren Schlag, als der Oberste Gerichtshof entschied, dass sie ohne die Zustimmung des Parlaments keine rechtsverbindliche Abstimmung durchführen könne.
5 GRÜNDE, DIE SIE AUFHÖREN MUSSTE
INDYREF-WOES: Neueste Umfragen ergaben ein Ja zur Unabhängigkeit von 44 Prozent, ein Nein von 56 Prozent – der größte Vorsprung seit 2017.
FEHLERHAFTE ÖFFENTLICHE DIENSTE: Frau Sturgeon hat es nicht geschafft, die armutsbedingte Leistungslücke in den Schulen zu beseitigen oder die Wartezeiten des NHS zu verkürzen. Und sie steht wegen der Drogensterblichkeit unter Beschuss.
Gesetzentwurf zur Reform der Geschlechtsanerkennung: Von Westminster blockiert. Die Inhaftierung des Vergewaltigers Adam Graham in einem Frauengefängnis, nachdem er sich als Isla Bryson identifiziert hatte, löste eine große Gegenreaktion aus.
LEIHREIHE: Frau Sturgeon sagte, sie könne sich nicht erinnern, wann sie zum ersten Mal von dem 107.000-Pfund-Darlehen von Ehemann Peter Murrell an die SNP erfahren habe.
POLIZEIUNTERSUCHUNG: Police Scotland untersucht, was mit geschätzten 600.000 £ passiert ist, die von Parteiaktivisten gesammelt wurden, um für Indyref 2 eingezäunt zu werden. Die SNP hat jegliches Fehlverhalten bestritten. Frau Sturgeon hat sich geweigert zu sagen, ob sie erwartet, von Polizisten befragt zu werden.
Premierminister Rishi Sunak weigerte sich zu sagen, ob er der Meinung sei, dass die Entscheidung von Frau Sturgeon, aufzuhören, ein Schlag für die Sache der Unabhängigkeit sei, kommentierte jedoch, dass das Paar „nicht in allem einer Meinung sei“.
Kabinettsminister Alister Jack sagte, ihr Rücktritt sei eine „willkommene Gelegenheit für die schottische Regierung, den Kurs zu ändern und ihre spaltende Besessenheit von Unabhängigkeit fallen zu lassen“.
Tory-Abgeordneter Kevin Foster sagte: „Ihr Abgang ist eindeutig ein Hammerschlag für die Sache des Separatismus, und die Bewegung verliert eindeutig an Boden.“
Die Schattenminister der Labour-Partei sollen nervös gewesen sein, da sie glauben, dass ihre Abreise den Weg für sie ebnen wird, ein Dutzend Sitze bei den Wahlen zu gewinnen.
Ein Labour-Abgeordneter sagte: „Es geht los.“
Viele Kommentatoren sagten, die Gegenreaktion auf das Gesetz zur Selbstidentifikation von Frau Sturgeon und ihre Folgewirkung für die Unterstützung der Unabhängigkeit habe sie davon abgehalten.
Über ihren Gesetzentwurf zur Reform der Geschlechteranerkennung sagte Leveling Up-Sekretär Michael Gove: „Ich hoffe, ihr Nachfolger wird die Bedenken ansprechen, die jetzt mit dem GRR-Gesetz so deutlich werden.“
Frau Sturgeon weigerte sich, sich dazu zu äußern, ob sie von der Polizei wegen eines mutmaßlichen Betrugs innerhalb ihrer Partei befragt worden war oder erwartet wurde, der sich auf 600.000 £ an fehlendem Bargeld von einem Online-Crowdfunder für eine zweite Unabhängigkeitsabstimmung konzentrierte.
Die Polizei lehnte eine Stellungnahme ab.
Sie stand auch vor Fragen über das Darlehen ihres Mannes Peter Murrell in Höhe von 107.000 Pfund an die SNP.
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Frau Sturgeon trat der SNP mit 16 Jahren bei und sagte, die ehemalige Premierministerin Margaret Thatcher habe in ihr ein „starkes Gefühl geweckt, dass Schottland nicht von einer Tory-Regierung regiert werden sollte, die wir nicht gewählt hatten“.
Sie wurde 1999 in das schottische Parlament gewählt und wurde, als die SNP 2007 eine Minderheitsregierung bildete, stellvertretende Erste Ministerin und übernahm später den Spitzenposten, als Alex Salmond nach der Niederlage bei der Unabhängigkeitsabstimmung 2014 zurücktrat.
Sie überwarf sich mit Herrn Salmond, nachdem er wegen sexueller Belästigung angeklagt worden war.
Er wurde freigesprochen, und die schottische Regierung zahlte 500.000 £ als Anwaltskosten für die Bearbeitung der Beschwerden.
Herr Salmond behauptete, hochrangige SNP-Angehörige hätten versucht, seine Karriere zu sabotieren, was Frau Sturgeon bestritt.
Er sagte heute früher, sie sei eine „erstklassige Kommunikatorin“, aber ihre Kampagne für die Unabhängigkeit habe „keine klare Strategie“.
Die inländische Bilanz von Frau Sturgeon wurde von den Kämpfen des NHS nach der Pandemie mit sprunghaft ansteigenden Wartezeiten in Notaufnahmen heimgesucht.
Sie wurde heftig kritisiert, weil sie es versäumt hatte, die wachsende Kluft zwischen den reichsten und ärmsten Schülern in Bereichen wie Lesen, Schreiben und Rechnen zu schließen.
Frau Sturgeon wird bis zur Bekanntgabe eines Nachfolgers Erste Ministerin und bis mindestens 2026 Hinterbänklerin des schottischen Parlaments sein.
Buchmacher haben Angus Robertson und Kate Forbes als Favoriten zu übernehmen.
TORY FREUDE BEI SNP WOE
Von Harry Cole
CHAMPAGNER-Korken werden für die Tories und Labour knallen, wenn Nicola Sturgeon das Handtuch wirft.
Kurzfristig ist es eine gute Nachricht für die Regierung, da die Unterstützung für die schottische Unabhängigkeit abnimmt und ihr lautester Befürworter die Bühne verlässt.
Der „muskulöse Unionismus“ und das Glücksspiel der Tories, als es darum ging, Sturgeons umstrittenes Geschlechtergesetz zu kippen, hat sich ausgezahlt.
Langfristig ist es jedoch Labour, der am glücklichsten sein könnte.
Sir Keir Starmers Traummehrheit in Westminster im Jahr 2024 erfordert einen großen Wiederaufstieg seiner Partei in Schottland.
Labour hat jetzt die Chance, die Anti-Tory-Stimmung dort auf eine Weise zu spalten, um die sie sich seit dem Referendum 2014 bemüht haben.
Aber es ist alles andere als klar, ob der nächste SNP-Führer weiterhin auf ein sofortiges IndyRef2 drängen wird.
Labour würde die SNP viel lieber wegen ihrer düsteren Bilanz im Bereich öffentlicher Dienste bekämpfen – nicht wegen ihrer Unabhängigkeit.
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