ALBUQUERQUE, NM (AP) – Beamte aus New Mexico skizzierten am Donnerstag neue Bedingungen für eine vorgeschlagene Genehmigung für die US-Regierung, die Entsorgung von Atommüll in der südöstlichen Ecke des Bundesstaates fortzusetzen, die Teil eines milliardenschweren Bundesreinigungsprogramms ist.
Um nicht zur einzigen dauerhaften Deponie des Landes zu werden, will New Mexico mit seinem Vorschlag die Messlatte höher legen, indem es von Bundesbeamten verlangt, eine vollständige Abrechnung der Materialien zu erstellen, die noch gereinigt und zur Waste Isolation Pilot Plant (WIPP) transportiert werden müssen.
Der Staat teilt dem Kongress auch mit, dass die Genehmigung widerrufen würde, wenn der Gesetzgeber die bei WIPP angenommene Abfallart erweitert. Derzeit ist das Endlager für die Aufnahme von so genanntem Transuran-Abfall zugelassen, oder Abfall, der durch das Atomwaffenprogramm des Landes erzeugt wird und mit radioaktiven Elementen kontaminiert ist, die schwerer als Uran sind.
Es gibt ein paar andere kommerzielle Einrichtungen in den USA, die schwachaktive Abfälle annehmen, aber keine beinhaltet, sie in eine etwa 0,8 Kilometer tiefe alte Salzformation zu heben.
Die Idee ist, dass das Salz, aus dem die unterirdische Deponie geschnitzt wurde, sich verschiebt und schließlich die Fässer und Spezialkisten begräbt, die in Entsorgungsräumen gestapelt sind. Die Container sind vollgepackt mit Laborkitteln, Gummihandschuhen, Werkzeugen und anderen kontaminierten Abfällen.
Die demokratische Gouverneurin Michelle Lujan Grisham und Mitglieder der Kongressdelegation des Staates haben die Bedenken der New Mexikaner an hochrangige Bundesbeamte weitergeleitet über alle Pläne, die eine Öffnung des WIPP für hochradioaktiven Abfall wie verdünntes Plutonium vorsehen würden.
Hochrangige Staatsbeamte haben die Bundesregierung auch dafür kritisiert, dass sie der Säuberung in anderen Bundesstaaten Vorrang einräumt, anstatt mehr Abfall vom Los Alamos National Laboratory – dem einst streng geheimen Geburtsort der Atombombe – an das WIPP zu liefern.
Die Priorisierung von Abfällen aus New Mexico wäre eine weitere Bedingung in der Genehmigung, und Staatsbeamte wollen auch, dass die Bundesregierung jährliche Berichte über Schritte vorlegt, die unternommen werden, um ein weiteres unterirdisches Endlager an einem anderen Ort in den USA zu errichten
Das sagte Umweltminister James Kenney gegenüber The Associated Press in einem Interview die vorgeschlagenen Konditionen stellen mehr als nur eine Wunschliste dar, sondern einen Rahmen, um die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen.
„Eine Sache, die mir die Bundesregierung bei diesem Job sehr beigebracht hat, ist, dass sie es möglicherweise nicht tun, wenn ihnen nicht gesagt wird, dass sie etwas tun sollen“, sagte Kenney und fügte hinzu, dass die vorgeschlagenen Genehmigungsbedingungen es dem Staat ermöglichen würden, Ergebnisse zu nutzen, die vorliegen Im besten Interesse von New Mexico.
Das Umweltministerium plant, den vollständigen Genehmigungsentwurf am 20. Dezember zu veröffentlichen und damit eine 60-tägige öffentliche Kommentierungsfrist einzuleiten, der eine öffentliche Anhörung und Verhandlungen mit dem US-Energieministerium folgen werden.
Es wird erwartet, dass das DOE unter mehreren Bedingungen zurückdrängt, und es könnte ein Jahr dauern, bis eine endgültige Genehmigung vorliegt und genehmigt wird.
Die Agentur reagierte nicht sofort auf eine E-Mail-Anfrage zur Stellungnahme.
Nukleare Wachhunde waren erfreut über die vom Staat am Donnerstag mitgeteilten Details und sagten, dass diese Schritte, falls sie angenommen würden, dazu beitragen würden, zu verhindern, dass der Staat von der Bundesregierung überrollt wird.
Kenney erinnerte sich, an einer Tankstelle im Osten von New Mexico gewesen zu sein, als er erfuhr, dass das DOE eine Vereinbarung mit Idaho getroffen hatte die Reinigung dort zu priorisieren und den größten Teil des Abfalls an WIPP zu liefern. New Mexico sei nie konsultiert worden, sagte er.
Die vorgeschlagene Genehmigung ziele darauf ab, die Autorität des Staates zurückzugewinnen und der öffentlichen Gesundheit und dem Umweltschutz in einer Weise Vorrang zu geben, die es seit Jahren nicht mehr gegeben habe, sagte Kenney.
„Wenn Sie über verschiedene Dinge sprechen, die nach WIPP kommen, muss Ihr erster Anruf vor jedem anderen Bundesstaat New Mexico sein“, sagte er. „Alle Wege führen von WIPP. Sie führen nicht zu WIPP und wir werden nicht in die Lage versetzt – und ich denke, diese Genehmigung zeigt das – dass wir die letzten sein werden, die konsultiert werden.“