Nicaragua hat 222 politische Gefangene freigelassen, darunter führende Oppositionelle, studentische Aktivisten und andere Kritiker des langjährigen Präsidenten Daniel Ortega, und sie in die Vereinigten Staaten geschickt, was Washington als „konstruktiven Schritt“ bezeichnete.
US-Außenminister Antony Blinken, der sagte, unter den befreiten Gefangenen sei ein amerikanischer Staatsbürger gewesen, begrüßte ihre Freilassung am Donnerstag als einen Schritt „zur Bekämpfung von Menschenrechtsverletzungen“ in Nicaragua.
Die Entscheidung „öffnet auch die Tür für einen weiteren Dialog zwischen den Vereinigten Staaten und Nicaragua über besorgniserregende Themen“, sagte Blinken in a Stellungnahmeund fügte hinzu, dass die Freilassung „das Produkt konzertierter amerikanischer Diplomatie“ sei.
Ein hochrangiger US-Beamter, der früher am Tag unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, dass viele der Freigelassenen „Jahre im Gefängnis verbracht hätten, viele von ihnen wegen der Ausübung ihrer Grundfreiheiten, unter schrecklichen Bedingungen und ohne Zugang zu einem ordentlichen Gerichtsverfahren“.
Unter den Freigelassenen waren laut einem nicaraguanischen Gerichtsdokument die ehemaligen nicaraguanischen Präsidentschaftsanwärter Arturo Cruz, Juan Sebastian Chamorro Garcia, Miguel Mora und Medardo Mairena sowie der prominente studentische Aktivist Lesther Aleman.
Die New York Times gemeldet dass die US-Regierung ein Flugzeug in die nicaraguanische Hauptstadt Managua schickte, um die befreiten Gefangenen nach Washington DC zu fliegen. Sie kamen gegen Mittag Ortszeit (17:00 GMT) an.
Wir begrüßen die 222 nicaraguanischen politischen Gefangenen, die heute von der Regierung Nicaraguas freigelassen wurden. Wir werden uns weiterhin für verbesserte Bedingungen für das nicaraguanische Volk einsetzen.
– Sekretär Antony Blinken (@SecBlinken) 9. Februar 2023
Ortega hat behauptet, dass seine inhaftierten Gegner und andere hinter den Protesten von 2018 stecken, von denen er sagte, dass sie Teil einer Verschwörung zu seinem Sturz waren.
Zehntausende Menschen sind ins Exil geflohen, vor allem ins benachbarte Costa Rica, seit die nicaraguanischen Sicherheitskräfte gegen diese regierungsfeindlichen Demonstrationen vorgegangen sind.
In jüngerer Zeit haben die USA und die Europäische Union Ortega beschuldigt, im Vorfeld der Wahlen 2021 eine neue Kampagne ungerechtfertigter Verhaftungen gestartet zu haben, als Dutzende von Oppositionsführern und Präsidentschaftskandidaten festgenommen wurden.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden verurteilte die Abstimmung, bei der Ortega zum vierten Mal in Folge gewann, als „Schein“ – und Washington und seine Verbündeten haben neue Sanktionen gegen die Regierung in Managua verhängt.
Viele der Festgenommenen wurden zu langjährigen Haftstrafen verurteilt, oft wegen „Verschwörung zur Untergrabung der nationalen Integrität“.
Im Juni letzten Jahres sagte die damalige Menschenrechtschefin der Vereinten Nationen, Michelle Bachelet, die Situation in dem zentralamerikanischen Land verschlechtere sich unter anderem aufgrund willkürlicher Inhaftierungen, harter Haftbedingungen, fehlender ordnungsgemäßer Verfahren und Einschränkungen der Vereinigungsfreiheit.
„Ich fordere die Regierung von Nicaragua nachdrücklich auf, ihre Menschenrechtsverpflichtungen aufrechtzuerhalten – und sich nicht weiter davon zu entfernen. Ich fordere die Behörden auf, die Politik unverzüglich einzustellen, die heute nur dazu dient, das Land und seine Menschen von den regionalen und internationalen Gemeinschaften zu isolieren“, sagte sie.
