New Orleans ist eine Stadt an vorderster Front der Klimakrise. Nachdem die Bewohner in weniger als zwei Jahrzehnten zwei große Wirbelstürme erlitten haben, nutzen die Bewohner das Wissen, das sie aus diesen schmerzhaften Erfahrungen gewonnen haben, um sich auf die Zukunft vorzubereiten.
Die Einheimischen suchen nach Lösungen, die die Infrastruktur ihrer geliebten Stadt widerstandsfähiger machen und gleichzeitig Gemeinden schützen, die die reiche Kultur und Traditionen repräsentieren, die sie in den USA einzigartig machen
Präsident Joe Biden besuchte Louisiana am 3. September, um die Schäden durch den Hurrikan Ida, der am 29. August auf Land traf, einzuschätzen. Er drückte sein Mitgefühl für das Leiden der Bewohner aus, betonte die Notwendigkeit einer widerstandsfähigen Infrastruktur und ermutigte die Stadt, “besser wieder aufzubauen”.
John Cochran, stellvertretender Vizepräsident für Küstenresilienz beim Environmental Defense Fund, sagte Nachrichtenwoche dass der Umgang der USA mit dem Klimawandel in New Orleans über die Stadtgrenzen hinaus Bedeutung hat.
“In dem Maße, in dem wir feststellen, dass dies ein amerikanisches Problem ist”, sagte Cochran, “inwieweit Amerika beginnt, sich mit dem Klima und den damit verbundenen Ungleichheiten zu befassen, ist das Ausmaß, in dem ein Ort wie New Orleans angemessen überleben kann.”
Die meisten klimabezogenen Probleme von New Orleans sind auf seine Geographie und Topographie zurückzuführen. Es liegt im Südosten von Louisiana, ist vom Mississippi und dem Golf von Mexiko umgeben und war in der Vergangenheit anfällig für Sturzfluten, tropische Stürme und Hurrikane.
Die durchschnittliche Höhe variiert zwischen einem und zwei Fuß unter dem Meeresspiegel.
“Es ist eine Insel”, sagte Cochran. “Der einzige Weg, New Orleans zu verlassen, ist über eine Brücke.”
Klima und Wetter haben in der Geschichte und Entwicklung der Stadt eine entscheidende Rolle gespielt.
“Im Laufe von über 300 Jahren gab es wahrscheinlich ein Dutzend großer Stürme, von denen mehrere die Stadt vollständig zerstörten”, sagte Jesse M. Keenan, außerordentlicher Professor für Immobilien an der Tulane University Nachrichtenwoche. “Die Menschen haben im Laufe der Jahre viel soziales Wissen darüber, wie sie auf Katastrophen reagieren können, und das hilft ihnen, damit fertig zu werden.”
In den Tagen vor dem Hurrikan Ida flohen Tausende aus ihren Häusern. Während im ganzen Bundesstaat Evakuierungen stattfanden, entschieden sich mindestens 200.000 Menschen zu bleiben. Einige blieben, um ihr Eigentum zu schützen, Schäden zu begutachten oder Familienmitglieder zu unterstützen. Die meisten blieben, weil ihnen die Transportmöglichkeiten oder die finanziellen Möglichkeiten fehlten, um zu gehen.
Von denen, die blieben, starben 26.
“Niemand ist vor diesem Killersturm geflohen, weil er nach einem Urlaub oder einem Roadtrip gesucht hat”, sagte Präsident Biden in seiner Rede nach Ida.
Aber andere beschlossen, zu bleiben und den Sturm zu überstehen, wie es einige Einwohner von New Orleans getan hatten, als sich der Hurrikan Katrina im August 2005 näherte. Einer dieser Leute war Mousa Hamdan.
Hamdan ist Präsident von Jet Life Recordings, einem unabhängigen Plattenlabel mit Sitz in New Orleans. Er lebt seit seiner Kindheit in der Stadt.
“Dies ist unser zweites Mal, dass wir diese Art von Sturm sehen”, sagte er Nachrichtenwoche. Er beschrieb die Erfahrung als “12 bis 16 Stunden Angst”.
“Das denkwürdigste Ereignis für Hurrikan Ida ist die Menge an Wind”, sagte Hamdan. „Ich erinnere mich, wie ich mitten im Sturm auf die Veranda trat.
