Die National Highway Transportation Safety Administration gab am Donnerstag bekannt, dass sie eine Untersuchung der selbstfahrenden Technologie hinter der Robotaxi-Flotte von General Motors einleitet. Diese Ankündigung folgt drei gemeldeten Unfällen, die angeblich von Cruise-Fahrzeugen verursacht wurden starkes Bremsen oder anderweitiges Stehenbleiben im Verkehr, wodurch unangekündigte Hindernisse für andere Fahrzeuge entstehen und es zu Auffahrunfällen mit anderen Autofahrern kommt.
„In Bezug auf die Vorfälle von starkem Bremsen hat die NHTSA drei Berichte erhalten, dass der ADS ein hartes Bremsmanöver als Reaktion auf einen anderen Verkehrsteilnehmer einleitete, der sich schnell von hinten näherte.“ Das teilt die Agentur mit, und stellte fest, dass bei jedem Vorfall menschliche Vorgesetzte an Bord waren. „Der jeweils andere Verkehrsteilnehmer traf anschließend das Heck des mit ADS ausgestatteten Fahrzeugs.“
„In Bezug auf die Vorfälle von Fahrzeugimmobilisierung wurde die NHTSA über mehrere Berichte informiert, in denen Fahrzeuge mit Cruise ADS, die ohne menschliche Überwachung an Bord betrieben wurden, immobilisiert wurden“, fährt der Bericht fort. “Wenn dies eintritt, kann das Fahrzeug Fahrzeuginsassen an unsicheren Orten wie Fahrspuren oder Kreuzungen festsitzen und zu einem unerwarteten Hindernis für andere Verkehrsteilnehmer werden.”
Als Reaktion darauf propagierte das Unternehmen die Geschichte des sicheren Betriebs seiner Technologie. „Die Sicherheitsbilanz von Cruise wird öffentlich gemeldet und umfasst das Fahren von fast 700.000 vollständig autonomen Meilen in einer äußerst komplexen städtischen Umgebung ohne lebensbedrohliche Verletzungen oder Todesfälle“, sagte Hannah Lindow, Sprecherin von Cruise, per E-Mail gegenüber Engadget über 40.000 Todesfälle jedes Jahr auf amerikanischen Straßen. Es gibt immer ein Gleichgewicht zwischen einer gesunden behördlichen Kontrolle und der Innovation, die wir dringend brauchen, um Leben zu retten, weshalb wir weiterhin uneingeschränkt mit der NHTSA oder einer anderen Aufsichtsbehörde zusammenarbeiten werden, um dieses gemeinsame Ziel zu erreichen.“
Das Unternehmen argumentiert weiter, dass die Fahrzeuge in Fällen von starkem Bremsen auf die Aktionen anderer Fahrer reagierten, einen menschlichen Bediener an Bord hatten (obwohl das ADS zu diesem Zeitpunkt die Kontrolle hatte) und sich diesbezüglich bereits mit der NHTSA getroffen haben jeder Vorfall. Cruise stellt die Immobilisierungsereignisse als Äquivalent zu einem platten Reifen dar, bei dem das ADS auf eine unerwartete und potenziell gefährliche Situation stößt, auf die Gefahren des Fahrzeugs abbiegt und an den Straßenrand abfährt.
Cruise LLC hat seinen Hauptsitz in San Francisco und wurde 2013 von Kyle Vogt und Dan Kan gegründet. GM erwarb das Technologieunternehmen für autonomes Fahren drei Jahre später. Seitdem hat General Motors seine Tochtergesellschaft mit Finanzmitteln, Einrichtungen und Personal überhäuft und ist sogar so weit gegangen, eigene Prozessorchips für den autonomen Shuttlebus Origin zu entwickeln. Das Unternehmen begann im Juni 2021 mit dem Testen von ADS-Fahrten in San Francisco und erhielt Anfang dieses Jahres die behördliche Genehmigung, für fahrerlose Taxidienste innerhalb der Stadt Gebühren zu erheben.
Das Unternehmen hat auch Rückschläge bei seinem Streben nach selbstfahrenden Taxis erlitten. Division CEO Dan Ammann trat im Juni von seiner Position zurück und wurde vorläufig durch CTO und Gründer Kyle Vogt ersetzt. Cruise machte im April Schlagzeilen, als ein Polizist versuchte, bei einer Verkehrsbehinderung einen anzuhalten, und erneut im Juni, als anscheinend alle entschieden, dass die Ecke Gough und Fulton ein perfekter improvisierter Parkplatz wäre.
Da die NHTSA sicher ist, dass ihr bisher jeder Brems-/Immobilisierungsvorfall bekannt ist, leitet die Behörde eine vorläufige Bewertung ein, „um den Umfang und die Schwere des potenziellen Problems zu bestimmen und die potenziellen sicherheitsrelevanten Probleme, die diese beiden Arten von Problemen mit sich bringen, vollständig zu bewerten Vorfälle.” Es hat keinen Zeitplan für die Veröffentlichung der Ergebnisse der PE bekannt gegeben.
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