Wenn Sie eine kombinierte Elf der englischen und schottischen Mannschaften zusammenstellen wollten, würden Sie mit ziemlicher Sicherheit auf die englische Mannschaft stoßen.
Nicht einmal der Schotte, der in der gesamten EM-Qualifikation der beste Torschütze ist – Manchester-United-Aussteiger Scott McTominay – würde es in die Startelf von Gareth Southgate schaffen.
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Und doch sind hier die Schotten von Steve Clarke, die mit einer 100-prozentigen Bilanz an der Spitze ihrer Qualifikationsgruppe stehen und in einer höheren Nations-League-Klasse spielen als die englische Mannschaft, gegen die sie heute Abend in Hampden antreten.
Nach einem 2:0-Sieg über Spanien im März, bei dem McTominay beide Tore schoss, warf Rodri von Manchester City den Schotten vor, sie würden Anti-Fußball spielen, was eine glorreiche Demonstration von faulem Wein darstellte.
Aber hier sind wir in Glasgow, um die Feindseligkeiten zu erneuern, in einem Spiel, das seinen 150. Jahrestag feiert und für diejenigen von uns in Southgates Generation die große Rivalität unserer Jugend darstellt.
Und besorgniserregend ist, dass Schottland tatsächlich gut ist – Clarkes Mannschaft ist mehr als die Summe ihrer Teile und McTominay, der im fortgeschrittenen Mittelfeld spielt, ist irgendwie ein furchterregender Torschütze.
Die Engländer und die Schotten mögen sich nicht besonders. Sie glauben, dass wir einen angeborenen Überlegenheitskomplex besitzen – eine chauvinistische Nation von selbstgefälligen Badewannenhämmern.
Und wir halten sie für einen Haufen Wilder, die Schafsinnereien zum Frühstück essen, frittierte Schokolade zum Tee und glauben, dass der Lärm, der aus Dudelsäcken kommt, mit echter Musik gleichzusetzen ist.
Wir wissen auch, dass sie in den Gruppenphasen großer Turniere und bei Unabhängigkeitsreferenden immer die Nase vorn haben werden.
Und wir können diese Dinge sagen, weil wir alle Briten sind und daher die gemeinsame Vorliebe für den Fischkonsum verbindet.
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Auf dem Heimflug von Polen am Sonntag waren sich zahlreiche Journalisten und England-Fans völlig einig, dass die Atmosphäre beim letzten Besuch der Three Lions in Hampden im Jahr 2017 eine der hektischsten war, die wir je erlebt hatten.
England geriet durch zwei Freistöße von Leigh Griffiths mit 1:2 in Rückstand, bevor Harry Kane in seinem ersten Spiel als Kapitän in der Nachspielzeit den Ausgleich erzielte und Southgates Mannschaft auf Kurs für die Weltmeisterschaft in Russland hielt.
Angetrieben von alten Proclaimers-Melodien und einer außergewöhnlichen Masseninterpretation eines anstößigen Liedes von Jimmy Savile waren die Einheimischen vor Kanes spätem Eingreifen, das einen Wendepunkt in Southgates Herrschaft darstellte, in euphorischer Stimmung.
Der heutige Abend wird als „Freundschaftsspiel“ angekündigt, ist aber im Gegensatz zu den meisten internationalen Freundschaftsspielen alles andere als bedeutungslos. Wir alle haben unsere Erinnerungen an diese einmal im Jahr stattfindenden Zusammenstöße.
Der jugendliche Clarke war einer von rund 8.000 Schotten, die ein Verbot seiner Landsleute für das Spiel 1981 im Wembley-Stadion brachen, weil ihm ein Verwandter, der ein Polizeibeamter der Met war, ein Ticket besorgte.
„John Robertson hat einen Elfmeter geschossen“, erinnerte sich der schottische Trainer. „Wir haben 1:0 gewonnen. Ich war hinter dem Tor und wurde verrückt. Und wir waren Weltmeister, als wir sie 1967 besiegten, nicht wahr?“
Ich bin gerade an einem gerahmten Bild in einem Hampden-Korridor vorbeigegangen, das die Tartan-Armee verherrlicht, die nach einem 2:1-Heimmeisterschaftssieg im Jahr 1977 die Torpfosten von Wembley zerstört.