Patrick T. Fallon/AFP über Getty Images
Als der Hurrikan vorüber war, musste sich seine Gemeinde erholen. Er erkannte die Notwendigkeit und half bei der Organisation von We’re Fueling the City, einer einwöchigen Veranstaltung, bei der kostenloses Essen und Benzin verteilt wurden.
In nur wenigen Tagen hatten Organisatoren und Freiwillige mehr als 1.200 Liter Benzin verschenkt und rund 2.000 Mahlzeiten an Bedürftige verteilt.
Hamdan hatte eine einfache Beschreibung für seine Bemühungen und die seiner Freiwilligen.
„Wir lassen die Leute nur wissen, dass es andere gibt, die versuchen zu helfen“, sagte er.
Während sich lokale Führungskräfte organisieren, um Unterstützung für die Gemeinschaft zu leisten, stellen sich andere Akteure den kritischen Herausforderungen, denen sich die Infrastruktur der Stadt gegenübersieht.
“Über etwa 10 Jahre lang hatte jede Gemeinde in Louisiana eine Katastrophenmeldung wegen Überschwemmungen”, sagte Cochran. “Es beeinflusst jede Entwicklungs-, Investitions- und Versicherungsentscheidung. Es ist das Herzstück des Nachdenkens über das Leben auf jeder Ebene.”
Die Stadt wird sowohl durch natürliche als auch durch künstliche Verteidigungsanlagen gestützt. An seiner südöstlichen Grenze liegt eine natürliche “Verteidigungslinie”, bestehend aus Sümpfen, Schelfinseln, vorgelagerten Inseln und Wäldern. Näher an der Stadt befinden sich künstliche Verteidigungsanlagen, darunter Überschwemmungsmauern, Autobahnen, Eisenbahnen und Deiche.
Für einen Großteil seiner Geschichte haben diese regionalen Barrieren die Schäden von Unwettern gemildert. Aber als die Bevölkerung wuchs, wurden Praktiken wie die Entwässerung von Sumpfgebieten, das Pumpen von Grundwasser und der Bau von Deichen am Mississippi immer häufiger. Im Laufe der Zeit führte dies zu einer Senkung, einem allmählichen Absinken des Landes.
New Orleans verliert jedes Jahr 1-2 Zoll an Höhe und zwischen 10-30 Quadratmeilen Sumpf, während der benachbarte Meeresspiegel weiter ansteigt. Sowohl die natürlichen als auch die künstlichen Verteidigungsanlagen werden durch den sich verstärkenden Klimawandel beeinträchtigt, was die Stadt in eine zunehmend anfällige Position bringt.
Als Reaktion darauf sind Lösungen wie der Küsten-Masterplan in den Vordergrund gerückt.
Der Küsten-Masterplan wurde 2005 mit landesweiter Unterstützung ins Leben gerufen und bietet einen langfristigen Entwurf für Küstenschutz-, Wiederherstellungs- und Hochwasserrisikominderungsprojekte an der Küste von Louisiana.
Es umfasst verschiedene Strategien wie strukturelle Risikominderung, Sedimentumleitung und Rückenwiederherstellung, um die Bedrohung durch massiven Landverlust zu bekämpfen. Cochran, der auch als Direktor von Restore the Mississippi River Delta fungiert, betont die Bedeutung der Nutzung des natürlichen Ökosystems zum Schutz.
„Ein großer Aspekt des Plans ist der Wiederaufbau dieser zahlreichen Verteidigungslinien, die Wiederherstellung von Systemen, die nicht nur gebaut, sondern auch aufrechterhalten werden können“, sagte er.
Das Hauptziel dieser Projekte ist es, die Risiken eines Klimawandels zu mindern. Experten gehen davon aus, dass diese Bemühungen die zerstörerischen Auswirkungen von Sturmfluten reduzieren, wichtige Ökosysteme revitalisieren und einen Teil des verlorenen Landes wiederherstellen können.
„Unter unseren allerbesten Umständen werden wir mit all den Ressourcen, die wir vielleicht anstreben, immer noch etwas zusätzliches Land an der Küste verlieren“, sagte Cochran, „aber es wird nichts von dem sein, was es wäre, wenn wir haben nichts unternommen.”
