SEIT 23 Jahren, 31 Serien und etwa 240 Folgen hat Nick Knowles sein lila Hemd und seinen Schutzhelm angezogen und Millionen von DIY: SOS-Zuschauern unterhalten.
Aber nachdem er die strengen kommerziellen Richtlinien der BBC gebrochen hatte, indem er eine Anzeige für die Müslimarke Shreddies moderierte, wurde er für das Special Children In Need durch den Komiker Rhod Gilbert ersetzt.
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Spulen wir fast ein Jahr vor, seit er sich sehr öffentlich verkleidet hat, und der 59-Jährige ist zurück auf der Baustelle und moderiert eine neue Serie der beliebten Show.
Als er zum ersten Mal über den Vorfall spricht, gibt der zweifach verheiratete Vater von vier Kindern sein Bedauern zu, sagt aber, er habe die Anzeige – in der er einen Bauarbeiter mit Schutzhelm spielte – nur gemacht, um Essen für seine Familie auf den Tisch zu bringen.
Er sagt: „Weißt du, du musst verdienen und es gab eine Zeit während der Pandemie, in der einfach keine Shows gemacht wurden. Diese Arbeit war nicht da und ich muss für meine Familie sorgen und da hat sich eine Gelegenheit ergeben.
„Was ich natürlich bedauere, ist die Verwirrung, die dadurch entstanden ist. Ich hätte mich bestimmt nicht dafür entschieden, die BBC zu verärgern oder das Programm in irgendeiner Weise zu verärgern.
„Sie haben gesehen, wie ich über das Programm denke. Es ist wichtiger als nur ein Job für mich. Ich lebe und atme es und das seit 23 Jahren. Es ist wirklich, wirklich wichtig für mich.
„Ich bin nur froh, dass wir uns alle hinsetzen und einen Weg durcharbeiten konnten.“
Auf die Frage, ob er weitere Frühstücksflocken-Werbespots plant, fügt er schmunzelnd hinzu: „Ich werde in naher Zukunft sicherlich niemanden bei der BBC verärgern.“
Der Streit begann, nachdem Nick in einem Werbespot für Shreddies einen Baumeister gespielt hatte – und einen Helm mit Müsli für eine Familie gefüllt hatte.
Der Deal um das große Geld stand im Widerspruch zu den Beeb-Regeln, was zu einem großen Streit führte, in dem ihm mit der Axt gedroht wurde, wenn er sich nicht aus der Kampagne zurückzog.
Aber weil die Anzeige bereits ausgestrahlt wurde, beschloss Beeb, dass er das Charity-Special Children In Need Big Build einfach verpassen musste, mit dem ehemaligen Never Mind the Buzzcocks-Mann Rhod, 53, der dafür einsprang.
Wie war es also, jemand anderem zuzusehen, der die Show moderiert, die seit mehr als zwei Jahrzehnten Ihr Baby ist? War es wie eine Ex-Freundin mit einem neuen Kerl zu sehen?
Er sagt: „Es war seltsam, aber es war nicht hart. Meine große Sorge war, dass jeder, der einschritt, verstand, dass es nicht darum ging, „Schau mich an!“ sondern darum, einfühlsam zu sein und diesen roten Faden weiterzuführen.
„Es war seltsam, aber ich war nicht verärgert, als ich sah, dass er großartige Arbeit leistet und sich wirklich um ihn kümmert.
„Einzutreten ist eine schwierige Aufgabe, in etwas einzusteigen, das all die Jahre passiert ist. Ich fand, er hat großartige Arbeit geleistet. Das meine ich ernst. Er war herzlich und empathisch und das braucht man in diesem Job.
„Außerdem war er großartig im Team und die Jungs haben ihn wirklich geliebt. Sie sagten mir, dass sie wollten, dass er bleibt, und hofften, dass ich die dauerhafte Entlassung bekomme!“
Nick und seine treuen Kumpels – darunter der Baumeister Julian Perryman und der Elektriker Billy Byrne – sind ab Dienstag, dem 10. Mai, für sechs wöchentliche Folgen mit einem Projekt in Kettering, Northants, zurück.
Und während einige in der Welt des Fernsehens an einem Abend unter der Woche vor einem Sendeplatz zurückschrecken, ist Nick begeistert.
Er sagt: „Wir sind sehr aufgeregt, da es das erste Mal seit ungefähr sieben oder acht Jahren ist, dass wir eine Reihe von Programmen haben.
„SOS hat immer einen Job für die BBC gemacht. Sie neigten dazu, es gegenüber dem Fußball auszustellen, wenn (ein Spiel) auf ITV lief. Wir würden das andere Publikum bekommen.
„So oft wurden wir nur als ein Programm dargestellt. Aber viele Zuschauer wussten nicht, dass es läuft, bis es läuft. Wir können genau herausfinden, wie viel Publikum wir noch haben.“
‘SEHR AUFGEREGT’
Nick lud The Sun freundlicherweise zu einem der Drehorte der Show in Southmead, Bristol, ein, wo das Team einen riesigen Outdoor-Abenteuerspielplatz in Angriff nimmt, der verfallen ist und unter Vandalismus gelitten hat.
Wenn ich vor Ort ankomme, erwarte ich, in einen ruhigen Backstage-Produktionsbereich geführt zu werden, wo Nick mit Trauben gefüttert und Tassen Tee in einem Porzellanbecher gebracht wird.
Aber zu meiner Überraschung ist er, obwohl er nicht gerade ein Hammer in der Hand ist, das Leben und die Seele des Projekts.
