Nach der euphorischen Niederlage gegen Paris Saint-Germain war dies die düstere Fortsetzung, die Newcastle nicht wollte. Nach den Wohlfühlgeschichten über die Tore der Geordie-Jungs in der Champions League folgte eine Geschichte von düsterem Realismus, in der es darum ging, ihr Spiel im strömenden Regen von Tyneside zu bestreiten. Auch für Sandro Tonali gab es keinen triumphalen Abschied: Stattdessen unterlag Newcastle durch ein Tor eines Mittelfeldspielers, den sie im Sommer verpflichten wollten, nämlich Felix Nmecha, und den stattdessen Borussia Dortmund kaufte.
Da Tonali wahrscheinlich für den Rest der Saison gesperrt wird – er könnte sein Schicksal innerhalb weniger Tage erfahren, da eine Untersuchung mutmaßlicher Verstöße gegen die Wettregeln ihrem Abschluss naht –, gab Nmecha Newcastle einen zusätzlichen Grund, seine Wahl zu bereuen.
Nmecha wurde eine scheinbar wenig beneidenswerte Aufgabe übertragen: Er wurde aus Wolfsburg angeworben und sollte Jude Bellingham im Signal Iduna Park ersetzen. Und wenn das unmöglich erscheint: Sein erstes Tor für Dortmund war der Startschuss für die Europameisterschaft. Das Team von Edin Terzic hatte es in den ersten beiden Spielen nicht geschafft, einen Treffer zu erzielen, und wenn es in der Todesgruppe des Wettbewerbs wie ein möglicher Verlierer aussah, sieht es nun so aus, als ob Newcastle es könnte. Die Abstände waren knapp, die Breite des Holzwerks, das Callum Wilson und Anthony Gordon scheiterte, aber Dortmund fügte ihre erste Niederlage in diesem Wettbewerb seit Barcelona im Jahr 2003 zu.
Nun tritt Newcastle ohne Tonali in das Rückspiel in Deutschland an. Auch wenn seine Debütsaison in England vorzeitig endet, endete sie ebenfalls enttäuschend. Der Italiener wurde 25 Minuten vor Schluss eingewechselt, was kaum einen Unterschied in einem Spiel machte, das Dortmund bereits kontrollierte.
Dortmund feiert seinen Siegtreffer
(Getty Images)
Sie waren alles, was PSG nicht war, und prahlten mit der Kombination aus Organisation, Teamgeist und Laufstärke, die der französische Meister in Tyneside nicht zeigen konnte. Newcastle konnte Dortmund mit seiner Leistung nicht umhauen: Nicht, wenn die Gäste ein ähnliches Tempo hatten und bei der Konter blitzschnell waren. Auch ihre Menge konnte sie nicht einschüchtern und zu einer Niederlage zwingen: nicht, als die reisenden Deutschen noch lauter waren. Stattdessen trafen sie auf ein Team, das seine Stärken kompensieren konnte und einen ähnlichen Schwerpunkt auf hohe Energie legte.
Newcastle hat es zwar nicht an Leistung gefehlt, aber das ist es auch nie. Dortmund sorgte für einen Hauch von Klasse; wohl zwei, wenn man die Rolle zweier Spieler bei ihrem Tor bedenkt. Wenn man bedenkt, wie gut sie verteidigten, war es vielleicht passend, dass es mit einer Herausforderung begann.
Nico Schlotterbeck stoppte Gordon mit einem tadellosen Tackling, stürmte los und machte weiter, nahm den Rückpass von Marco Reus auf und passte zu Felix Nmecha, der ihn mit dem Seitenfuß einsetzte. Für ein paar Sekunden sah der Innenverteidiger eher nach Beckenbauer als nach Schlotterbeck aus. Der Mittelfeldspieler, der etwas von Bellinghams Eleganz hat, zeigte beim Abschluss seine Technik.
Es war bedroht worden. In den ersten zehn Minuten hätten auf beiden Seiten zwei Tore fallen können, doch in der ersten Halbzeit war Dortmund der gefährlichere. Ohne tolle Paraden auf beiden Seiten wäre das Ergebnis höher ausgefallen. Wenn fußballerische Torhüter den Zeitgeist getroffen haben, hat Newcastle einen Torwart.
Nick Pope war ihr Retter in San Siro und er drohte, diese Rolle erneut zu übernehmen. Der Stopp von Donyell Malen in der ersten Minute war hervorragend. Noch besser war eine hervorragende Doppelparade gegen den Niederländer und Niclas Fullkrug.
Malen lieferte eine kuriose Leistung ab, indem er eine Schuss-auf-Sicht-Strategie anwendete und vor der Pause sechs Versuche erzielte. Dennoch war er ein Zeichen für die Kontergefahr der Dortmunder: Ihre Schnelligkeit beim Umschalten weckte Erinnerungen an Jürgen Klopps überragende Mannschaft vor einem Jahrzehnt. Kieran Trippier, so oft eine große Stärke für Newcastle, galt als schwaches Glied, als Dortmund hinter ihm Platz fand.
Newcastle schickte Tonali spät
(Getty Images)
Auf der anderen Seite parierte Gregor Kobel zweimal früh gegen Gordon. Seine beste Parade gelang ihm zu Beginn der zweiten Halbzeit, als er Wilsons Schuss abwehrte. Und als Wilson Kobel mit einem späten Kopfball besiegte, prallte dieser von der Latte ab. Es war nicht die einzige Gnadenfrist für Dortmund: In der 94. Minute flog Gordons Schuss an Sebastien Haller vorbei, über Kobel hinweg an die Latte.
Gordon war unerbittlich, wahrscheinlich Newcastles bester Feldspieler, doch Wilsons Bekanntheit war ein Zeichen dafür, dass ihre Pläne schief gingen. Eddie Howe hatte den Stürmer herabgestuft und Alexander Isak ausgewählt, doch er humpelte innerhalb einer Viertelstunde davon. Als sich der eingewechselte Jacob Murphy wenige Minuten nach seiner Einwechslung die Schulter verletzte, könnte Newcastle angesichts der drohenden Sperre von Tonali faktisch drei Spieler verloren haben.
Und doch war auch Dortmund erschöpft, ohne Julian Brandt, der vor der Halbzeit auf den angeschlagenen Emre Can verzichtete. Aber sie besaßen einen Einfallsreichtum und eine Widerstandskraft, eine Bereitschaft ihnen gegenüber. Eine Mannschaft mit einer einzigen Niederlage in der Bundesliga im Jahr 2023 war nicht zu schlagen. Und als Newcastle stattdessen verlor, stellte sich die Frage, ob die Anomalie an diesem enttäuschenden Abend oder an der glorreichen Nacht lag, in der sie PSG demoliert hatten.