The Witcher 3 Complete Edition war ein großer Erfolg, als sie Ende letzten Jahres auf PlayStation 5, Xbox Series X und S landete. Die Raytracing-Umgebungsokklusion und die globale RT-Beleuchtung waren beide ausgezeichnet, während die 60-fps-Leistungsoption ein weiterer Durchbruch war, insbesondere für PlayStation-Benutzer, die diese Funktion noch nicht erlebt hatten. Bildrate und Stabilität waren jedoch umstritten und Abstürze waren möglich, während die PC-Version ihre eigenen Probleme hatte.
Zur Rettung kommt Patch 4.01: ein Update, das spezifische optische und Leistungsverbesserungen verspricht. Basierend auf Patchnotizen läuft es auf Optimierungen des RTGI und verbesserte Bildschirmreflexionen auf Konsolen hinaus, während die PC-Version eine neue Leistungsoption für das GPU-lastige RTGI enthielt. Das ist also das Versprechen, aber was hat CD Projekt RED tatsächlich geliefert? Nun, der vielleicht wichtigste Aspekt des Patches ist, dass die verschiedenen Abstürze, die wir mit dem Startcode erlebt haben, jetzt verschwunden sind, was auf eine willkommene Verbesserung hinweist, die hoffentlich das Spielerlebnis auf ganzer Linie verbessern sollte.
Screen-Space-Reflexionen – die verwirrenderweise nur in den RT-Modi auf den Konsolen zugänglich sind – wurden ebenfalls verbessert. Neben dem Startcode sehen Sie Reflexionen mit viel höherer Auflösung. Sie sind genauer, schärfer und sauberer. Das visuelle Make-up ist ansonsten gegenüber dem Launch-Build unverändert. In Bezug auf native Auflösungen zielen PS5 und Series X weiterhin auf 1440p im Raytracing-Modus ab – und auf 4K in ihren Leistungsmodi, obwohl diese SSR-Technik dort nicht aktiv ist. Die Einstellungen für Schattenqualität, Texturen und Ziehweite sind in Patch 4.01 sowohl auf PS5 als auch auf Series X genau gleich. Letztendlich ist das SSR-Upgrade also das umfangreichste Update. Da das Upgrade jedoch nur für den RT-Modus gilt, bedeutet dies, dass die Xbox Series S nicht davon profitiert, da sie keinen RT-Modus hat.
Die allgemeine Leistung im Raytracing-Modus wurde verbessert, aber bevor wir zu den Einzelheiten übergehen, ist es erwähnenswert, wie der Entwickler dies erreicht hat. Es scheint einen ähnlichen Ansatz zu haben wie der RTGI-Leistungsmodus des PC-Spiels. Um die Leistung zurückzugewinnen, scheinen beide Konsolen eine etwas weniger genaue Abdeckung für GI zu haben: mehr Lichtverlust, weniger Schattierung, weniger Genauigkeit, weniger Reichweite. Letztlich ist der Löwenanteil des Effekts aber immer noch da, es ist immer noch die optisch deutlich bessere Option, aber nicht mehr ganz so präzise wie früher – aber die Performance ist besser als vorher.
Auf PS5 und Series X war das Problem beim Launch-Build ein problematischer 30-fps-Wert im RT-Modus, insbesondere für Sonys Konsole, die oft Mitte der 20er Jahre stattfand. Es war beim Start auf PS5 eigentlich ziemlich schwer zu empfehlen und erreichte in Novigrad oder in geschäftigen Outdoor-Segmenten selten 30 fps. Patch 4.01 trägt dazu bei, das zu beheben, und ich bin wirklich beeindruckt von der Leistungssteigerung hier. Es ist nicht perfekt und es gibt immer noch Einbrüche knapp darunter, wenn die Red Engine in unseren Novigrad-Stresstests belastet wird, aber unabhängig davon gibt es in den meisten Bereichen einen Gewinn von 3-4 fps. Es ist nicht perfekt – wie das obige Video zeigt – aber es ist eine willkommene Verbesserung. Die Xbox Series X war beim Start im RT-Modus näher am Ziel von 30 fps, und jetzt ist das Leistungsniveau noch konsistenter, was bedeutet, dass die Serie X eine reibungslosere Fahrt bietet, wenn RT mit 30 fps Ihr Ding ist.
Das sollte das Ende der Geschichte sein, aber das ist es nicht, denn erstaunlicherweise ist der 60-fps-Leistungsmodus auf PlayStation 5 und Xbox Series X jetzt merklich langsamer – und es ist nicht klar, warum dies geschieht, da die Grafik gleich aussieht. Beginnend mit Series X als Beispiel zeigt unser Novigrad-Testlauf einen Rückgang von bis zu acht oder neun Bildern pro Sekunde auf dem neuen Patch. Für die gesamte Strecke, zu Fuß oder zu Pferd, ist der Abstieg jetzt nicht mehr zu ignorieren. Frustrierenderweise liegt es in vielen Bereichen, in denen beim Start der Serie X 60 fps möglich waren, jetzt näher an der 50-fps-Linie.