Neben Gesprächen zur Landrestaurierung stehen auch solche zur Immobilienentwicklung. Stakeholder haben eine Vision von “nachhaltigen Immobilien” geschaffen, die sich durch den widerstandsfähigen Bau von Häusern, intelligente Zonengesetze und einen reduzierten ökologischen Fußabdruck auszeichnet.
“Es kann sowohl für die ökologische als auch für die soziale Nachhaltigkeit sprechen”, sagte Keenan, der einen Advanced Sustainable Real Estate-Kurs unterrichtet. “Nachhaltige Immobilien beziehen sich auf umweltfreundliche Immobilien mit geringen Auswirkungen, die erschwinglich und zugänglich sind.”
“[New Orleans] “Wir müssen die höchstgelegenen Gebiete zonieren und verdichten”, sagte Keenan, “viele Infrastrukturinvestitionen auf die Gebiete konzentrieren, die langfristig am besten zu verteidigen sind.”
Die Immobilienentwicklung hat seit dem Hurrikan Katrina zu einem starken Anstieg der lokalen Immobilienpreise beigetragen. Die Preise in historischen Vierteln, die näher am Stadtzentrum liegen, sind bis zu 60 % gestiegen. Gleichzeitig ist der Wert der Immobilien in den umliegenden Quartieren und Landkreisen stagniert oder sogar gesunken.
Mit steigenden lokalen Infrastrukturinvestitionen steigt auch der Wert von renovierten und risikoarmen Immobilien, die durch diese Infrastruktur geschützt werden. Dies hat die Verfügbarkeit von bezahlbarem Wohnraum im Herzen von New Orleans drastisch reduziert.
“Es gibt ein gewisses Paradox”, sagte Keenan. „Wenn man sich eine wirtschaftlich so ungleiche und arme Stadt wie New Orleans ansieht, kann man nur so viel an die Steuer- und Gebührenzahler weitergeben. Man könnte Milliarden in das Stromnetz investieren, aber das bedeutet, dass Ihre Stromrechnungen steigen werden.“ , und es gibt viele Leute, die es sich kaum leisten können zu bezahlen.”
Dies führt zu Gentrifizierung und dem Verlust von noch bezahlbarem Wohnraum.
“Je mehr Häuser beschädigt werden, desto mehr Familien suchen nach einem neuen Zuhause”, sagte Hamdan. „Was also passiert, ist, dass all die Leute, die nach einem neuen Zuhause suchen, die Lebenshaltungskosten und Mietpreise in die Höhe treiben. Es zwingt die Leute, ohne sie physisch herauszubringen. Es zwingt sie finanziell.“
Stakeholder auf allen Ebenen erkennen die Ungleichheit an. Präsident Biden verwies während seines Besuchs darauf und versprach, “sicherzustellen, dass diese Erleichterung für die am stärksten betroffenen Personen gerecht wird, egal wer Sie sind”.
Die offizielle Verantwortung für die Vorbereitung auf den Klimawandel ist zwischen lokalen, staatlichen und föderalen Akteuren verteilt. Das System weist jedoch gravierende organisatorische und operative Schwächen auf.
“Es gibt keine Entscheidungsfindung, die sicherstellt, dass die lokalen Gemeinschaften mitbestimmen können, was mit ihren Gemeinden passiert, wohin sie gehen”, sagte Cochran, “also müssen wir das alles nachholen.”
Um erfolgreiche Lösungen zu finden, bedarf es der Zusammenarbeit auf allen Ebenen.
„Systeme müssen den Wert erkennen, den die Menschen ihrem Zuhause, ihrer Kultur und ihrer Gemeinschaft entlang dieser Küsten beimessen“, sagte Cochran. „Nicht nur Leute aufheben und bewegen, sondern herausfinden, wie man das so macht, dass diese Dinge so gut wie möglich gewürdigt werden und die Leute an der Entscheidungsfindung teilhaben können.“
Hamdan sagte, der Schlüssel zu einem nachhaltigen Wiederaufbau von New Orleans beginne bei seinen Bewohnern.
“Je mehr von den ursprünglichen Einwohnern von New Orleans bleiben”, sagte er, “desto mehr wird die Kultur hier unten aufrechterhalten können.”