Eine Studentin aus dem Bundesstaat New York war fassungslos, nachdem ihr mitgeteilt wurde, dass sie ihrer Universitätsbibliothek fast 12.000 US-Dollar an Geldstrafen schuldete.
Hannah Jones, Studentin an der Binghamton University, erzählte Nachrichtenwoche dass „mein Herz stehen blieb“, als sie zum ersten Mal die E-Mail sah, in der ihr mitgeteilt wurde, dass sie 119 verlorene Bücher in Höhe von 11.900 US-Dollar schuldete. Begierig darauf, ihre Erfahrungen zu teilen, postete Jones später einen Screenshot der Nachricht auf TikTok. Da nahmen die Dinge eine unerwartete Wendung.
Amerika hält den Rekord für eine Bibliotheksstrafe. Ter größte Geldstrafe für ein überfälliges Bibliotheksbuch in den USA wurde von der Kewanee Public Library in Illinois verhängt. Im November 2003 berechnete es Emily Canellos-Simms laut Guinness World Records 345,14 Dollar.
Siebenundvierzig Jahre zuvor hatte ihre Mutter ein Exemplar des Gedichtbands ausgeliehen Tage und Taten aber nie zurückgegeben. Canellos-Simms fand das Buch Jahrzehnte später im Haus ihrer Mutter und gab es ordnungsgemäß mit einem Scheck über die Mahngebühr zurück, die mit etwa 2 Cent pro Tag berechnet wurde.
Es hätte allerdings schlimmer kommen können. Sie hätte am Ende mit der Art von Bußgeldern rechnen müssen, die in der E-Mail aufgeführt sind, die Jones letzten Monat von ihrer Universitätsbibliothek erhalten hat.
Hannah Jones/Geschichtehan
Um die ganze Geschichte zu verstehen, sagte Jones, muss man drei Jahre zurückgehen, als sie zum ersten Mal 119 Bücher aus der Bibliothek ausgeliehen hat.
„Ich bereitete mich auf meine umfassenden Prüfungen und die Prospektverteidigung vor. Ich habe dann alle Bücher in derselben Woche ausgecheckt“, sagte sie. „Ich habe die Bücher behalten, weil sie Teil meiner Dissertation geworden sind und mit Haftnotizen vollgestopft sind. In drei Jahren hat niemand eines dieser Bücher angefordert.“
Jones studiert Geschichte und hat eine Leseliste von über 300 Büchern, was bedeutet, dass es für Studenten völlig normal ist, eine große Anzahl von Büchern zu lesen. In der Universitätsbibliothek können sie bis zu 200 auf einmal ausleihen.
Das Problem entstand, als sie zu Beginn des Semesters eine Reihe von E-Mails „ignorierte“, in denen sie darüber informiert wurde, dass sie die Bücher verlängern müsse. Andernfalls würden sie als verloren markiert und sie würde automatisch mit einer Geldstrafe von 100 $ pro Buch rechnen.
„März ist eine sehr geschäftige Zeit des Semesters und ich arbeitete an einer Deadline“, sagte Jones. “Mir war nicht klar, wie viel Zeit seitdem vergangen ist.”
Sie gab zu, dass sie anfangs Panik verspürte, als sie die E-Mail sah, in der ihr mitgeteilt wurde, dass ihr eine Gesamtstrafe von 11.900 US-Dollar droht. Glücklicherweise wusste sie genau, was zu tun war, und schickte der Bibliothek eine E-Mail, um zu erklären, dass die Bücher noch in Gebrauch seien.
„Sie haben fast sofort reagiert und mich nicht zu lange leiden lassen, Gott sei Dank“, sagte sie. Der Betrag wurde von 11.900 $ auf die üblichen 20 $ reduziert. Aber Jones sah eine Gelegenheit, sich mit ihren Kollegen und Kommilitonen auszutauschen.
Zu diesem Zeitpunkt beschloss sie, ein Video mit dem Screenshot der E-Mail und einer Überschrift auf TikTok zu posten, die lautete: „Die Bibliothekarin, die diese E-Mail gesendet hat, muss sich so mächtig gefühlt haben.“
Neben der E-Mail fügte Jones einen Clip hinzu, der einen Stapel Bücher auf einem Schreibtisch und in einem Bücherregal zeigt. „Die Bücher sind nicht verloren, ich horte sie nur, bis ich meine Dissertation fertig habe“, erklärte sie in einer Bildunterschrift.
Jones hat den Clip aus Spaß erstellt. „Ich dachte, die Sprungangst der E-Mail wäre ein zuordenbarer Inhalt für Absolventen“, sagte sie. „Alle meine Freunde in der Abteilung haben diese Anzahl von Büchern ausgeliehen, plus Professoren. Ich dachte nicht, dass dieser Teil kontrovers sein würde.“
Der Clip wurde jedoch bald viral und führte zu einer Art Online-Gegenreaktion. Jones erkannte, dass die E-Mail, die sie erhalten hatte, automatisiert war und dass kein machtbesessener Bibliothekar hinter der Tastatur saß.
„Aber ich konnte die Bildunterschrift nicht ändern“, sagte sie. „Ich schätze das, kombiniert mit dem Wort hortenließ die Leute denken, ich hasse Bibliothekare und stehle Bücher.”
Hannah Jones/Geschichtehan
Seitdem ist das Interesse an dem Clip gewachsen, und Jones liest Kommentare, in denen sie als „berechtigt“ bezeichnet wird. Einige haben sogar vorgeschlagen, dass ihr Abschluss „einbehalten“ wird oder dass ihr das Ausleihen von Büchern verboten werden sollte, obwohl sie alles im Rahmen der Bibliotheksregeln tut.
„Wenn ich erkläre, dass es gängige Praxis ist, sagen sie, dass ich keine Reue habe“, sagte sie. „Es ist seltsam, dass sie denken, ich sollte für das Aufbewahren von Büchern bestraft werden, aber die Bibliothek nicht.“
Letztlich sei sie „überrascht“ von dem, was passiert sei. „Ich habe TikTok erstellt, um mit anderen Studenten in Kontakt zu treten, und es scheint so horten ist für viele Menschen ein Auslösewort. Ich bin auch überrascht, dass die Leute denken, ich sei Bibliothekaren gegenüber negativ eingestellt oder suche Sympathie. Das war überhaupt nicht meine Absicht.”
Es war eine Lernerfahrung, aber es ist keine, auf die Jones zu viel eingehen wird.
„Die Leute sind hasserfüllt und urteilen schnell, ohne den Kontext zu kennen. Ich hätte auf TikTok sagen sollen, dass die Geldstrafe fallen gelassen wurde, aber ich ging davon aus, dass die Leute das wissen würden“, sagte sie. „Ich möchte, dass jeder weiß, dass unsere Bibliothek Millionen von Büchern enthält. Ich bedauere, dass ich sie nicht rechtzeitig erneuert habe, sicher, aber ich habe andere nicht daran gehindert, auf Bücher zuzugreifen.“
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