HECTOR BELLERIN hat eine emotionale Abschiedsbotschaft an Arsenal-Fans gesendet, nachdem er mit einem kostenlosen Transfer zum Jugendclub Barcelona zurückgekehrt ist.
Die 27-jährige Bellerin wechselte am Tag der Transferfrist spät ins Nou-Lager zurück – 11 Jahre nachdem sie Barca 2011 zu Arsenal verlassen hatte.
Die Gunners erklärten sich bereit, den Vertrag des Rechtsverteidigers zu kündigen, damit er seinen Traumzug vollenden kann.
Und der dreimalige FA-Cup-Sieger kann nun in seiner Heimatstadt neu anfangen, nachdem er die letzte Saison auf Leihbasis bei Real Betis, dem Sieger der Copa del Rey, verbracht hat.
Bellerin wurde in den Emiraten zu einem festen Favoriten, nachdem sie 239 Mal für Arsenal gespielt hatte.
Und der viermalige spanische Nationalspieler veröffentlichte eine tränenreiche Abschiedsbotschaft an die Fans in den sozialen Medien, nachdem seine Rückkehr nach Barcelona bestätigt worden war.
Bellerin, die einen Einjahresvertrag im Nou Camp hat, sagte: „Hallo Gunners. Es fühlt sich an, als wäre es erst ein paar Jahre her, als ich zum ersten Mal in London gelandet bin.
„Vom ersten Tag an habe ich mich wie zu Hause gefühlt und ich habe immer wieder gesagt, wie sehr mich diese Stadt zu dem gemacht hat, was ich bin, und wie viel ich ihr zu verdanken habe.
„Mit großer Trauer verabschiede ich mich heute von diesem Verein, den Fans, dem Personal, den Spielern und unserer Familie.
„Es gab Höhen, so hoch, und Tiefen, so tief, aber ich habe jede einzelne Erfahrung, die ich mit euch Gunners gemacht habe, sehr genossen.
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„Es war in den letzten 11 Jahren nicht immer einfach, ein Arsenal-Spieler zu sein, aber es war immer eine Ehre, das Gewicht dieses Abzeichens zu tragen und es fast 250 Mal vor Ihnen allen zu verteidigen.
„Ich möchte Arsene, Francis, dem verstorbenen Steve Rowley, Steve Bould, Neil Banfield, Unai Emery, Freddie Ljungberg und Mikel danken.
„Danke an die Mitarbeiter, die unermüdlich für uns arbeiten, damit alles bereit ist, wenn wir das Spielfeld betreten.
„Physios, Konditionstrainer, Ärzte, Köche, Kitmen, Reinigungskräfte, Sicherheitskräfte und alle anderen, die Teil dieser Familie sind.
„Danke an die Spieler, die meine Zeit hier unvergesslich gemacht haben.
Vielen Dank für Ihre kontinuierliche Unterstützung in all diesen Jahren
Hector Bellin
„Und am wichtigsten, danke Gunners, danke für eure kontinuierliche Unterstützung in all den Jahren, dafür, wie unterstützend ihr im Guten und im Schlechten wart, dafür, wie viel Spaß es gemacht hat, in diesem wunderschönen Stadion zu spielen, und dafür, dass ihr jeden einzelnen Schritt miteinander geteilt habt von dieser Reise von mir.
„Mit der Traurigkeit eines Abschieds, aber der Aufregung eines Neuanfangs sage ich euch allen DANKE. Einmal Schütze, immer Schütze.“
Arsenal-Chef Mikel Arteta würdigte Bellerin in einer Erklärung auf der offiziellen Website von Arsenal.
Er sagte: „Wir verabschieden uns heute von Hector und danken ihm sehr für seine Loyalität und sein Engagement für den Arsenal Football Club.
„Während seiner 11 Jahre bei Arsenal hat Hector drei FA Cups gewonnen und fast 250 Spiele bestritten – ein so großer Beitrag für den Verein.
„Ich fühle mich privilegiert, drei Spielzeiten im selben Kader wie Hector gespielt zu haben, das Arsenal-Trikot zu tragen und viele großartige Momente auf und neben dem Fußballplatz gemeinsam zu teilen.
„Wir danken dir Hector und wünschen dir und deiner Familie alles Gute für deine Rückkehr nach Barcelona.“