Seltsamerweise gibt es hier kein solches Foto von meiner Lieblingserinnerung – Paul Gascoigne, der Colin Hendry umwirft, an Andy Goram vorbeischießt und seine Heldentaten auf dem Zahnarztstuhl für 96 Euro nachstellt.
Die Schotten qualifizierten sich für die letzte EM und brachten sich durch verlorene Heimspiele gegen die Tschechische Republik und Kroatien sowie ein torloses Unentschieden im Wembley-Stadion gegen England in Schwung.
Nach diesem Spiel verriet der Schotte Stephen O’Donnell, dass er Jack Grealish unter Kontrolle gehalten hatte, indem er ihm sagte: „Ich liebe deine Waden“ und fragte: „Wie bekommst du, dass deine Haare so aussehen?“
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Es entsprach ganz der großen Tradition dieser Rivalität. Die Vorstellung, dass ein englischer, schicker Dan um ein oder zwei Punkte gestürzt wird.
Schottland wird sich für die EM-Endrunde im nächsten Sommer qualifizieren, wenn Norwegen und Georgien heute Abend unentschieden spielen. Doch nachdem der 3:0-Sieg am Freitag in Zypern ihren Platz praktisch sicherte, erklärte John McGinn von Aston Villa: „Nur unser kleines Land könnte es von hier aus vermasseln.“
Und sie lieben die „Wee-Nation“-Routine, die Schotten. Obwohl sie eine größere Bevölkerungszahl haben als der zweimalige Weltmeister Uruguay.
Diese Karte werden sie heute Abend gegen den großen Bruder aus dem Süden der Grenze ausspielen. Aber wie Clarke, der in England lebt, zu Recht sagt: „Glauben Sie nicht, dass die Engländer uns nicht so sehr schlagen wollen, wie wir sie schlagen wollen.“
GLÜCKLICHER HARRY
HARRY KANE war vielleicht „einer von uns“ bei den Spurs, aber er gehörte schon seit mehreren Jahren nicht mehr wirklich zu seinem Jugendclub – weil er einfach zu gut war.
Kanes Medienaufgaben bei England in der vergangenen Woche lassen darauf schließen, dass er sich nach seinem Wechsel zum FC Bayern München wohler in seiner Haut fühlt als je zuvor.
Es gab sogar ein paar beiläufige, ehrliche Kritik an Tottenhams mangelnden Erwartungen im Vergleich zu den mächtigen Bayern.
Kanes Wechsel ins Ausland schien früher ein unwahrscheinliches Szenario zu sein, aber jetzt scheint es absolut perfekt zu sein.
HANS AUS
Es ist außergewöhnlich, dass noch nie ein deutscher Trainer entlassen wurde, bevor Hansi Flick nach der 1:4-Heimniederlage gegen Japan am Samstag entlassen wurde.
Die Deutschen haben vier Weltmeisterschaften und drei Europameisterschaften gewonnen.
Es ist fast so, als ob Geduld mit einem Manager eine Tugend sein kann.
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FRED EIN GROßER HIT
Andrew Flintoff, der sich seiner eigenen Stärke nicht bewusst war und vom Lagerbier angetrieben war, warf mich einmal in einem Hotel in Kalkutta mit einem angeblich spielerischen Schlag auf den Rücken vom Barhocker.
Früher am Abend, vor 21 Jahren, hatte Freddie Sachin Tendulkar vor 100.000 Menschen im Eden Gardens fehlerfrei geworfen.
Er war einer der authentischsten und charismatischsten Sportler, die ich je getroffen habe.
Nach dem schrecklichen Unfall, der seine Zeit als Moderator von Top Gear beendete, ist es wunderbar, den großen Allrounder wieder im englischen Lager zu sehen.
Das englische Cricket wird von Flintoff profitieren, genauso wie Flintoff sicherlich davon profitieren wird, wieder im Cricket zu sein.
AUSSERHALB DES JOBS
ENGLANDS 14 Rugby-Männer erzielten am Samstag ein brillantes Ergebnis gegen Argentinien.
Die Erwartungen waren niedrig und sie waren Außenseiter, bevor Tom Curry die frühe Rote Karte erhielt.
Der Außenseiterstatus kam ihnen entgegen – musste Ellis Genge dann wirklich sagen: „Wir glauben, dass wir den Pokal gewinnen können“?