‘Halleluja’
Am Donnerstag sagte der hochrangige Beamte der Biden-Regierung, Washington habe den Transport der befreiten Personen in die USA erleichtert, wo sie aus humanitären Gründen für einen Zeitraum von zwei Jahren in das Land entlassen werden.
Der Beamte sagte, dass diejenigen, die Nicaragua verlassen haben, dies freiwillig getan haben und bei ihrer Ankunft in den USA medizinische und rechtliche Unterstützung erhalten sollen.
Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sagte auch, die Biden-Regierung stelle den ehemaligen Gefangenen Hotelunterkünfte zur Verfügung und arbeite mit „Partnern“ zusammen, um ihnen zu helfen, sich im Land niederzulassen.
Unterdessen verlas ein Richter in Nicaragua eine Erklärung, in der es hieß, dass die 222 Gefangenen aufgrund eines am Mittwoch erlassenen Befehls „deportiert“ worden seien, der sie zu „Landesverrätern“ erklärte.
Octavio Rothschuh, ein Richter am Berufungsgericht von Managua, sagte auch, sie seien wegen Handlungen ausgewiesen worden, die Nicaraguas Unabhängigkeit und Souveränität untergraben hätten.
Unabhängig davon hat der nicaraguanische Kongress am Donnerstag einstimmig einer Verfassungsänderung zugestimmt, die es erlaubt, „Verrätern“ die Staatsangehörigkeit zu entziehen. Es wird eine zweite Abstimmung in der nächsten Legislaturperiode später in diesem Jahr erfordern.
Die Art und Weise, wie die Gefangenen am Donnerstag freigelassen wurden, hat einige Befürworter von Rechten beunruhigt, darunter Tamara Taraciuk, amtierende Direktorin für Amerika bei Human Rights Watch, wer hat gesagt es sei „ein weiteres Beispiel für die Willkür der Justiz, die nach Lust und Laune von Ortega gehandhabt wird“.
„Für einen demokratischen Übergang ist es unerlässlich, die Beschränkungen des zivilgesellschaftlichen Raums und die Missbräuche in Nicaragua weiterhin zu überwachen“, schrieb Taraciuk auf Twitter.
Dennoch sagte Arturo McFields, der frühere nicaraguanische Gesandte bei der Organisation Amerikanischer Staaten, der letztes Jahr wegen der Menschenrechtslage der Ortega-Regierung von seinem Posten zurückgetreten war, dass die Freilassung eine „hervorragende“ Nachricht sei.
„Halleluja, Ehre sei Gott“, sagte er in einem Video auf Twitter gepostet.
Erika Guevara Rosas, Direktorin für Amerika bei Amnesty International, begrüßte den Schritt ebenfalls und sagte in einem Tweet, dass die Ex-Häftlinge „nur inhaftiert wurden, weil sie Rechte forderten und sich gegen Ortegas Schreckensregime aussprachen“.
Wer wurde noch entlassen?
Während die Identität aller Freigelassenen nicht sofort klar war, bestätigten Familienmitglieder einiger der Freigelassenen, dass ihre Lieben nach Washington, DC, flogen.
Berta Valle, die Frau des Oppositionsführers Felix Maradiaga, sagte, das US-Außenministerium habe ihr mitgeteilt, dass ihr Mann im Flugzeug sei, wie die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete.
Auch Georgiana Aguirre-Sacasa, die Tochter von Nicaraguas ehemaligem Außenminister Francisco Aguirre-Sacasa, sagte der Zeitung The Guardian, ihr Vater sei unter den Freigelassenen.
„Das ist riesig“, sagte sie. „Das war eine sehr lange Plackerei für uns und ich kann es einfach nicht glauben.“
Nach Angaben von US-Beamten, die von The Associated Press zitiert wurden, war auch Cristiana Chamorro an Bord des Fluges, die vor ihrer Verhaftung im Jahr 2021 eine führende Präsidentschaftskandidatin gewesen war.
Die Tochter der ehemaligen Präsidentin Violeta Chamorro wurde im vergangenen März zu acht Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie wegen Geldwäsche für schuldig befunden worden war, die sie bestritt.