NEW BEDFORD, Massachusetts (AP) – New Bedford war einst die Stadt, die die Welt erleuchtete und im frühen 19. Jahrhundert große Mengen Walöl für Lampen exportierte. Arbeiter packten die Docks und entluden Fässer mit Öl, das auf See aus Walkadavern gewonnen und von einer Flotte aus Hunderten von Walfangschiffen hergebracht worden war.
Fast zwei Jahrhunderte später strebt New Bedford danach, die Welt wieder zum Leuchten zu bringen, in einer anderen Beziehung zum Meer, da die Offshore-Windindustrie hier Einzug hält.
Am Mittwoch erreichte das Schiff UHL Felicity, das Turmteile von Windkraftanlagen aus Portugal brachte, den Hafen von New Bedford. Sobald die Turbinen diesen Sommer vom Entwickler Vineyard Wind auf dem Wasser zusammengebaut werden, werden sie mehr als 850 Fuß hoch sein.
„Es entsteht eine poetische Entwicklung für New Bedford als Energiezentrum“, sagte Bürgermeister Jon Mitchell.
Es ist auch ein Meilenstein für die Branche. In den Vereinigten Staaten gibt es noch keinen einzigen Offshore-Windpark im kommerziellen Maßstab. Aber das wird bald der Fall sein.
(AP Video/Rodrique Ngowi)
DER AUSBAU
Vineyard Wind baut 15 Meilen (24 Kilometer) vor der Küste von Massachusetts einen Windpark mit 62 Turbinen. Es wird erwartet, dass es ab diesem Jahr 800 Megawatt produzieren wird, genug Strom, um mehr als 400.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Der erste US-amerikanische Offshore-Windpark wurde Ende 2016 vor Block Island in Rhode Island eröffnet. Mit fünf Turbinen ist er jedoch nicht im kommerziellen Maßstab.
Ein weiteres Projekt, South Fork Wind, soll diesen Sommer vor den Küsten von New York und Rhode Island mit dem Bau beginnen. Da es kleiner als Vineyard Wind ist, wird es wahrscheinlich der erste kommerzielle Windpark in den USA sein, der eröffnet wird.
Die Vereinigten Staaten liegen Jahrzehnte hinter Europa zurück, wo 1991 der weltweit erste Offshore-Windpark errichtet wurde. Der erste US-Windpark sollte ein Projekt vor der Küste von Massachusetts mit dem Namen Cape Wind sein, scheiterte jedoch nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten und vor Ort Opposition.
Klaus Skoust Moeller, CEO von Vineyard Wind, sagte, New Bedford sei die Wiege der großen Offshore-Windenergie in den Vereinigten Staaten und dieser Windpark bereite die Bühne für das nächste Projekt und das nächste und das nächste.
Als er und Mitchell am Mittwochabend zusammenstanden und das Schiff und die riesigen Kräne betrachteten, die es entladen würden, wandte er sich an Mitchell und sagte: „Das ist ein stolzer Moment für die Branche und das Land.“
Die Biden-Regierung will bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Windenergie bauen. Das würde ausreichen, um mehr als 10 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen.
Die Aktivität schafft Arbeitsplätze und Chancen für Unternehmen im ganzen Land. Entwickler investieren in Projekte im Wert von mehreren Millionen Dollar, um Häfen entlang der Ostküste zu modernisieren, darunter New Bedford, New London, Connecticut, Brooklyn, New York und Portsmouth, Virginia. Sie planen, in Häfen entlang der Westküste und an der Golfküste zu investieren, da dort Windparks genehmigt werden.
Laut der American Clean Power Association werden auch im Landesinneren Milliarden von Dollar für Werften ausgegeben, die eine Flotte von Spezialschiffen bauen, um Windparks zu errichten und zu warten.
New Bedford hat es kommen sehen. Die Notwendigkeit zwang die Stadt, nach einem Weg nach vorne zu suchen.
