Obwohl es noch nicht auf die Bitte von Al Jazeera um einen Kommentar geantwortet hat, wehrt sich Israel weiterhin gegen die Foltervorwürfe, die in einem unveröffentlichten Bericht des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästina-Hilfswerke (UNRWA) gegen seine Streitkräfte erhoben werden.
Der Bericht beschreibt detailliert den umfangreichen Einsatz von Folter gegen Palästinenser, die vom israelischen Militär in Gaza gefangen genommen wurden, darunter 21 UNRWA-Mitarbeiter und 15 Familienangehörige von UNRWA-Mitarbeitern, eine Anschuldigung, die Israel zurückgewiesen hat.
Die Ergebnisse des Berichts stimmen mit den Zeugenaussagen überein, die Al Jazeera von Menschen gesammelt hat, die seit Beginn des Krieges gegen die belagerte Enklave in Gaza inhaftiert und von Israel gefoltert wurden.
Es gab auch gut dokumentierte Fälle, in denen willkürlich inhaftierte Palästinenser zutiefst erniedrigender Behandlung ausgesetzt waren, ein Umstand, der auch im UNRWA-Bericht detailliert beschrieben wurde.
Dem Bericht vom Februar zufolge hatte die UNRWA zwischen dem 18. Dezember und dem 19. Februar die Freilassung von 1.002 Häftlingen im Alter von sechs bis 82 Jahren durch Israel am Grenzübergang Karem Abu Salem (von Israel Kerem Shalom genannt) dokumentiert.
Zu den freigelassenen Häftlingen gehörten UNRWA-Mitarbeiter, Frauen, Kinder, ältere Menschen und schutzbedürftige Menschen mit Krankheiten wie Alzheimer und Krebs – sie alle wurden aus Gaza abgeholt und an verschiedenen Orten in Israel festgehalten.
Um diesen Menschen zu helfen, richtete UNRWA eine Aufnahmeeinrichtung in Karam Abu Salem ein, wo sie die freigelassenen Personen mit Nahrung und Wasser versorgt und ihnen hilft, ihre Familien zu erreichen.
„In den meisten Fällen sind die freigelassenen Häftlinge extrem desorientiert, hungrig, körperlich erschöpft und weisen sichtbare Anzeichen eines körperlichen und geistigen Traumas auf und tragen schmutzige Kleidung, manchmal mit sichtbaren Blutflecken.
„Oft sind sie sich nicht darüber im Klaren, dass der Krieg andauert, manchmal ist ihnen gar nicht bewusst, dass sie nach Gaza zurückgekehrt sind, und sie wissen nicht, wo sich ihre Angehörigen aufhalten oder was ihnen passiert“, heißt es in dem Bericht.
Das UNRWA stellte jedoch fest, dass die von ihm dokumentierten Freilassungen nur einen Teil der Gesamtzahl der von Israel in Gaza inhaftierten und misshandelten Menschen darstellen, da es noch viel mehr gibt, die in Gaza festgenommen, gefoltert und freigelassen werden – die Schätzung belief sich auf etwa 4.000 Menschen gesamt.
Folter
In der Haft wurden die festgenommenen Personen verhört, wobei UNRWA-Mitarbeiter für israelische Vernehmer von besonderem Interesse waren, die Berichten zufolge versuchten, Geständnisse der Komplizenschaft mit der Hamas oder dem Angriff auf Israel vom 7. Oktober zu erzwingen, bei dem 1.139 Menschen getötet und 253 zurückgenommen wurden nach Gaza.
Zu den von der UNRWA registrierten Praktiken gehören der Einsatz einer Nagelpistole an den Knien von Gefangenen, sexueller Missbrauch an Männern und Frauen sowie das Einführen scheinbar elektrifizierter Metallstäbe in das Rektum von Gefangenen.
„Sie schlugen mich mit einer ausziehbaren Metallstange. An meiner Hose war Blut, und als sie es sahen, schlugen sie mich dort. Sie setzten eine Nagelpistole auf mein Knie ein. Diese Nägel blieben etwa 24 Stunden lang in meinem Knie, bis ich ins Naqab-Gefängnis transportiert wurde“, erzählte ein 26-jähriger Mann der UNRWA von seinen 56 Tagen in israelischem Gewahrsam.
Mahmoud Abd Rabbu, 62, aus Jabalia, erzählte Al Jazeera, er sei in das indonesische Krankenhaus verlegt worden, und in den letzten Tagen der israelischen Belagerung des Krankenhauses wurde ihm gesagt, dass alle in den Süden ziehen sollten.
Er steuerte einen Kontrollpunkt an, der von den israelischen Streitkräften als „sicher“ eingestuft worden war, wo er und ein weiterer Mann aus einer Gruppe von 80 Personen herausgepickt und festgenommen wurden.