Er sagt: „Bei einigen Programmen sitzt der Moderator möglicherweise in einem Büro oder in einem Winnebago und liest Zeitschriften, wartet auf seinen Beitrag vor der Kamera und geht dann wieder zurück. Aber ich habe das nie wirklich verstanden, weil es ein unglaublich langweiliges Leben ist.
„Wenn ich vor Ort bin, von 8.30 Uhr oder wie auch immer, bis 6 oder 7 Uhr, oder wenn wir bis 22 oder 23 Uhr spät dran sind, Zeit mit all diesen Leuten zu verbringen, die all diese Geschichten zu erzählen haben, ist Schluss viele, viele Freunde finden und mit ihnen in Kontakt bleiben. Ich arbeite mit großartigen Menschen, für großartige Menschen.“
Und zu seiner Ehre sagt er die Wahrheit. Während wir auf dem Gelände herumgehen, stellt er mich fast 100 Freiwilligen vor, und er kennt alle Namen, Geschichten, ihre Herkunft und die spezifischen Fähigkeiten, die sie kostenlos für das jeweilige Projekt aufgeben.
Er fügt hinzu: „Wir haben uns gewissermaßen schuldig gemacht, dieses Image selbst geschaffen zu haben, da es seit einiger Zeit ein Witz ist, wissen Sie, Billy ist ein gefährlicher Elektriker und ich werde keine Arbeit machen, wenn ich es möglicherweise vermeiden kann.
„Aber um es möglich zu machen und den Menschen dort das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein, sage ich gleich zu Beginn zu ihnen: ‚Die Leute sagen uns nette Dinge über DIY SOS und unsere Arbeit, aber eigentlich sind alle Jobs vorbei Die letzten 23 Jahre wurden nicht von der Show aufgebaut, sondern von allen, die aufgetaucht sind. „Also bis Ende dieser Woche werden Sie diesen Job besitzen, und es wird Ihr Job sein, nicht unserer.“
„Nun, das passiert nur, wenn man die Leute wertschätzt, also da draußen ist und mit ihnen redet. Du lachst mit ihnen. Du weißt schon, eine Zigarette und eine Tasse Tee dazu. Oder liefern Sie ihre Tees aus oder fahren Sie den Catering-Van für sie hoch.
„Es ist die Zeit, die man mit ihnen verbringt, die ihnen das Gefühl gibt, geschätzt zu werden. Das macht sie dann zu ihrem eigenen Job.
„Wenn sie dann mit den Menschen konfrontiert werden, für die sie es gebaut haben, ist diese Emotion für sie sehr real, weil sie das Gefühl haben, es persönlich getan zu haben.“
„EMOTION IST SEHR REAL“
Seine Jedermann-Persönlichkeit hat ihn landesweit zu einem Hit gemacht, bei Männern, Frauen, Familien, was auch immer.
Es hat ihn auch zu einem Liebling der Hausfrauen gemacht, was angesichts seiner BBC-Plattform oft dazu geführt hat, dass sich sein Dating-Leben in der Öffentlichkeit abspielt.
Erst diese Woche war Nick wütend, als Social-Media-Trolle auf seine neue Freundin Katie Dadzie zielten, eine 31-jährige Mutter von zwei Kindern und erfolgreiche Geschäftsinhaberin.
Nachdem sie fotografiert wurden, wie sie an einem Abend eine schöne Zeit hatten, beschuldigten Trolle sie, aus den falschen Gründen mit ihm zusammen zu sein.
Er tobte zurück, dass sie drei Geschäfte führt und zwei Abschlüsse hat, und fügte hinzu: „Sie ist wohlhabender und erfolgreicher als ich und intelligent und unabhängig, im Gegensatz zu den missbräuchlichen Trollen, die sie angreifen. ‚Was ist mit #bekind passiert?’“
Auf die Frage, was den Ausbruch ausgelöst hat, erklärt Nick – der drei erwachsene Kinder und einen siebenjährigen Sohn Eddie hat –: „Ich entscheide mich dafür, im Fernsehen zu sein. Als Ergebnis erwarte ich die ganzen neun Meter.
„Ich bin da oben als Objekt. Ich habe mich dafür entschieden, im Fernsehen zu sein, aber meine Kinder oder meine Familie oder Leute, mit denen ich mich verabrede, für sie finde ich es unfair, es mit ihnen zu versuchen.
„Was verärgert war das Urteil von ihr, ohne etwas über sie zu wissen. Oder was ihre Beweggründe sein könnten. Ich fand das ärgerlich und unfair und hatte das Gefühl, ich müsste etwas dazu sagen.
„Versuchen Sie es auf jeden Fall mit mir, ich bin da, um in den sozialen Medien verbal beschossen zu werden und den Rest, weil ich mich entschieden habe, meinen Lebensunterhalt zu verdienen.
„Aber es fühlt sich ein bisschen unfair an, es mit Menschen zu versuchen, die mir wichtig sind.“
Er fügt hinzu: „Die Leute haben einen Blick für Prominente. Ich betrachte das, was ich tue, als einen Job. Es ist ein ungewöhnlicher Job und er steht im Blickpunkt der Öffentlichkeit.
„Viele Leute, die das tun, was ich tue, fangen tatsächlich an, an ihre eigenen Pressemitteilungen zu glauben – sie sind etwas Besonderes und wichtig. Ich gehe immer davon aus, dass ich so arroganter Fernsehmoderator sein muss, wenn mich Leute treffen.
„Viele Leute in unserer Branche gehen von der Idee aus, dass die Leute wirklich beeindruckt sein müssen, um sie zu treffen. Ich gehe davon aus, dass eigentlich jeder das Schlechteste von mir denkt, bis ich das Gegenteil beweisen kann.“
- DIY SOS kehrt am Dienstag, den 10. Mai um 20 Uhr zu BBC1 zurück.
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