NEW BEDFORDS NÄCHSTER AKT
New Bedford, heute eine Stadt mit etwa 100.000 Einwohnern, gehört nicht zu einer großen Metropolregion. Wie Städte in ähnlicher Lage, sagte Mitchell, müssten sie herausfinden, wie sie ihren Weg in einer Zeit finden, in der die Beute der amerikanischen Wirtschaft in die großen Superstar-Städte fließt. Die Stadt, die Herman Melville in „Moby-Dick“ verewigt hat, ist nach wie vor ein erstklassiger Hafen für die kommerzielle Fischerei und die Verarbeitung von Meeresfrüchten, aber die Wirtschaft der Stadt könne sich nicht darauf verlassen, sagte er.
Industriestädte seien mit dem Stigma belastet, hartnäckig zu sein, zu scheitern und zu kämpfen, sagte Mitchell. „Wir verzichten auf all diese Opferetiketten. Um also ein führendes Unternehmen im Bereich Offshore-Windkraft zu werden, erfolgreich um Investitionen zu konkurrieren und zu wachsen, war es wirklich eine Gelegenheit für uns und unsere Einwohner, unsere Stadt auf eine andere Art und Weise zu sehen, für den Rest der Welt, um unsere Stadt zu sehen ein anderer Weg.”
Deshalb eröffnete New Bedford im Jahr 2015 die erste Hafenanlage in den USA, die speziell für Offshore-Windkraftanlagen konzipiert war, um zu einem Zentrum für die Industrie zu werden, als sie in die Vereinigten Staaten kam, und erkannte ihr Versprechen. Heute pachtet Vineyard Wind dieses Schiffsterminal.
Jetzt wird rund um den Hafen von New Bedford mehr gebaut als jemals zuvor seit Beginn der Walfangindustrie, sagte Mitchell.
Das Bristol Community College plant, Ende des Sommers in New Bedford ein National Offshore Wind Institute zu eröffnen, um Arbeiter auszubilden und zu zertifizieren.
EIN NÄCHSTER ACT AUCH FÜR MENSCHEN
Ed Gilhouse, ein 60-jähriger Bausicherheitsexperte, war am Terminal und überwachte die Vorbereitungen für die Schiffsankünfte. Er sagte, er sei zu Vineyard Wind gegangen, um etwas Neues auszuprobieren, während seine Karriere zu Ende ging. Es hält ihn auch in der Nähe seines Zuhauses. Er war zur Arbeit außerhalb des Staates gependelt.
„Das ist für mich sozusagen wie ein Sahnehäubchen, dass ich dazu in der Lage bin, die Offshore-Windenergie auf die nächste Stufe zu heben“, sagte er. „Das ist die Zukunft.“
Bevor die Turbinenturmteile eintrafen, lud Moeller lokale Wirtschafts- und Gemeindevertreter zum Terminal ein, um ihre Pläne für die kommenden Wochen vorzustellen.
Die aus New Bedford stammende Bernadette Souza ist dorthin gegangen, weil sie den Schülern vor Ort erzählen möchte, was hier passiert. Souza ist Geschäftsführerin von Youth Opportunities Unlimited, die Schüler auf Radtouren entlang der malerischen South End-Halbinsel von New Bedford mitnimmt, um ihnen ihre alltägliche Umgebung näherzubringen. Eines ihrer Lieblingsziele ist der Blick auf das Marineterminal.
„Sie schauen vorbei und haben so viele Fragen“, sagte sie. „Ich möchte sie begeistern. Ich liebe meine Stadt. Ich möchte diesen Kindern die Möglichkeit geben, zu sagen: „Ich weiß, was Wind ist.“ Da komme ich her.‘“
___
Die Klima- und Umweltberichterstattung von Associated Press wird von mehreren privaten Stiftungen unterstützt. Erfahren Sie mehr über die Klimainitiative von AP Hier. Für sämtliche Inhalte ist allein der AP verantwortlich.