ANTHONY GORDON wird nie in seinem Leben ein besseres Gespür für Timing an den Tag legen … zweimal im selben Spiel.
Erstens, als er am langen Pfosten blitzschnell den Ball ins Tor schoss, der dafür sorgte, dass Newcastle gestern Abend das Ergebnis erzielte, das seine Dominanz verdient hatte.
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Doch an dem Tag, an dem England seine EM-Gegner entdeckte, klopfte Gareth Southgate erneut auf die Schulter und fragte ihn, warum er dabei sein müsse.
An einem Abend, an dem Marcus Rashford – auf Kosten des Toon-Stars in Englands letztem Kader – schmollte und sich durch eine weitere miserable Leistung stolperte, machte Gordon im St. James’ Park den Unterschied.
Um fair zu sein, hätte er es nicht tun sollen. Es hätte viel mehr Tageslicht geben sollen als nur Gordons 55Th Nach einer laserscharfen Flanke von Kieran Trippier gelang ihm in der ersten Minute der Abschluss.
Wenn es nicht eine Meisterklasse für den Innenverteidiger von Harry Maguire und, in geringerem Maße, von Luke Shaw gegeben hätte, hätte es sicherlich auch eine gegeben.
Dennoch braucht es nur ein Tor, um drei Punkte zu holen, und nach der Woche, die Newcastle hinter sich hat – und einer noch immer zweistelligen Verlustliste – wird es für Eddie Howe mehr als genug sein.
Obwohl hier eine Mannschaft auf der Hut war, dann die United in Rot und nicht in Schwarz und Weiß, da die Toon sie von Anfang an attackierten … und nie wirklich langsamer wurden.
Mit etwas mehr Glück wären sie bis zur Pause außer Sichtweite gewesen, da die Männer von Erik ten Hag sich irgendwie festhielten.
Der knappste Treffer von allen war ein großartiger Freistoß von Trippier, der an einem anderen Tag die Unterseite der Latte getroffen hätte und reingegangen wäre, anstatt nach oben und vom Tor weg zu springen.
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Das gilt auch für den Schuss von Alexander Isak, der sich nicht in die Ecke schmiegte, sondern Maguires Hacke traf und nur wenige Zentimeter am Tor vorbeizischte.
Jamal Lascelles köpfte eine weitere großartige Chance über die Spitze, und Torwart Andre Onana kam geschickt zu Boden, um einen Seitenfuß von Joelinton zu blocken.
Ten Hag hatte geschworen, an seinem katastrophalen Kameruner festzuhalten, obwohl nach seinen letzten Pannen in Istanbul Mitte der Woche viele nach dem Abschied riefen.
Zwei Tore von Galatasaray – manche würden sagen, alle drei – waren auf die Fehler des afrikanischen Innenverteidigers zurückzuführen. Sofern kein Wunder geschieht, bedeuten sie für United das Aus in der Gruppenphase.
Manager ten Hag scheint so ziemlich der Einzige zu sein, der das Vertrauen in Onana nicht verloren hat. Tatsächlich beharrt er darauf, dass Opta-Daten beweisen, dass sein Torwart tatsächlich der zweitbeste in der Prem ist.
Wenn Ten Hag das über seinen Torwart glaubt, wäre es interessant, seine Meinung zu JFKs Schüssen und den Mondlandungen zu hören, aber zurück zu den unmittelbareren Angelegenheiten.
Was im Fall von United ein harter Kampf war, bei dem es darum ging, die Toon aus dem Off fernzuhalten … und dabei mehr als einmal auf ihr Glück angewiesen war.
Es wird nie langweilig, wenn es um die United-Verteidigung geht … allerdings eher mit einem Stand-up-Comedy-Feeling als mit einem Actionhelden-Feeling. Zumindest abgesehen von Maguire.
Lange Zeit hielten die Reds fest. Sie versuchen ihr Möglichstes, dem Ganzen die Schärfe zu nehmen, indem sie die Dinge verlangsamen.
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Wie ironisch das übrigens war, wenn man bedenkt, wie viel Aufhebens Ten Hag machte, als er vor dem letztjährigen Carabao-Cup-Finaltreffen behauptete, die Toon hätten genau das Gleiche getan.
Tatsächlich war United in den meisten Abteilungen langsam. Sicherlich die zweitbeste Mannschaft hinter einer Toon-Mannschaft, die zum ersten Mal seit 1922 den dritten Sieg in Folge gegen sie anstrebt.
Ehrlich gesagt, wenn Maguire nicht gewesen wäre, hätten sie es wahrscheinlich auch im Galopp geschafft.
Die Reds mögen in den meisten Fällen schwerfällig und kopflos gewesen sein, aber ihr Innenverteidiger reitet derzeit sicherlich auf der Welle. Tatsächlich wohl seine beste Form seit vier Jahren im Verein.
Ein Block hier, ein gewaltiger Kopfball dort und fast überall dazwischen ein rechtzeitiger Tackling oder eine Intervention.
Als Antonys Volleyschuss von seinem Bauch ins Tor flog, kam er sogar bis an die Fahne eines Linienrichters vorbei, als Antony einen späten, wenn auch unverdienten Ausgleich erzielte, doch er stand eindeutig einen Meter im Abseits.
Zu diesem Zeitpunkt stand Torwart Martin Dubravka im Tor der Toon, nachdem Pope sich mit der Schulter einen Schuss von Sergio Reguilon abgewehrt hatte … und Fabian Schar tat es auf jeden Fall für ihn.
Keiner außer Shaw kam auch nur annähernd an Maguire heran und zeigte eine beeindruckende Leistung. Bei Rashford und Antony Martial war das sicherlich nicht der Fall.
Tatsächlich war die einzige Leidenschaft, die wir den ganzen Abend von Martial sahen, eine bockige Reaktion mit dem Arm in die Luft auf seinen Manager, nachdem er frustriert angebrüllt worden war.
Ein Sturm im Wasserglas und Spielplatzspucke mag es gewesen sein, aber können Sie sich vorstellen, dass irgendjemand in einem roten Hemd das tut oder mit Fergie im Unterstand davonkommt?
Allerdings kann man sich nicht vorstellen, dass viele von ihnen, als er das Sagen hatte, auch nur auf eine Meile an sein Team herankamen.
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