Die Erhaltungsstrategien für Eichhörnchen, die nicht-einheimische Nadelbaumplantagen begünstigen, werden sich wahrscheinlich negativ auf die Art auswirken, warnten die Forschungen.
Die von der Queen’s University Belfast und der University of St Andrews geleitete Studie behauptet, dass einheimische Raubtiere in einheimischen Wäldern und nicht in Nadelbaumplantagen die wichtigsten Zutaten für das Überleben von Eichhörnchen in Großbritannien und Irland sind.
Dies widerspricht bestehenden Erhaltungsstrategien, die den Anbau nicht einheimischer Nadelbäume fördern, und unterstreicht stattdessen den Wert, den einheimische Raubtiere für die einheimische Artenvielfalt liefern können.
Akademiker haben zusammen mit Ulster Wildlife und Citizen Scientists Kamerafallen verwendet, um über einen Zeitraum von fünf Jahren mehr als 700 Standorte in ganz Nordirland nach Eichhörnchen, Grauhörnchen und Baummardern zu durchsuchen.
Die Ergebnisse zeigen, dass Nadelbaumplantagen, die unter dem Deckmantel des Schutzes des Eichhörnchens angelegt werden, mit der Erholung des Baummarders das Überleben der Art voraussichtlich schädigend beeinflussen werden.
Die am Mittwoch in den Proceedings of the Royal Society B veröffentlichte und von der British Ecological Society finanzierte Studie hat gezeigt, dass das Vorkommen von Baummardern das Vorkommen von Eichhörnchen in der gesamten Landschaft erhöht, insbesondere in einheimischen Laubwäldern.
Dies liegt daran, dass der Baummarder das Grauhörnchen unabhängig vom Lebensraum unterdrückt.
Dieser Effekt wird jedoch in großen nicht-einheimischen Nadelbaumplantagen umgekehrt, wo der Baummarder das Vorkommen von Eichhörnchen reduziert.
Dr. Joshua P. Twining, Hauptautor von Queen’s, sagte, die Wiederherstellung einheimischer Raubtiere sei ein wichtiges Schutzinstrument zur Bekämpfung der anhaltenden Biodiversitätskrise.
Dies müsse im Zusammenhang mit der Erhaltung und dem Schutz natürlicher, strukturell komplexer Lebensräume stehen.
„Dies hat globale Auswirkungen angesichts der anhaltenden Erholung von Raubtieren an bestimmten Orten wie dem europäischen Festland“, sagte er.
„Es zeigt auch, dass die aktuellen nationalen Strategien zum Schutz von Eichhörnchen, die nicht-einheimische Nadelbaumplantagen bevorzugen, wahrscheinlich das Gegenteil von dem bewirken, was beabsichtigt ist.
„Holzplantagen werden oft als vorteilhaft für die Erhaltung des Eichhörnchens beworben, aber unsere Ergebnisse zeigen, dass sie sich in Zukunft nachteilig auf die Art auswirken werden.“
Dr. Chris Sutherland von der University of St Andrews sagte: „Diese Forschung zeigt den enormen Wert von groß angelegten Daten, die durch Beteiligung der Öffentlichkeit gesammelt werden. Die Kombination dieser Daten mit modernsten Analysetechniken hat zu wichtigen Erkenntnissen für den Naturschutz geführt, die bisher übersehen wurden.“
Großbritannien und Irland haben einige der niedrigsten Waldbestände in Europa und über 75 Prozent davon bestehen aus nicht einheimischen Holzplantagen.
Dr. Twining fügte hinzu: „Diese Arbeit zeigt, dass wir eine alternative nationale Schutzstrategie für das rote Eichhörnchen entwickeln müssen, die sich auf die Anpflanzung einheimischer Wälder neben der weiteren Erholung des Baummarders konzentriert.“
PA