NHS Test and Trace hat den Steuerzahlern „augentränende“ Geldsummen gekostet und „sein Hauptziel“ nicht erreicht, die Menschen zu einem normalen Leben zurückkehren zu lassen, heißt es in einem vernichtenden Bericht von Abgeordneten.
Das Programm wurde im Mai letzten Jahres schnell eingerichtet und von Baroness Dido Harding angeführt, mit dem Ziel, die Nation zu testen und Kontakte positiver Fälle zu verfolgen.
In einem Bericht des Public Accounts Committee (PAC) heißt es jedoch, dass das Programm „durcheinander“ sei und eine Reihe der Ziele des Programms „überbewertet oder nicht erreicht“ worden seien.
Es fügte hinzu, dass es „sein Hauptziel, die Ketten der Covid-19-Übertragung zu durchbrechen und den Menschen die Rückkehr zu einem normaleren Leben zu ermöglichen, nicht erreicht hat“.
Die Misserfolge treten auf, obwohl das Programm 20 Prozent des gesamten Jahresbudgets des NHS – 37 Milliarden Pfund über zwei Jahre – erhält.
Der Ausschuss kritisierte auch den Umgang mit dem Geld und betonte, dass es dem Programm immer noch nicht gelungen sei, die Zahl der teuren Auftragnehmer zu reduzieren – die durchschnittlich 1.100 £ pro Tag erhalten – und keinen „flexiblen“ Ansatz für die Nutzung von Labors entwickelt habe, der „Risiken, öffentliche Gelder zu verschwenden“.
Test and Traces „anhaltende übermäßige Abhängigkeit von Beratern wird die Steuerzahler wahrscheinlich Hunderte von Millionen Pfund kosten“, heißt es in dem Bericht.
Es konzentrierte sich darauf, Programme zum Laufen zu bringen und „weniger darauf zu achten, dass diese Programme die versprochenen Vorteile lieferten“, fügt sie hinzu.
Und die Inanspruchnahme der vom Programm bereitgestellten Dienste ist „variabel“, da einige gefährdete Personen mit viel geringerer Wahrscheinlichkeit einen Test ablegen als andere.
Abgeordnete des parteiübergreifenden Ausschusses sagten, dass das Programm bei der Verlegung in die neue britische Gesundheitssicherheitsbehörde eine „richtige langfristige Strategie“ brauche.
Dame Meg Hillier, Vorsitzende des PAC, sagte: „Das nationale Test- und Rückverfolgungsprogramm erhielt inmitten einer globalen Gesundheits- und Wirtschaftskrise atemberaubende Summen an Steuergeldern.
„Es hat kühne Ambitionen gesetzt, diese aber trotz der enormen Summen nicht erreicht.
„Nur 14 Prozent von 691 Millionen verschickten Lateral-Flow-Tests hatten Ergebnisse, und wer weiß, wie viele aufgrund der erhaltenen Ergebnisse die notwendigen Maßnahmen ergriffen oder wie viele nie verwendet wurden.
„Die fortgesetzte Abhängigkeit von den überteuerten Beratern, die diesen Zustand ‚geliefert‘ haben, wird allein den Steuerzahler Hunderte Millionen Pfund kosten.
„Für diesen riesigen Geldbetrag müssen wir ein Legacy-System sehen, das bei Bedarf einsatzbereit ist, aber es ist einfach nicht klar, was es auf lange Sicht zeigen wird. Dieses Erbe muss ein Schwerpunkt der Regierung sein, wenn wir einen Wert für das ausgegebene Geld sehen wollen.“
Die Abgeordneten haben eine Reihe von Empfehlungen und Verbesserungsvorschlägen für das Programm vorgelegt.
Dr. Jenny Harries, Geschäftsführerin der britischen Health Security Agency (UKHSA), sagte in einer Erklärung: „NHS Test and Trace (NHSTT) hat eine wesentliche Rolle bei der Bekämpfung dieser Pandemie gespielt.
„Wie der Rechnungsprüfungsausschuss einräumt, gab es Verbesserungen bei der Testkapazität, den Durchlaufzeiten sowie der Geschwindigkeit und Reichweite der Kontaktverfolgung – und eine bessere Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden.
„Tatsache ist, dass NHSTT jeden Tag Leben rettet und uns hilft, Covid-19 zu bekämpfen, indem es Übertragungsketten durchbricht und Ausbrüche erkennt, wo immer sie existieren.
„In ganz Großbritannien wurden inzwischen mehr als 323 Millionen Tests durchgeführt. NHSTT hat inzwischen mehr als 19,9 Millionen Menschen kontaktiert, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen.
„Tests, Kontaktverfolgung und die von unserem Impfprogramm aufgebaute Verteidigungsmauer sind alle von grundlegender Bedeutung für unsere laufenden Bemühungen, die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten, während wir zu einem normaleren Leben zurückkehren.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir haben zu Recht auf die umfassende Expertise einer Reihe von Partnern aus dem öffentlichen und privaten Sektor zurückgegriffen, die uns bei der Bekämpfung des Virus von unschätzbarem Wert geholfen haben.
„Wir haben ein Testnetzwerk von Grund auf aufgebaut, das Millionen von Tests pro Tag verarbeiten kann – mehr als jedes andere europäische Land – und jedem, der einen braucht, einen kostenlosen LFD- oder PCR-Test zur Verfügung stellt.
„Die neue britische Gesundheitssicherheitsbehörde wird das Wissen, das jetzt in unserem Gesundheitssystem vorhanden ist, konsolidieren, um uns bei der Bewältigung zukünftiger Pandemien und Bedrohungen zu unterstützen.“
Zusätzliche Berichterstattung durch PA