Er berichtet, dass er in einer Gruppe von mehr als 100 Männern festgehalten wurde, die alle tagelang „Schläge, Hunger und Kälte“ ertragen mussten. Er fügte hinzu, dass ihnen die Augen verbunden wurden, sie nicht schlafen durften und sie gezwungen waren, den größten Teil des Tages kniend zu verbringen.
„Wenn jemand die Augenbinde von den Augen nahm“, sagte er, „wurde er von den Soldaten herbeigerufen, geschlagen und dann am Stacheldrahtzaun aufgehängt.“
Ein anderer inhaftierter Mann sagte gegenüber UNRWA: „Sie ließen mich auf etwas wie einem heißen Metallstab sitzen und es fühlte sich an wie Feuer – ich habe Verbrennungen.“ [in the anus]. Die Soldaten schlugen mir mit ihren Schuhen auf die Brust und benutzten so etwas wie einen Metallstock, an dessen Seite sich ein kleiner Nagel befand“, sagte er.
„Sie forderten uns auf, aus der Toilette zu trinken, und zwangen die Hunde, uns anzugreifen“, erinnerte er sich, bevor er beschrieb, wie er die Leichen von „vielleicht neun“ Menschen gesehen hatte, die festgenommen und getötet worden waren, darunter einer, der starb, nachdem sie getötet worden waren. Stecken Sie den Elektrostab in seinen [anus]. Er wurde so krank, dass wir sahen, wie Würmer aus seinem Körper austraten, und dann starb er“, sagte er.
Khaled el-Nabreis aus dem Flüchtlingslager Khan Younis erzählte Al Jazeera, dass er und mehrere andere Männer drei Tage ohne Nahrung und Wasser verbrachten, „nur mit Schlägen, und wenn wir schliefen, deckten sie uns in der bitteren Kälte mit nassen Decken zu“, nachdem sie ihnen folgten wurden von israelischen Streitkräften festgenommen und an einen Ort gebracht, den er nicht kannte.
Mehrere der von Israel gefolterten und dann freigelassenen Personen sagten gegenüber Al Jazeera, dass die Soldaten, die sie quälten, die gleichen Fragen gestellt hätten, darunter: „Wo sind die Tunnel?“, „Wo ist?“ [Hamas leader] Sinwar?“, „Wo sind die Gefangenen?“ und „Wen kennen Sie, der ein Hamas-Kämpfer ist?“
Rami Abu Daqqa aus Bani Suhaila in Gaza erzählte Al Jazeera, dass er und seine Familie Ende Januar versucht hätten, von Rafah in ihre Heimat zurückzukehren. Als sie sich dem Haus näherten, eröffneten israelische Scharfschützen das Feuer und schossen ihm ins Bein, sagte er. Mit gebrochener Stimme fügte er hinzu, dass sein Bruder Hani im selben Sperrfeuer erschossen worden sei.
Er beschrieb weiter, wie israelische Soldaten Erste Hilfe bei der Schusswunde in seinem Bein leisteten und ihn schlugen, um ihn zu einem Geständnis zu bewegen, Hamas-Kämpfer zu kennen. Dann wurde er in ein israelisches Krankenhaus gebracht, wo ihm eine Platinplatte ins Bein eingeführt wurde, während ihm die Augen verbunden, ihm rund um die Uhr Handschellen angelegt und er regelmäßig verhört wurde.
Die Berichte über Misshandlungen freigelassener Häftlinge, die Al Jazeera in dem Krankenhaus, in dem sie behandelt wurden, angaben, stimmten mit denen im UNRWA-Bericht überein. In dem Bericht heißt es weiter, dass alle freigelassenen Häftlinge medizinische Hilfe benötigten und nach Möglichkeit sofort vom Grenzübergang ins Krankenhaus gebracht wurden, da sich der Gesundheitssektor in Gaza nach fast sechs Monaten israelischer Angriffe in einem schlechten Zustand befand.
In einem Fall, den der Bericht detailliert beschreibt, wurde ein dringender medizinischer Transport für ein Kind arrangiert, das in Karam Abu Salem mit sichtbaren Hundebissen am Körper und einem verletzten Gesicht entlassen wurde.
In einer Rede letzte Woche vor dem UN-Menschenrechtsrat in Genf teilte die internationale Folterexpertin des Gremiums, Dr. Alice Jill Edwards, Reuters mit, sie habe darum gebeten, Israel zu besuchen, um weit verbreitete Berichte über Folter gegen beide Konfliktparteien zu untersuchen.
