Die Gouverneure von New York und Massachusetts kündigten am Mittwoch an, dass sie bestimmte Maskenmandate in ihren Bundesstaaten beenden würden, und schlossen sich einer wachsenden Liste von US-Staatsoberhäuptern an, die planen, die Gesichtsbedeckungsregeln aufzuheben, wenn der jüngste COVID-19-Anstieg nachlässt.
Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, sagte, ihr Staat werde ab Donnerstag aufhören, von Menschen zu verlangen, beim Betreten der meisten öffentlichen Innenräume eine Maske zu tragen oder nachzuweisen, dass sie einen COVID-19-Impfstoff erhalten hätten, dank eines Rückgangs der COVID-Fälle und Krankenhausaufenthalte.
„Darauf haben wir gewartet, enorme Fortschritte nach zwei langen Jahren“, sagte Hochul, ein Demokrat, auf einer Pressekonferenz. „Wir sind noch nicht fertig, aber die Entwicklung geht in eine sehr, sehr gute Richtung.“
In New York City, der bevölkerungsreichsten Stadt der Vereinigten Staaten, bleibt die Anforderung, dass Menschen einen Impfnachweis vorlegen müssen, um Restaurants, Fitnessstudios, Theater und andere Innenräume zu betreten, vorerst in Kraft, sagte das Büro des demokratischen Bürgermeisters Eric Adams.
In Massachusetts müssen Schüler, Lehrer und Mitarbeiter nach dem 28. Februar keine Masken mehr in Schulen tragen, sagte Gouverneur Charlie Baker am Mittwoch in einer Pressekonferenz.
Baker, ein Republikaner, sagte, Massachusetts habe „weitaus mehr Instrumente zur Verfügung, um mit der Pandemie fertig zu werden, als wir zu Beginn hatten“, und stellte fest, dass Kinder wahrscheinlich nicht ernsthaft an COVID-19 erkranken und dass sein Bundesstaat den zweithöchsten des Landes hat Kinderimpfungsrate.
Beamte des Staates New York werden in der ersten Märzwoche entscheiden, ob das Schulmaskenmandat des Staates beibehalten werden soll, nachdem die Schüler aus der Winterpause zurückgekehrt sind. Diese Entscheidung werde Fallzahlen, Positivitätsraten und andere Faktoren berücksichtigen, sagte Hochul.
Laut Hochul bleiben die Maskenpflichten in staatlich regulierten Gesundheits- und Justizvollzugsanstalten in Kraft.
Baker sagte, die Schulbezirke in Massachusetts hätten weiterhin die Befugnis, Maskenanforderungen festzulegen, und das Bildungsministerium des Bundesstaates werde Leitlinien für bestimmte Szenarien herausgeben. Schüler, die weiterhin Masken tragen möchten, können dies tun, sagte Baker.
„Es ist an der Zeit, unseren Kindern ein Gefühl der Normalität zu vermitteln“, sagte Baker. „COVID wird uns, wie viele andere Atemwegserkrankungen, die wir kennen, auf absehbare Zeit begleiten.“
Die Boston Public Schools, der größte Bezirk des Bundesstaates, sagten, es werde noch entschieden, wie auf Bakers Schritt zur Lockerung der Maskenregeln reagiert werden solle. „Der Staat hat es eingeführt, ohne uns davon zu erzählen“, sagte Jonathan Palumbo, ein Sprecher des Distrikts.
Die Ankündigungen vom Mittwoch fügten New York und Massachusetts zu einer wachsenden Liste von Staaten hinzu, die beschlossen haben, die Maskierungsregeln zu lockern. Anfang dieser Woche sagten Beamte in den von den Demokraten geführten Bundesstaaten New Jersey, Kalifornien, Connecticut, Delaware und Oregon, dass sie in den kommenden Wochen Maskenmandate für Schulen und andere öffentliche Einrichtungen aufheben würden.
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte am Mittwoch, dass alle Amerikaner weiterhin Masken in Innenräumen wie Schulen tragen sollten, um die Ausbreitung von COVID zu verhindern.
Das Weiße Haus wertet Daten aus, um festzustellen, ob diese Politik geändert werden muss, und wird „lokalen Führern, ob sie Gouverneure oder andere sind, weiterhin raten, Entscheidungen auf der Grundlage von Wissenschaft und Daten darüber zu treffen, was in ihren Gemeinden passiert“, sagte Psaki sagte.
“Nicht der Moment”
In all diesen Fällen verwiesen die Behörden auf die zurückgehende, von Omicron angetriebene Welle von COVID-19-Infektionen und Krankenhauseinweisungen, die während der Ferienzeit zum Jahresende 2021 die Vereinigten Staaten zu überschwemmen begann.
Aber Dr. Rochelle Walensky, Direktorin der US-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sagte Reuters am Dienstag dass bei landesweit immer noch hohen Fällen „jetzt nicht der Moment“ ist, Maskenmandate in Schulen und anderen öffentlichen Orten fallen zu lassen.
Der Sieben-Tage-Durchschnitt der COVID-19-Fälle ging gegenüber der Vorwoche um 44% auf 247.300 Fälle pro Tag zurück, sagte Walensky am Mittwoch. Die durchschnittlichen Krankenhauseinweisungen gingen gegenüber der letzten Woche um 25 % auf etwa 13.000 pro Tag zurück, und die durchschnittlichen Todesfälle betrugen 2.400 pro Tag, ein Rückgang von 3 % gegenüber der Vorwoche.
Die Lockerung der Maskenregeln signalisiert eine Tendenz der Politik, pandemiemüde Anwohner aus dem Notstand zu holen und auf die Behandlung des Virus als Teil des Alltags umzustellen.
Einige Staaten, die weiterhin Maskenpflichten vorangetrieben haben, stehen vor rechtlichen Herausforderungen und öffentlichen Protesten.
Am Freitag entschied ein Richter in Illinois, dass Gouverneur JB Pritzker, ein Demokrat, nicht befugt war, eine landesweite Durchführungsverordnung für ein Schulmaskenmandat zu erlassen, und stoppte es.
Mehrere Schulbezirke in Illinois, darunter die Chicago Public Schools, das drittgrößte System in den Vereinigten Staaten, schrieben weiterhin Masken vor.
In Algonquin, einem nordwestlichen Vorort von Chicago, protestierten am Dienstag Dutzende Eltern vor einer Schule gegen die Entscheidung ihres Bezirks, weiterhin Masken zu verlangen.
„Ich setze mich für meine Kinder ein“, sagte Elternteil Suzette Kallhoff gegenüber WGN News. “Jeder hatte Zeit, sich impfen zu lassen, die Masken haben bei den Fällen keinen Unterschied gemacht, die Studien werden gezeigt und genug ist genug.”
Mehrere Studien haben gezeigt, dass die richtige Maskierung die Übertragung von Infektionen verlangsamt.
(REUTERS)