Ebenso fehlt bei Kämpfen im Freien jetzt auch bei Serie X die enge 60-fps-Sperre. All dies bedeutet, dass, wenn Sie aus irgendeinem Grund Schwierigkeiten haben, den 30-fps-Raytracing-Modus zu verwenden – der Performance-Modus ab dem neuen Patch zu einer weniger attraktiven Backup-Option wird. Sicherlich sind 50–60 fps realisierbar, insbesondere auf einem VRR-Display. Und ich werde sagen, dass die meisten Bereiche im Freien – jenseits von Novigrad – auf Series X immer noch mit 60 fps laufen. Aber es gibt das Gefühl, dass wir hier, in einem entscheidenden Segment der Welt, einen Teil der Leistung ohne Nutzen verloren haben.
Als nächstes kommt die PS5 im 60-fps-Leistungsmodus. Interessanterweise ist der größte Teil der Novigrad-Route zwischen dem Launch-Build und Patch 4.01 tatsächlich identisch. Besonders wenn wir den Heirarch Square-Stresspunkt erreichen, wird das Leistungsniveau auf passende 53 fps gedrückt. Auf PS5 ist es also zumindest unverändert. Das Problem bleiben Bereiche außerhalb der Stadt: Dort läuft unser repräsentativer Kampf mit den Banditen jetzt mit einer deutlich niedrigeren Bildrate – um bis zu 10 fps. Selbst einfache Reitwege auf dem Land erreichen Mitte der 50er Jahre einen Schlag, wo vor der PS5 gesperrte 60 fps waren. Patch 4.01 senkt die Bildrate wirklich und wir verlieren an Boden – sogar in Zwischensequenzen. Also ja, wenn Sie bemerkt haben, dass Ihre Framerate seit dem Patch gesunken ist, irren Sie sich nicht.
Der PC erhält auch ein eigenes 4.01-Update, und obwohl es einige Verbesserungen gibt, müssen die grundlegenden Probleme mit der Portierung noch behoben werden. Ja, für RTGI wurde ein neuer Leistungsmodus hinzugefügt, der einen grundlegenden Fehler im Startcode behebt – mit nur einem einfachen Ein-/Aus-Schalter war der GI-Effekt viel zu stark für Grafikhardware der Mittelklasse. Es gibt noch weitere gute Nachrichten, denn obwohl sie bei weitem nicht vollständig angegangen sind, hat sich die hohe CPU-Anforderung der PC-Version ebenfalls verringert – selbst bei deaktivierter RT. Ein CPU-begrenztes Szenario mit dem Ryzen 5 3600 ist in unseren Tests jetzt 10 Prozent schneller – obwohl die zusätzliche CPU-Belastung von RT die Leistung auf die 30er Jahre senkt. Ein Core i9 12900K, auf dem das Spiel voll ausgereizt und RT aktiviert ist, schneidet besser ab – aber nur um etwa sieben Prozent. Es ist enttäuschend zu sehen, dass praktisch keines unserer anderen Probleme seit der Einführung behoben wurde.
Was die Konsolen betrifft – PS5 und Series X – haben wir das Gefühl, dass wir einen Schritt nach vorne und einen Schritt zurück gemacht haben. Patch 4.01 erhöht die Framerate in den Raytracing-Modi, senkt sie aber in den Performance-Modi. Und wenn man beide in diesem neuesten Patch miteinander vergleicht, lautet die Zusammenfassung für das 60-fps-Spiel: PS5 läuft in Novigrad besser, während Außenbereiche, Kämpfe und Zwischensequenzen auf Series X besser laufen. Hoffentlich hat CDPR eine Möglichkeit, das Leistungsniveau wiederherzustellen beim Start – oder besser, vorzugsweise -, weil es zumindest für PS5 viel einfacher zu empfehlen war.
Insgesamt zeigt die Wahlbeteiligung sowohl für PC als auch für Konsolen zu Patch 4.01 eine Mischung aus Vermögen. Es ist fast zwei Monate her, dass die überarbeitete Complete Edition von The Witcher 3 herauskam, und obwohl die Raytracing-Leistung jetzt dank des neuen globalen Beleuchtungsmodus – auf PC und Konsole – verbessert wurde, bleiben andere Probleme bestehen. Das Problem mit der Shader-Kompilierung der PC-Version bleibt beispielsweise bestehen.
Auf der Konsolenseite ist RT bei knapperen 30 fps leistungsstärker – aber dabei wird der 60-fps-Modus irgendwie mit einer niedrigeren Bildrate herabgestuft. Es ist schwer, voll zufrieden von diesem neuen Update wegzugehen. Das verbesserte SSR ist eine nette Geste, und Stabilitätsprobleme scheinen jetzt behoben zu sein. Darüber hinaus ist auf allen Systemen noch ein weiter Weg zu gehen, bis The Witcher 3 Complete Edition seinem Namen gerecht wird.