Stapeln des Decks
Im Januar beschuldigte Israel mehrere UNRWA-Mitarbeiter, an den Anschlägen vom 7. Oktober beteiligt gewesen zu sein
In einem Versuch, Geständnisse zur Untermauerung der Anschuldigungen zu erzwingen, folterten israelische Vernehmer Berichten zufolge UNRWA-Mitarbeiter, die sie in Gaza inhaftiert hatten. Einige von ihnen nahmen sie mit, als sie ihre Pflichten als Mitarbeiter des internationalen Hilfswerks wahrnahmen.
In der Haft erlitten die UNRWA-Mitarbeiter „schwere körperliche Schläge; Wasserfolter; Kontakt mit Hunden; Androhungen von Gewalt … Vergewaltigung und Stromschlag; verbaler und psychischer Missbrauch; Drohungen mit Mord, Körperverletzung oder anderem Schaden für ihre Familienangehörigen; demütigende und erniedrigende Behandlung; Sie wurden gezwungen, sich nackt auszuziehen und wurden fotografiert“, heißt es in dem Bericht.
Das UN-Büro für interne Aufsichtsdienste (OIOS) leitete eine Untersuchung der bereits streng geprüften Behörde ein, um das Ausmaß einer mutmaßlichen Mitschuld an dem Anschlag im Oktober zu ermitteln. Aufgrund der Vorwürfe wurden neun UNRWA-Mitarbeiter entlassen.
Neun der wichtigsten Geldgeber der Agentur, darunter die USA und das Vereinigte Königreich, kündigten die sofortige Aussetzung von Spenden im Wert von 450 Millionen US-Dollar an, was etwa der Hälfte des Jahresbudgets der Agentur entspricht.
Eine Informationsfreiheitsanfrage an die britische Regierung, in der es heißt, sie habe die Entscheidung, die UNRWA-Beiträge auszusetzen, auf den israelischen Bericht gestützt, muss noch an Al Jazeera English übermittelt werden, obwohl dies für den 6. März versprochen wurde.
Diplomaten der Vereinten Nationen zufolge enthielt ein Zwischenbericht zu den von Israel gegen die Organisation erhobenen Vorwürfen von Anfang des Monats jedoch keine neuen Informationen über die früheren unbegründeten Behauptungen einer UNRWA-Mittäterschaft hinaus.
Schweden, die EU und Kanada kündigten an, die Spenden wieder aufzunehmen, während andere Länder, darunter die USA, erklärten, sie würden warten, bis die Ermittlungen gegen die Agentur abgeschlossen seien, bevor sie ihre Entscheidung, die Mittel auszusetzen, überprüfen würden.
Israel missgönnt der Präsenz des UNRWA im Gazastreifen seit langem. Für die Kritik während des vorläufigen Urteils des Internationalen Gerichtshofs vom 26. Januar, als Südafrika Israel beschuldigte, während seines Krieges gegen Gaza Völkermord begangen zu haben, machte sie die Berichte der Agentur über Angriffe ihrer Streitkräfte auf zivile Infrastruktur, einschließlich ihrer Schulen und Ersthelferstationen, verantwortlich. Diese Aussicht wird immer wahrscheinlicher, da die Hilfe blockiert wird und die bedrängte Bevölkerung immer mehr in eine Hungersnot gerät.
Am Montag berichtete die Times of Israel, dass die Streitkräfte des Landes beabsichtigten, die UNRWA im Gazastreifen einseitig aufzulösen und ihre Funktionen auf andere vom Militär gewählte Agenturen auszulagern.
Während nicht klar war, welche Agenturen das israelische Militär benannt hatte und ob Verhandlungen im Gange waren, stellte der Bericht fest, dass dieser Schritt gegen die Agentur der jüngste in einer langjährigen Kampagne zu ihrer Diskreditierung war, die bis zur Gründung des UNRWA im Jahr 1949 zurückreicht. Sie beauftragt die Agentur, vertriebene palästinensische Flüchtlinge zu unterstützen, bis sie dazu in der Lage sind nach Hause zurückkehren.
Da sich der Hunger verschlimmert und Berichten zufolge in den letzten Tagen 15 Kinder verhungert sind, wird die Rolle des UNRWA bei der Verhinderung einer „humanitären Krise“, vor der die Agenturen warnen, immer wichtiger.
Andere Organisationen, wie der Dänische Flüchtlingsrat, haben gewarnt, dass weder sie noch andere NGOs, die noch in Gaza tätig sind, die Rolle der UNRWA nachahmen können.
Al Jazeera wird weiterhin seine Forderung verfolgen, dass das britische Außen-, Commonwealth- und Entwicklungsamt die israelischen Vorwürfe gegen UNRWA, die es erhalten hat, teilt.
